— Ах, мечтаю стать такой, как они.

Зоя деловито заметила:

— Валев — да, а Добрынина — нет. Она тебе не подходит. Еслиты рассчитываешь, что она поможет устроить твою карьеру, то мой тебе,сестренка, совет: никогда не ставь на бабу. Ставь на мужика. Хочешь, с ЭльдаромВаловым тебя познакомлю?

— Ты что, его знаешь? — удивилась Денисия.

— Еще бы! Банкира моего закадычный дружок.

Нет, свою дружбу, как я поняла, они не очень-то афишируют,но Эльдар сто раз у нас дома бывал. Любит Эльдар иногда за шахматами посидетьвечерком с моим банкиром, а порой о политике под водочку старики судачат.Культурно расслабляются. Эльдар Валев имеет вес не меньший, чем Добрынина, нозато он мужик. А ты баба. Уже одно это залог симпатии.

— Много ты понимаешь, я пробьюсь и сама, — рассеянно бросилаДенисия, прислушиваясь к звукам мощного двигателя, доносящимся с улицы.

А Зоя, ничего не слыша, уже нетерпеливо тащила ее за руку,приговаривая:

— Ну, пошли! От любопытства сейчас с ума сойду. Давайрассказывай быстрей, как он? Изменился?

И вообще, как все у вас прошло? Сейчас же рассказывай!

— Да погоди ты, — отмахнулась Денисия, — кажись, кто-то кдому подъехал. Слышишь, с улицы звуки? Вроде как мотор жужжит.

Зоя выглянула в окно, побледнела и ахнула:

— Господи! Муж приехал! И не один! Кого-то с собой ведет! Онже меня убьет!

— Да за что убьет? — удивилась Денисия.

— Да за то, что ты здесь. Он мне строго наказывал не таскатьв наш дом никого. Прячься! Прячься!

— Прятаться? А вдруг он приехал за тобой? Закроете меня вдоме, как я выбираться буду?

Зоя замахала руками:

— Какой там за мной. Он предупредил бы. Скорей всего,какой-нибудь документ ему нужен. Здесь у него сейф огромадный. Слушай, ты вчуланчик давай полезай, а я — в гостиную. На диван прилягу, пледом прикроюсь исделаю вид, что крепко сплю. Он меня никогда не будит. Возьмет то, за чемприехал, и умыкнется, а мы сможем поболтать вволю.

— Ладно, — согласилась Денисия, — спрячусь, я тоже с ним неочень-то встречаться хочу. Показывай, куда лезть.

Зоя поспешно открыла дверь хозяйственной комнаты, там, средивеников, ведер и пыли", Денисия и устроилась. Хотя ей казалосьунизительным прятаться от какого-то там банкира — надменного и не очень умного.Мало ли кого он недолюбливает — его проблемы. Но чего ради сестры не сделаешь,пришлось лезть в чуланчик. И едва Денисия спряталась, как поняла, что оченьвовремя это сделала — тут же хлопнула входная дверь, и раздался медовый тенорокбанкира:

— Женулька, ты дома?

Не получив ответа, он шепнул своему спутнику:

«Здесь подожди», — и, не снимая обуви, пошагал по коридору.

«Расколет банкир Зойку или не расколет?» — гадала Денисия,прислушиваясь к происходящему за пределами чуланчика.

Вскоре хозяин дома вернулся и заговорщицки шепнул своемуспутнику:

— Она спит.

Тот поинтересовался:

— Крепко спит?

— Очень крепко, — подтвердил банкир. — Я ее громко позвал,но она даже не шелохнулась. Что будем делать, Карлуша? Надо бы ее разбудить.

Судя по всему, такая затея Карлуше не понравилась.

— Зачем ее будить? — испугался он, что показалось Денисииподозрительным.

«Какую гадость эта парочка затевает?» — насторожилась она.

Произошедшее в дальнейшем ее не просто потрясло. Такогокошмара Денисия не предполагала увидеть даже во сне.

Поначалу все было вполне безобидно. Банкир и Карлушаругались. Шепотом. Банкир все бубнил, что его заманили обманом, речь якобы шлалишь о том, чтобы ограничиться разговором с Зоей, а теперь выясняется, что всене так.

Сидя в чуланчике, Денисия напряженно прислушивалась и ничегоне понимала.

«Что — не так? Чего им от Зойки надо?» — гадала она, судивлением обнаруживая, как за ворот свитера заползает холодок ужаса.

Совсем не трусиха — девчонкой с отцом ходила даже на кабана,— Денисия понять не могла, откуда вдруг взялся этот беспричинный страх. Банкири спутник его — наверняка приличные и уважаемые люди. Зойка — любимая жена, ктому же она в своем доме. Ей ничего не грозит. Правда, сама Денисия прячется вчулане, но что это в самом деле за грех? За это не убивают. Разоблачи ее,конечно же, рассердится чертов банкир, но лупить Зойку не станет. Так, пошумитнемного, и все. Это Денисия точно знала.

Лютует старый дурак лишь тогда, когда Зойка дает повод,когда ревность одолевает его…

«А может, Зойка как раз и дала повод? А может, банкир проАлександра проведал и теперь будет допытываться? А если узнает, что к этойафере причастна и я… Мама дорогая, не дай бог», — с ужасом подумала Денисия ипоежилась, и попятилась, вплющиваясь спиной в стену — дальше отступать былонекуда. А ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться, чтоугодно, лишь бы не видеть семейного скандала, не слышать душевыворачивающегоЗойкиного визга. Зойка так умеет визжать, как никто не умеет. Визг — еекоронка. Еще в детстве она научилась им мастерски пользоваться во всехзатруднительных ситуациях….

На секунду Денисия унеслась мыслями в прошлое, вспоминаяхитрющую Зойку, но тут же вернулась обратно. В прихожей по-прежнему шел спор.

— Ты что, шутишь? — шипел банкир. — Нет.

Я этого не могу. Это черт знает что такое. Если бы я знал,на что ты рассчитываешь, то никогда не привез бы тебя сюда…

— Ты и знал, — резко оборвал его Карлуша. — Зачем,по-твоему, надо было увозить ее из Москвы?

Что, мы там не могли с ней побеседовать?

— Ну-у… — растерялся банкир.

— Вот и не нукай. Все ты знал. В Москве консьержка, охрана,домработница — толпа народу. Мы не можем войти в твой дом незамеченными, аздесь нас никто не видел. Что ты трясешься? Будь мужиком.

Возьми себя в руки. Выбора у нас нет. На. Иди.

Несмотря на запредельный страх, Денисии стало любопытно, чтоон там такое ему дал — банкир даже заикаться начал.

— Н-нет, н-нет, — мямлил он. — Я не м-могу.

Карлуша презрительно сплюнул:

— Тьфу! Ну ты и слизняк. Неужели не ясно?

У нас нет другого выхода.

Банкир перестал заикаться и с жаром заговорил: