— Чёрт! Ну, ничего себе! Откуда? Кто это?! Дин! Иди сюда!

Нина лихорадочно суетилась, не замечая, как покатились в сторону оба котелка, не чувствуя, что сама подобралась вся, как зверь, почуявший опасность. Как осторожны и сдержанны стали шаги, как изменилось дыхание. «Опасность!» — орало сознание. «Только посмотрим,» — настаивало любопытство.

Причина же этого состояния находилась от неё в нескольких шагах, и лежала ничком, уткнувшись лицом во влажный берег.

Ещё вчера вечером здесь, в месте, где они обычно берут воду, никого не было. От замка до речки полтора квартала. Они с Дином уже хорошо изучили этот маршрут. А сегодня утром Нина увидела ЭТО. «Здорово же я отвыкла от людей, что боюсь даже подойти и посмотреть на него. Может, ему нужна помощь?» — с тревогой думала она, не решаясь пока действовать.

Паническое волнение настолько охватило её, что она застыла, не зная, как поступить. Два месяца! Два месяца Нина не видела людей, не слышала голоса. Разговаривала сама с собой или с Дином. И вот — первый встреченный ими человек. И без сознания.

Она осторожно приблизилась к незнакомцу и наклонившись тронула его рукой. Реакции никакой. Теперь она испугалась не того, что здесь внезапно каким-то образом оказался человек, а того, что он может быть мёртв! Со страхом протянула руку к сонной артерии. Не сразу, но всё же почувствовала слабый пульс. «Слава богу!» — выдохнула Нина.

Осторожно перевернула мужчину на спину. Даже и не думала, что это простое действие потребует от неё столько усилий. Заодно попыталась оттащить его от ручья. Но эта задача оказалась для девушки непосильной. Она решила подождать Дина и вместе с ним как-нибудь дотащить мужчину до жилья.

А пока она жадно рассматривала незнакомца, пытаясь составить о нём хоть какое-то мнение. Молод. Но не юноша. По земным меркам, примерно, тридцать — тридцать пять лет. Высокий, широкоплечий, с развитыми мышцами. И мокрая рубаха наглядно подчёркивает их рельеф.

Одежда необычная для неё: замшевые, узкие, чёрные брюки заправлены в невысокие сапоги. Тонкая, синего цвета рубаха с длинными рукавами, наполовину вылезла из брюк. Часть пуговиц расстегнулась, обнажая мощную грудь.

Нина перевела взгляд на лицо незнакомца. Не сказать, что, красив, но привлекателен точно. Волосы тёмные. Лицо вытянутое, бледное. Высокий лоб. Густые длинные брови. Нос прямой с лёгкой горбинкой. Рот крупный, но губы жёсткие. Сжаты в твёрдую линию. В целом, суровый облик, несмотря на бессознательное состояние.

Она оглянулась на Дина, который уже давно крутился рядом, усиленно работая хвостом и подсовывая голову под мои руки.

— Ну, что, Дин? Неси моё одеяло и верёвку, попробуем его тянуть. Тяжеловат, конечно, но не бросать же его здесь.

Одеяло было тонкое, сотканное на ручном станке. Нина нашла его в хозяйственной части дворца, выхлопала, выстирала в реке и теперь использовала в качестве пледа. Оно было очень крепким и прочным. «Надеюсь, выдержит этот груз,» — рассудила девушка.

Дин понятливо гавкнул и умчался за требуемым. Нина только покачала головой: это в первое время она удивлялась его понятливости и разумности. А сейчас, спустя два с лишним месяца, уже привыкла и на самом деле рассматривала пса, как младшего товарища, всё понимающего, только не говорящего.

Пёс вернулся с одеялом и верёвкой в зубах, волочащимися по земле, но кого это волновало. Девушка подошла к мужчине и задумалась, как его лучше транспортировать. Однако, кроме как тащить волоком ничего не придумала. Он был слишком тяжёлым для неё.

Расстелив рядом с незнакомцем одеяло, она с трудом перекатила на него тело. Затем ножом проделала дыры в одеяле возле ног и плеч мужчины. Продёрнув в эти отверстия верёвки, Нина привязала одеяло к мужчине. Теперь он не слезет с него во время транспортировки. Ещё один кусок верёвки она привязала к углам одеяла. Получилась ручка, за которую можно было тянуть их груз.

Взяла верёвку в руки и попыталась сдвинуть груз с места. Не тут-то было! Рядом схватился за верёвку Дин. Груз сдвинулся, но ненамного. Вот же, чёрт! Что бы ещё придумать? А если пропустить верёвку под плечи и сделать что-то вроде сбруи? Но тут же подумала, что тогда верёвка может повредить ему руки и плечи.

— Ладно, — сказала она вопросительно глядящему на неё Дину, — потащим потихоньку за одеяло.

И они продолжили волочь это немаленькое тело в сторону замка. Где-то за два часа друзья справились, хотя тут ходу было от силы десять минут, и дотащили мужчину до их комнаты на первом этаже.

Несмотря на то, что с появлением этого незнакомца добавилось проблем, Нина была очень рада. Целый день она находилась в приподнятом, возбуждённом состоянии, ожидая, когда мужчина придёт в себя. Она уже, как смогла, осмотрела его и кроме нескольких старых и новых ушибов никаких повреждений не обнаружила. Тем более было непонятно такое длительное отключение сознания. Мужчина ни на что не реагировал: ни на свет, ни на звук, ни на прикосновения.

И постепенно её ажиотаж стих. Она уже спокойно проходила мимо его кровати. И теперь задумалась об их благоустройстве: или себя, или мужчину надо было отделить от общего пространства.

Когда они с Дином в первый день обследовали этот замок-дворец, Нина выбрала для их проживания первый этаж. И, кажется, это были покои бывших хозяев дворца или их приближённых. Они состояли из нескольких комнат, но им столько было не надо. Нина ограничилась одной спальней, в которую можно было попасть только из прилегающей гостиной. Но ни в одной из этих комнат она не видела ширм или перегородок. «Но руки-то у меня есть?!» — подумала Нина и решила отгородить обе кровати от общего пространства с помощью оконных портьер, которые позаимствовала в других комнатах.

Небольшие альковы из плотного полотна будут создавать личное пространство и ограждать от посторонних взглядов. «Посторонних, — повторила она про себя и хмыкнула. — Надо же?! Уже посторонние появились».

Если с тканью у неё проблем не возникло, то с креплением — очень даже. Потолки были не менее пяти метров высотой. Пришлось отложить это дело и отправиться на поиски гвоздей, молотков и лестниц.

Не сразу, но в хозяйственном крыле за столовой и кладовками Нина нашла местную мастерскую. Понятно же, что в любом доме бывают нужны небольшие ремонтные работы. И во дворцах тоже. Так что, она нашла и молоток, и гвозди, и лестницу. И почему бы им тут не быть? Ведь при таких потолках и огромном количестве комнат все эти инструменты просто необходимы.

Собрав, всё нужное, Нина двинулась обратно. Но, дойдя до главного холла решила выпустить Дина на охоту. Может, принесёт какую-нибудь дичь. Немного рыбы у них ещё было, но если мужчина скоро очнётся, то хотелось покормить его мясом. Говорят, мужчины от него добреют. Сама девушка утверждать этого не бралась, так как с мужчиной под одной крышей ещё не жила и их бытовые привычки для неё были тёмным лесом. Да, и вообще: их теперь трое и о питании надо думать серьёзней.