- Еще несколько дней нам лучше встречаться регулярно, - произнес мужской голос и что-то скрипнуло.

Я покосилась на Леманна, но тот невозмутимо стоял у порога и чего-то ждал.

- В спину буду втирать я, а руки и плечи уже можешь самостоятельно, - продолжили за ширмой.

- Спасибо, Стеван. Мне послышалось или к тебе пришли?

- Да, скорее всего студенты. Пойду посмотрю.

Рассеянные лучи из окон осветили вышедшего к нам мужчину среднего возраста, с шапкой растрепанных русых волос и мягким доброжелательным лицом.

Он встряхнул руками и удивился:

- Кати’? Ты что здесь делаешь? Почему не у себя в стойлах?

В это время я думала, как себя вести с человеком, которого впервые вижу, и понятия не имею как к нему обращалась дочь. Вдруг они совсем не близкие люди, тем более, если отец допустил гулящего жениха. Я ожидала разного и не самого приятного. Но упоминание о «стойлах» меня чуть не парализовало.

Внимание! Я – «у себя в стойлах»! Иго-го. Моя благодарность неизвестному, отправившему меня в другой мир, впервые дала ощутимую трещину.

- Пришла, потому что упала в воду, - мрачно ответила я и поискала взглядом стул. Мне срочно нужно сесть, ибо тяжелА ноша и я имею в виду не только новое тело.

- Мы с Криспианом выловили ее в Своч-Озере, мэтр. Шли группой на практику, смотрим, кто-то бултыхается, а там зачистки давно не было, - сообщил Леманн. – Девушка не помнит, зачем прыгнула туда с утеса. Когда вытащили, была без сознания и наглоталась воды, но сейчас чувствует себя хорошо, дошла сама и говорит связно.

Говорил парень уважительно, ровно, словно отчитывался по сделанному проекту. Садись, пять.

Я нашла стул, добрела до него и рухнула, сдерживая себя, чтобы не вытянуть ноги и не застонать. Как-то я видела в парке группу разновозрастных людей явно впервые выбежавших на тренировку, минут через десять они начали останавливаться чуть ли не у каждого деревца, обнимать его со стонами счастья как любимую бабушку, а их тренер пытался отлепить «спортсменов» и заставить бежать дальше. Тогда я думала: «Почему не сцепляют зубы и не бегут дальше?! Сила воли где?» Где, где… О-о-о, как сводит икры.

- Девочка моя… - ко мне бросился профессор, упал на колени, хватая меня за руки. – Как ты себя чувствуешь? Почему ушла от своих любимцев? Ох, Леманн, спасибо тебе большое и Криспиану передай мою величайшую благодарность. Катарина все чаще впадает в забытье, ее нужно срочно выдавать замуж и увозить в поместье.

Отличная логика, чтобы со мной не случилось, давайте меня срочно куда-нибудь выдавать…

- Я прекрасно себя чувствую, - выдала я, вытирая пот со лба. – Не надо меня замуж.

- Дорогая…, - мэтр подергал пальцами, сигнализируя Леманну «иди-иди, дальше семейное дело», и поднял бровь, когда тот перед уходом коротко кивнул мне. Удивленно посмотрев на закрывающуюся дверь, мужчина продолжил, уже не отвлекаясь на постороннего. – Мы с тобой все обсудили. Я не успеваю приглядывать за тобой, слуги мужа сделают твою жизнь намного комфортнее…

- Бедная девочка… - Из-за ширмы вышла высокая статная женщина с гладко убранными темными волосами. Она неторопливо застегивала пуговички на воротнике зеленой мантии, похоже, одевалась после лечебной процедуры. - Условия брака уже оговорили?

- Да, моя крошка скромно поживет второй женой, пока не забеременеет вторым и ей не станет легче. После этого она сможет вернуться ко мне вместе с ребенком. У меня будет внук или внучка, наследница рода. А у Джилиана Спайгора – магически одаренный наследник, усиливающий семью. Катарина смогла все понять и согласиться с моими доводами.

Да ладно! Пока профессор не выгнал и второго свидетеля, нужно быстро останавливать ситуацию. Иначе оглянуться не успею, как окажусь где-то на выселках с животом больше нынешнего.

Я аккуратно пожала отцовскую ладонь и скромно произнесла.

- День был тяжелый. Озеро, искусственное дыхание, мысли всякие. В общем, папа, я категорически отказываюсь. Раньше может и соглашалась, а сейчас - передумала. Рожать – ну не мое.

- Н-но, Кати, твой дар не может найти выхода, туманит голову…

- После озера я себя удивительно свежо чувствую. И мысли как-то сами складываются.

К нам подошла темноволосая дама, и я заметила крошечные зеленоватые чешуйки у нее на щеках. Оу, в этом мире есть волшебные расы. Странно, что я их среди студентов не заметила.

- А девочка права, - заметила леди, с интересом меня изучая. – Не в смысле родов, хотя и с этим я согласна. А про мысли. Стеван, да хватит воздух ловить! Вспомни как она раньше разговаривала и насколько свободнее стала речь. Что там говорил Леманн про Своч-Озеро? Если в нем появилась магическая воронка и в нее попала Катарина…

Я всматривалась в ее бликующее лицо и перед глазами замелькали картинки. Вот она ведет группу молодых людей по мощеной дорожке между корпусами. А здесь темноволосая дама злится на кого-то, ее лицо заливает переливающаяся чешуя и из плеч вырастают мерцающие крылья…

Резко отпрянув на стуле, я чуть не вырвалась из рук мэтра. Но женщина уже не обращала на меня внимание. Бормоча: «Срочно организовать зачистку из старшекурсников», она выскочила из помещения, хлопнув дверью и оставив нас наедине с профессором.

- Ты действительно говоришь странно. Если попала в воронку, может быть обратный поток по каналам промыл искажения и тогда…

Он подскочил и забегал передо мной, дергая себя за манжеты. А я переваривала новые изображения, которые подгружала мне слабая память тела ушедшей девушки.

Отца, улыбающегося и более молодого, он подбрасывает меня в воздух и слушает как смеюсь. А на следующем воспоминании он сидит рядом с кроватью, держит меня за руку и плачет…

Мэтр резко остановился, растерянно посмотрел на закрытую дверь, ища поддержки. Не-не, папа, теперь я твоя опора. А ты – моя семья. Я подняла голову, сморгнула влагу, которая выступила на глазах. Некто неизвестный с шипящим голосом, отправив меня в этот мир, дал гораздо больше, чем я рассчитывала – шанс на настоящую семью, на второго отца.

- Папа, прислушайся ко мне. Я многое не понимаю, но действительно лучше себя чувствую. Ты мне уже не раз рассказывал, но повтори еще раз, очень тебя прошу. Что за проклятие и почему ты хочешь выдать меня замуж, да еще второй женой?

- Посиди пару минут ровно, о проклятии послушай. А я замерю-ка на всякий случай твой магический фон. Впервые слышу от тебя слаженную речь. И папой никогда не называла. Обычно «па».

Вот так и прокалываемся мы, иномирные засланцы, на мелочах.

Он сходил за странной металлической рогаткой, и начал обходить меня по кругу, водя ей вверх-вниз, с серьезностью африканского шамана, разыскивающего воду. Его бормотание совсем не походило на рассказ, в меня он не особенно верил, скорее повторял для себя то, над чем постоянно размышлял и что разъедало его с неотвратимостью тяжелой болезни.