превратились в искорёженные, ржавые куски металлолома.

— Мне только что позвонили из лаборатории и сказали, что все артефакты, которые мы нашли до сих пор, являются подделками, — он бросил массивный прибор учёному. — Санфайр, должно быть, изготовил магические приманки, чтобы обмануть любого, кто отправится на поиски его артефактов.

Солдаты развернулись и зашагали обратно к входу в пещеру. Они прошли достаточно близко, чтобы я могла прочитать выражение их лиц. И выглядели они очень раздражёнными.

Когда они ушли, генерал Сильверстар достал специальный волшебный телефон и позвонил в свой офис на Земле.

— Подделки, — сказал он несколько минут спустя, убирая телефон. — Очень убедительные подделки. Существует только одно магическое сканирование, которое выявляет действие трансформирующего заклинания на артефактах.

— Значит, все артефакты, которые нашли ваши люди, тоже подделки? — спросила я.

— Да, — он выглядел таким же раздражённым, как и демоны. — Учитывая последние открытия, необходимо пересмотреть наш план.

Он имел в виду мой план. Который был полностью основан на том, чтобы позволить команде демонов-охотников за сокровищами привести нас к Финальному Артефакту.

— Возможно, Эйрилин установила все эти поддельные артефакты, чтобы посмеяться над всеми нами, — предположил генерал Сильверстар. — Она скандально известна как тёмный ангел озорства.

— Возможно, — предположила я. Из того, что я знала об Эйрилин, складывалось ощущение, что она вполне могла так поступить. С другой стороны… — Мастерская Санфайра реальна, и я думаю, что его артефакты тоже где-то существуют, — я прикусила губу. — Просто все искали их неправильно.

— Естественно, — он бросил на меня бесстрастный взгляд. — Раз мы нашли только подделки.

— Все отслеживали магию артефактов, пытаясь найти их, — сказала я. — И все эти магические следы привели их к подделкам. Знаете, что я думаю? Я не считаю, что это на самом деле дело рук Эйрилин. Я думаю, Санфайр расставил магические приманки, чтобы сбить людей со следа. Я думаю, он не хотел, чтобы эти артефакты нашли жадные боги и демоны, которые использовали бы его работы для развязывания войны. Он сделал всё это, чтобы люди были заняты поисками того, чего никогда не найдут.

— Должен же быть какой-то способ найти их, — сказал генерал Сильверстар.

Мой телефон зазвонил. Я вытащила его и обнаружила сообщение от Тессы. Я начала читать его.

— Санфайр хотел спрятать артефакты, чтобы не оставлять карту, по которой могли бы пойти люди, — продолжил генерал Сильверстар. — И он, должно быть, нашёл способ замаскировать магию артефактов, чтобы никто не смог их найти.

— Генерал…

Звук идеально синхронных шагов прервал мой ответ. По туннелю маршировали солдаты. Много-много солдат. Я узнала знаки отличия на форме каждого из них. Эти солдаты принадлежали к Тёмным Силам, которые являлись демонической версией Легиона Ангелов. Солдаты Тёмных Сил были не так могущественны, как демоны, но всё же они были очень сильными. Я никак не могла выбраться из этого положения, даже с архангелом на моей стороне. Их слишком много.

Один из солдат отделился от колонны и шагнул к нам.

— Пойдёмте с нами.

Я опустила оружие.

— Мы должны выбирать, в каких битвах нам сражаться, верно? — сказала я генералу Сильверстару.

Он тоже опустил меч.

— Мы наблюдали, как вы следите за демонами, — сказал солдат. — А теперь наша госпожа хочет поговорить с вами.

Глава 4

Солдаты Тёмных Сил вырубили нас. Когда я очнулась, они исчезли, а я была заперта с генералом Сильверстаром в очень тесной клетке, недостаточно просторной для нас обоих. За пределами клетки в помещении, которое больше походило на лабораторию, чем на тюрьму, никого не было. Всё было таким белым, ярким и стерильным. И там присутствовали всевозможные медицинские инструменты и оборудование.

Я изо всех сил постаралась повернуться в тесноте, но в конце концов мне удалось оказаться лицом к генералу Сильверстару.

— С вами всё в порядке?

Он коснулся чёрных, похожих на паутину вен на своей руке.

— Они дали мне что-то, что блокирует мою магию.

— Как вы думаете, скоро это пройдёт? — спросила я.

Он повернулся к двери, когда она со свистом распахнулась.

— Недостаточно скоро.

В комнату за нашей камерой вошла женщина с блестящими волосами до пояса. Её волосы были такими же чёрными, как и её доспехи. Доспехи были униформой, но она носила их как изысканное платье из шёлка и бриллиантов. По обе стороны от неё стояли солдаты Тёмных Сил.

— Я Соня, — представилась она. — Демоница Тёмных Сил, Тёмная Леди Войны, Владычица Телекинеза и Королева Телекинетиков.

— Я знаю, кто ты, — сказала я ей.

Её зелёно-голубые глаза, наполненные магией, встретились с моими.

— Я знаю, что вы ищете последний артефакт Санфайра. Вы скажете мне, где он.

Я не дрогнула.

— Отпусти нас.

— Не будь смешной, — её тон был таким сладким, что у меня мурашки побежали по коже.

— Когда моя дочь узнает, что ты нас похитила, последствия для тебя будут очень серьёзными, — предупредила я её.

— Я не боюсь Леды Пандоры! — прошипела Соня. Затем она откашлялась и изобразила улыбку. — В твоей просьбе об освобождении отказано.

— Существуют же правила, Соня.

Она отмахнулась от моих возражений, как будто они не стоили её времени.

— Вы вторглись на мою территорию. Пытались обокрасть меня. Каждое божество может поступать с нарушителями границ и преступниками так, как считает нужным.

— Этот мир не был твоей территорией, — терпеливо сказала я. — Он никем не присвоен.

— Ну, теперь я его присваиваю.

Я фыркнула.

— Ты, должно быть, считаешь меня довольно наивной, если ожидаешь, что я поверю, будто это так работает.

Порочная, самодовольная улыбка искривила её губы.

— У меня всё так и работает. Я — Демоница Тёмных Сил.

— Кем бы ты ни была, ты не можешь претендовать на любой мир, какой пожелаешь, — сказал ей генерал Сильверстар.

Соня повернулась к нему.

— Итак, ангел всё-таки говорит! — воскликнула она насмешливо. — Я думала, вы собираетесь и дальше позволять своей смертной питомице говорить за вас.

Лицо генерала Сильверстара было непроницаемым, как скала.

— Оскорбления — это не аргумент, Соня. Это всего лишь хрупкое оружие слабых врагов, которые знают, что у них нет шансов на победу.

Соня усмехнулась.

— Вы мне нравитесь, генерал. Вы из старой гвардии. Вы пришли из эпохи красноречия и чести, а не язвительности и грязной драки, — она отошла от клетки и вернулась через несколько мгновений с чёрной коробкой. — И поскольку вы мне нравитесь, я собираюсь оказать вам услугу.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Слова Сони говорили о том, что она оказывает ему услугу, но в её тоне звучала угроза.

Генерал Сильверстар холодно посмотрел на Соню. Он, должно быть, тоже это понял.

Демоница открыла