а Стас, сощурив серые глаза, буравил худрука тяжелым взглядом.

— С ним мы ничего не добьемся, — медленно, чеканя каждый слог, произнес Стас.

— А с кем вы, блин, добьетесь? — сорвался на крик худрук. — Вы хоть одного человека ко мне привели? Хоть кого-то искали? Или только ругались и дрались друг с другом?

— Мы никого не нашли, потому что никто не сравнится с Матвеем, — подал голос Роман.

— Да забудь ты уже про него! — воскликнул Ник. — Он в Америке, у него новая жизнь началась.

— Да, Рэм, харэ цепляться за того, кто нас кинул, — тихо заметил Артем.

Саша краешком языка коснулась разбитой губы и сморщилась от острой боли. Однако эта боль дала ей смелости высказаться. Она чуть отстранилась от Ника и низким голосом произнесла:

— Я понимаю, что вы меня совершенно не знаете, но, пожалуйста, доверьтесь мне. Как и вы, я так же дышу танцами. Я не представляю своей жизни без них. И я…я приложу все усилия, чтобы «F4» добились своих целей.

Воцарилась тишина. Выражение лиц Романа и Артема, кажется, смягчилось, однако Стас выглядел по прежнему недовольным.

— Ник, а ты проверил, не состоял ли он в других коллективах? — нарушил тишину ведущий танцор. — А то мало ли это засланный казачок? Речь толкнул как шпион.

— Стас! — осадил его худрук. — Санек от чистого сердца сказал!

— Я тоже от чистого сердца говорю: проверь, если не проверил. — Стас стянул мокрую от пота футболку, закинул ее на плечо и объявил: — С меня хватит, я в душ и домой.

Повторив за ним действие с футболкой, Роман тоже пошел к выходу. У двери Стас остановился и сообщил:

— Завтра тренируетесь без меня. Тэм, ты знаешь, что у тебя хромает. Рэм тебе поможет.

С этими словами он и Роман скрылись за дверью. Артем вздохнул и тоже начал собираться, поглядывая на Сашу.

— Сейчас принесу аптечку, — сказал Ник. — Посиди пока здесь и не делай резких движений.

У худрука был виноватый вид, будто он ударил Сашу, а не Стас.

— Очень больно? — вдруг спросил Артем, когда Ник ушел.

— Терпимо, — ответила Саша, радуясь, что хоть один из парней заговорил с ней.

Артем тоже выглядел виноватым. Большие темно-карие глаза Бэмби с сочувствием смотрели на Сашу.

— Потом приложи что-нибудь холодное к губе, вот сюда, — Артем ткнул пальцем в левый уголок своих губ. — А то будет синяк. Я после драк только этим и спасаюсь.

— Вы часто деретесь? — ужаснулась Саша.

— Да нет, не с ними, — кивнул на дверь Артем, имея ввиду парней из «F4». — В школе…бывает порой.

— Ты учишься?

Саша опустилась на пол и, поджав под себя ноги, перенесла вес тела на руку. Непроизвольно или же по своей инициативе, но Артем повторил за ней и принял такое же положение.

— Я в 11 классе.

— Мой брат тоже! На кого думаешь поступать? — уцепилась за общую тему Саша.

Артем пожал плечами.

— Если честно, то я еще не понял, кем хочу стать. Буду пробовать поступить на несколько направлений, куда пройду на бюджет, там и буду учиться. А сдавать буду, помимо обязательных предметов, английский, обществознание, историю и физику.

— Ого, как много! — восхитилась Саша, невольно улыбаясь, от чего притихшая было боль в губе немедленно дала о себе знать.

Внимательно следящий за ней Артем, качнул головой, словно заметив в Саше что-то не то. Вспомнив указания Ника, девушка поспешно убрала улыбку с лица.

— Ну так это не от большого ума, а потому что я еще не знаю, чего хочу, — сказал парень.

Он вытянул ноги, дернул за резинку на челке, и рыже-русые волосы рассыпались по его лбу.

Рассматривая паренька, который был ровесником ее брата, Саша сделала вывод, что он мягкий и добрый. Пусть он и начал задирать ее, но делал это слегка, аккуратно. Если толчки и удары Ромы и Стаса были сильными, то Артем делал все вполсилы, будто нехотя. А теперь он вообще решился с ней заговорить и даже поделился несколькими фактами из своей жизни. Лучик надежды вспыхнул в душе Саши. Может, у нее еще получится поладить со всеми тремя парнями?..

— Тэм, ты че расселся? — раздался недовольный голос.

Саша повернулась на звук и увидела стоящего в дверях Стаса. За ним топтался Роман.

— Иду! — Артем вскочил и, ничего не сказав Саше, побежал к ребятам.

— Уходите? — за их спинами возник Ник.

— Да, пока, — бросили Роман и Стас.

— До завтра, — помахал ему Артем.

— Ага, до завтра. — Ник проводил парней взглядом и вернулся к Саше. В руках у него была аптечка.

Усевшись напротив девушки, он со вздохом вынул перекись водорода, ватный тампон и принялся аккуратно обрабатывать ранку на губе девушки.

— Вот же макака неотесанная, — бубнил худрук. — Как можно по женскому личику так вдарить…

— Он же не знает, что я девушка, — сказала Саша, морщась от боли в губе.

— Может, ну ее, эту затею? — внезапно предложил Ник.

— Нет! — Саша помотала головой. — Раз начала, значит, продолжу. У меня получится. Кажется, Артем настроен не так агрессивно, как другие.

Ник помазал Сашину рану заживляющей мазью, осмотрел челюсть и сочувственно заметил:

— Синяк уже начал появляться. У меня нет подходящей мази, так что купи в аптеке, хорошо?

Саша кивнула.

— А почему Стас завтра не сможет прийти? — полюбопытствовала она.

— У него бальные танцы. Он занимается ими с шести лет по настоянию матери.

— Зачем тогда ходит на уличные? — не поняла Саша.

— Потому что именно ими он хочет заниматься, а бальные не бросает из-за матери. Там все сложно. Может, когда-нибудь он тебе расскажет.

— Ага, конечно, — уныло пробормотала девушка.

— Говоришь, Артем к тебе более лоялен? — спросил худрук, убирая мазь и перекись в аптечку. — Он хороший мальчишка. Добрый, наивный и очень улыбчивый. Понятия не имеет, что ему надо, поэтому много чем занимается. Ходил почти на все бесплатные секции и кружки, которые только есть в городе. Сейчас вот больше учится, ходит только к нам. Хочет поступить в университет и съехать от родителей.

— Мой брат тоже хочет уехать от нас с отцом. Причем в Москву, — поделилась Саша. — Говорит, устал от нашей опеки.

— А Темка устал от скандалов в доме, — вздохнул Ник.

Саша удивленно уставилась на худрука.

— Насколько все плохо?

— Ну, как тебе сказать, — задумчиво произнес он, глядя в потолок. — Темка зачастую даже домой не возвращается. Ночует здесь или у друзей. У них двушка, и в ней живет мама, младшая сестра, отчим и бабушка. Причем бабушка лежачая, за ней мать ухаживает. Отчим работает, конечно, но по выходным пьет вместе с матерью и черте что