Я подошёл к борту, за которым слышал знакомое мне сердцебиение. В нескольких метрах от корабля плавала акула. Я поднял правую ладонь, а левой вынул кровавый хаси.

Сперва вылетела Ударная Цепь. Акула тут же всплыла и ускорилась. Невидимая Цепь и кровавый хаси одновременно воткнулись в её глаза, убивая наповал. Я притянул хаси, а вот Невидимую Цепь оставил в глазнице, чтобы труп не утонул.

Оглянулся на ошарашенных моряков.

— Вытаскивайте. Чтобы к вечеру уха была, — засунул хаси в кобуру. Характерный стук оружия о дно кобуры привёл экипаж корабля в чувство.

— За дело, гульи отродья! Тащите багор! — скомандовал лысый.

Я нашёл взглядом Лулу и подмигнул ей. Теперь её точно не тронут. Та в ответ закатила глаза и отвернулась. Я дождался, пока один из моряков не зацепит акулу длинным шестом с крюком на конце, и вынул Невидимую Цепь из акулы. Так, а теперь точно — спать.

* * *

Архангельск, кафе «Жемчуг».

В приватной комнате, за столом из светлого дерева друг напротив друга сидели замаскированные Филипп Львов и Богослов Айбат. Оба были донельзя мрачными. Богослов успел подлечить свои раны, но спрятать потерянную левую руку не мог. Львов внешне выглядел здоровым, но под его одеянием скрывалось множество серьёзных ранений.

— Острова Свободы больше нет, — заговорил Филипп. — Уничтожен. Скандинавы разрушили самый крупный источник Небесной Ваты. Это удар не только по нашей Империи, но и по всему человечеству.

Филипп замолчал. Спустя тридцать секунд вошла молодая девушка и, стараясь вести себя как можно тише, поставила перед посетителями по чашке чае. Затем поклонилась обоим и вышла.

— Скандинавы…

— Ты не помог мне их задержать, — холодно перебил Айбат.

— Я не знал об их плане, — Филипп пожал плечами. — У меня не было информаторов среди группы Лулу. Мне доложили, что через тоннель под озером пытаются сбежать заключённые. Я был там.

Филипп сделал глоток чая. Он несколько слукавил. На самом деле Филипп испугался за Катю, когда начался пожар. Поэтому первым делом полетел её спасать.

— Я тебе не верю, — Айбат покачал головой. — Ты должен был видеть их прорыв.

— Но я не видел. Среди тюремщиков была крыса, которая сливала всё Лулу, — Филипп усмехнулся. — В благодарность твоя принцесса скормила его бесталанного сына гулям, когда тот пытался нарисовать третью Грань.

Айбат не ответил.

— Узнав о смерти сына, предатель начал чудить. Мне пришлось срочно вмешаться. Это тоже заняло время. А ты сам понимаешь, что счёт шёл на секунды. Ты не предупредил меня, Айбат. Не попросил о помощи. Я не увидел их побег.

Айбат холодными глазами прожигал лицо Филиппа.

— Но это в прошлом. Давай поговорим о Скандинавии.

— Мне не интересна эта тема, — Айбат начал подниматься.

— Скандинавы подорвали Остров Свободы. Это их вина, что Лулу и остальные смогли сбежать.

Айбат замер. А затем снова сел.

— Англы поддержали скандинавов, Айбат. Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Нейтралитет нарушен. Из-за их действий ты упустил принцессу.

Айбат глубоко задумался. Он не мог соврать Шаху или Богослову более высокой Грани. Айбат упустил Лулу — это факт. Но если приплести сюда скандинавов и англов… А ещё истинную личность Буша… Одно радует — Лулу жива. Отпечаток её чакры, который хранится в Семейном Пламени, не потух. А если она жива — значит, её можно найти. С силами Ирана это возможно.

Но не всем повезло, как Лулу. Несколько часов назад Айбат узнал о смерти Джамиля — внука главы Ордена Убийц. Сильнейшая на планете организация убийц поклялась, что уничтожит виновного в смерти Джамиля.

— Я тебя услышал, — Айбат поднялся и кивнул.

Филипп дождался, когда Богослов покинул зону сканирования, и достал зайфон. Активировал его и зашёл в почту. Набрал сообщение. Через несколько секунд на экране появилась иконка в виде свёрнутого свитка. Филипп нажал на него, и свиток развернулся, открыв строгое лицо Артёма Драгина. Кустистые брови, серьёзное, даже мрачное, лицо, аккуратно уложенные чёрные волосы.

— Я всё передал Айбату, — начал Филипп.

— Нашли их?

— Нет. Джамиль мёртв, Лулу жива. Это всё, что я знаю.

— Ищите, — Артём нахмурился. — Арчи не мог так легко погибнуть.

— Да.

— Отключаюсь.

Экран мигнул и потух. Филипп выдохнул и устало облокотился о спинку кресла. Он всегда нервничал, когда говорил с Артёмом. Этот парень не выглядит на свои пятнадцать-шестнадцать. А ещё эти его приказы… Филиппу всё больше казалось, что уничтожение Острова Свободы входило в планы Артёма Драгина. А его странный интерес к Арчи вызывал недоумение. Артём будто и правда волновался о брате.

Рядом что-то щёлкнуло и Филипп вздрогнул. Повернул голову и увидел местами обгоревшую костяную ворону, в глазницах которой клубился мутноватый дым. Филипп почувствовал исходящее от неё недовольство.

— Нам надо поговорить, — заговорила птица голосом Людмилы Беловой.

* * *

Карское море.

Проснулся я полностью отдохнувшим. Как физически, так и морально. Двое суток плыть одному в океане на плоте из костей, который вот-вот развалится, — то ещё удовольствие.

«Меня пытались убить?» — лениво спросил я, продирая глаза.

Нет. Вели себя тихо.

Слова Алисы сильно удивили меня. Я был на сто процентов уверен, что ночью на меня нападут. После утренней гигиены я вышел из каюты и сразу уловил вкусный аромат. Уже рассветало — много же я проспал. Часов шестнадцать, как минимум.

Послышались шаги, ко мне подошёл лысый.

— С добрым утром, — он неумело поклонился. — Ваша еда готова.

— Веди, — сухо кивнул я.

Чтобы попасть в камбуз, пришлось спуститься на нижнюю палубу. Я приготовился к атаке. Но её не последовало. На столе дымилась полная тарелка с ухой. Солонина, хлеб, сыр, бокал с чем-то прозрачным. Завтрак моряка. Я сел за стол и указал лысому на стул напротив себя.

— Садись.

Бывший капитан подчинился.

«Алиса, будь готова, что меня отравят», — мысленно сказал я и зачерпнул ложкой суп. Он оказался на удивление вкусным. Мясо акулы очень нежное и приятное. Я отхлебнул из бокала — белое вино.

Нет яда. Арчи, ты не на Острове Свободы, где полно преступников. Ты даже не среди пиратов. Это обычные моряки.

Я непроизвольно вздрогнул. Посмотрел на лысого и увидел, как тот с опаской за мной следит. Оглянулся. Мужики, занимающиеся своими делами, но нет-нет да поглядывающие на нас, сразу же попрятали глаза.

— Кто вы? — рассеянно спросил я.