Сняла постельное белье с кровати, занавески с окон и свалила в одну кучу все полотенца, которые нашла. Утащила все в баню, растопила печь и там – получилось сразу, чему я не могла не радоваться. Лампочки под потолком ожидаемо не нашлось, так что мне пришлось распахнуть дверь, чтобы солнечный свет хоть немного рассеивал темноту в помещении.

Стирка заняла много времени, и из бани я вышла, когда на улице уже смеркалось. Развесила вещи на спинках стульев на кухне. Здесь было достаточно жарко для того, чтобы они высохли, к тому же, я нигде не нашла бельевых веревок.

Уборка еще не была закончена, но сил уже не осталось. Отыскала на кухне масляный фонарь, с которым не сразу получилось совладать. Уселась на широкий подоконник на кухне и лениво наблюдала за облаками, размышляя о первом дне в Ассоне. Чувства были смешанными, да и усталость не позволяла в полной мере осознать все, что произошло. Ласковый теплый ветер обдувал мое разгоряченное лицо, я жмурилась, вдыхая приятный сладковатый аромат цветов, и совсем не ожидала, что кто-то нарушит мой покой.

– Добрый вечер, Анна!

Я со вздохом закатила глаза. Смирилась с тем, что буквально в одном шаге от моего дома располагается и кузница, и ателье, но вот к повышенному вниманию со стороны соседей привыкать не хотелось.

Тиммион радостно улыбался мне, я махнула ему в ответ и отвернулась.

– Получилось растопить печь?

– Да, спасибо, что помогли.

– А вы одна здесь будете жить?

– Одна. На свидание не пойду, номер не дам.

– Номер… что? Погодите, я и не звал вас на свидание!

– Вот и отлично, – спрыгнула с подоконника, распрощавшись с надеждой на уединение. – Доброй ночи.

Захлопнув форточку, подхватила фонарь и поспешила наверх, в кровать. Без постельного белья спать не очень комфортно, но благо – подушка и одеяло имелись.

Долго не могла заснуть: то ворочалась, то подходила к окну и рассматривала утопающий в полумраке город. Кое-где в окнах горел свет, да и фонари на площади освещали часть улицы, в остальном же освещение было скудным. Гулять по ночам точно не стоит, мало ли, какие маньяки здесь водятся.

Утро предвещало отличный солнечный денек, и нежиться в постели, как обычно я любила это делать, не стала. Дел еще невпроворот, но главное – завтрак.

– Давай сегодня без сюрпризов, ладно? – попросила я печь, поджигая бересту.

Нет, это совсем не дело, все время готовить на этом ужасном агрегате. Жара на кухне невыносимая! Зимой я наверняка не буду жаловаться, но летом и без того душно.

Пресные лепешки на второй день радовали меня уже меньше. Я лениво жевала их, размышляя, где искать работу. А главное – на какую должность я могу претендовать? Все, что я умею – готовить. Нужен ли здесь кому повар?

Прежде чем пойти покорять Каан своими кулинарными шедеврами, побежала искать приличную одежду в шкафу в спальне. Бабуля, жившая в этом доме раньше, имела весьма недурный вкус, судя по платьям, которые я обнаружила. Все они были простыми и удобными, но тем не менее, надев одно из них, я не выглядела по-дурацки.

Мне не повезло с ростом и формами – старушка была выше и пышнее в груди, но в пижаме щеголять по городу не представлялось возможным. Кое-как подвернула рукава, затянула поясок и, довольно цокнув языком, осмотрела себя в зеркало. Красота! В родном мире, надев такой наряд, я прослыла бы сумасшедшей. Впрочем, и без того моя репутация была не лучшей, но теперь старалась об этом забыть.

Найденная обувь оказалась на размер больше, а еще я не смогла отыскать летних тапочек или сандалий. Бабулька имела пять пар одинаковых ботинок на весну-осень и три пары валенок. Впрочем, выбирать мне было не из чего, натянула на ноги ботинки и поплелась вниз.

В первые минуты шла по улице, настороженно оглядываясь. Ждала хоть какой-нибудь реакции людей на мое одеяние, но ее не было. Конечно, откуда бы ей быть, если все ходят в подобном. Выдохнув, вскинула подбородок и двинулась дальше, туда, где было больше всего народу. Толпа подвыпивших мужчин кучковалась у заведения с названием “Синий лев”, и я, справедливо рассудив, что под такой вывеской может скрываться какой-нибудь бар, а в баре должен быть бармен или повар, уверенно толкнула входную дверь.

ГЛАВА 3

Попасть с улицы, где воздух был чистым и свежим, в прокуренное помещение, оказалось первой причиной сразу же уйти. Но понимание, что есть мне уже нечего, заставило подойти к стойке.

– Здравствуйте! – перегнулась через нее и тут же отшатнулась, когда бородатый мужик зыркнул на меня подбитым глазом.

– Чего тебе?

– Работу ищу. Вам требуется повар или… – я кинула взгляд на пустой зал, в котором из посетителей была только спящая в углу женщина, одетая в лохмотья, и добавила: – Официантка?

– Кто такая официантка?

– То есть… – я запнулась, вспоминая нужное слово. – Подавальщица?

– Посуду мыть умеешь? – пробасил мужик, выпрямляясь во весь рост.

Я нервно икнула, кивая. Еда, помни, Аня, про еду.

– Тогда иди на кухню. Вымоешь все – заплачу. Разобьешь хоть одну тарелку, останешься без оплаты.

– Куда… идти? – спросила тихо, уже жалея о том, что зашла в это заведение. Не могла ресторан какой отыскать, что ли?

– Туда, – мужик указал на двустворчатую дверь, из-за которой слышались женские голоса.

Поняв, что я не единственная женщина в этом месте, воспряла духом. Бармен, или как он тут называется, смахивающий на бандита, не вселял в меня спокойствие. Но, встретив на душной кухне двух пожилых женщин, я заулыбалась.

– Добрый день, меня Анной зовут, – махнула я приветливо, а в ответ получила два внимательных взгляда.

Полная женщина с рыжими кудряшками, выбивающимися из-под косынки, смотрела на меня недружелюбно. Ее худая и высокая напарница в платье веселенькой расцветки коротко взвизгнула:

– Ивон!

Я уже было решила, что она меня посылает куда подальше, но из зала