нужно было немного побыть вдали от своих братьев.

Затем она была там, и это было так, как будто кто-то зажег чертов фитиль подо мной. Мой внутренний Альфа с ревом пробудился к жизни, и все, что я мог сделать, это сосредоточиться на ней.

Обычно мы не привносим Бета-версии в их жизнь. В конце концов, это приводит только к душевной боли. Они просто мешают.

И все же весь мой контроль улетучился в тот момент, когда мы встретились взглядами.

Наш разговор был настолько естественным, что я мог бы поклясться, что мы знали друг друга годами, а не минутами.

И на вкус она была как гребаный рай. На вкус она была как спасение.

И теперь она потеряла сознание в моей машине, в шоке от того, что произошло.

Она чуть не умерла, просто потому, что была рядом со мной.

Ты идиот, Чемберс.

Я нашел ее адрес на ее правах и после стрельбы тихо отнес ее обратно в свою машину, надежно пристегнув ремнем безопасности.

Она проспала всю дорогу до своего дома.

Я вздрагиваю, паркуясь возле ее квартиры, ссадина на моем плече горит при каждом движении.

Конечно, я страдал и похуже. Мои мысли только о ней.

Она ударилась головой?

Она невесома в моих руках, когда я несу ее, используя ее ключи, чтобы отпереть входную дверь и занести внутрь.

Замок практически бесполезен. Я мог бы взломать его меньше чем за минуту, если бы захотел.

Ей понадобится новый. Возможно, система безопасности.

Остановись.

Я нахожу выключатель света и переношу ее на ближайший диван, осторожно укладывая на спину. Она что-то бормочет во сне, когда я укладываю ее. Я снова поражаюсь ее красоте, когда она открывает глаза.

Как будто кто-то создал ее специально для меня. Ее глаза сверкают золотистыми и зелеными оттенками, а маленький нежный рот приоткрывается от удивления, когда она садится, пристально глядя на меня.

— Джейкоб? — шепчет она, и у меня сжимается грудь, когда я слышу свое имя из ее уст.

Но я знаю, что мне нужно делать.

— Послушай меня, — рычу я, стоя над ней. Она отшатывается, внезапно испугавшись.

Хорошо.

— Этого никогда не было, — продолжаю я. — Ты никогда не встречала меня. Ты не знаешь, кто я, и ничего не видела. Понимаешь? — Это правильные слова, но они кажутся такими неправильными, как будто то, что я ей говорю, противоречит всему внутри меня.

Но она Бета. И сегодняшняя ночь была ошибкой.

Она качает головой, хмуря изящный лоб. — Но… выстрелы…

— Никогда не возвращайся в тот бар, — рявкаю я на нее. — Если кто-нибудь спросит тебя, что произошло, отрицай все.

Я вздрагиваю, когда мое плечо шевелится, и она замечает. — Ты спас мне жизнь, — замечает она. — Ты ранен.

Я не могу справиться с надеждой, вспыхивающей в ее глазах. — Это никогда не сработает, — выплевываю я, мой голос превращается в рычание. — Это была ошибка.

На ее лице появляется разочарование, затем гнев. — Конечно, — бормочет она, качая головой. — Тогда убирайся нахуй из моего дома, Джейкоб. По крайней мере, спасибо, что избавил меня от этого. — Ее голос дрожит, но ярость не покидает ее лица.

Каждый инстинкт во мне кричит, что это колоссальная ошибка. Что каким-то образом, если я выйду за дверь, моя жизнь пойдет не в том направлении.

Но это не так. Я Альфа. Это правильное решение.

Прикасаться к Амелии, черт возьми, даже смотреть на Амелию в первую очередь было безрассудно и глупо.

Я выжигаю ее образ в своем сознании, запечатлевая ее черты в памяти, затем ухожу.

ГЛАВА 7

АМЕЛИЯ

Он захлопывает за собой дверь.

Мудак.

Стыд и боль пронизывают меня, и я борюсь со слезами, которые грозят вот-вот пролиться.

Менее чем за час он превратился из умного любовника в бесчувственного монстра.

Я сижу на диване, обхватив голову руками, головная боль вернулась с удвоенной силой. Моя спина все еще болит после падения в грязь.

Что, черт возьми, произошло сегодня вечером?

Это прокручивается в моей голове, как ночной кошмар, настолько неправдоподобный, что трудно поверить, что это произошло.

Но это произошло. У меня есть синяки и испорченная блузка, подтверждающие это, наряду с влажностью между ног.

Я была идиоткой.

Я заигрывала с опасностью, и в результате меня чуть не застрелили.

Как я могла предложить себя незнакомцу и удивиться, когда это оказалось дерьмовым шоу?

О чем я только думала?

Я играла с огнем и чуть не умерла, и все ради быстрого оргазма.

Глупо, глупо, еще раз глупо.

Тошнота сочетается с болью в голове, и я ковыляю обратно в свою спальню, падаю в постель и натягиваю одеяло на лицо.

Я заставляю свое дыхание замедлиться, приходя в сознание и теряя его, мечтая о пронзительных глазах и темном небе.

* * *

— Коллекционер? — Люси недоверчиво смотрит на меня, выражение ее лица где-то между ужасом и отвращением. — Ты целовалась с Коллекционером?

— Наверное, да, — бормочу я, лежа на диване и страдая от головной боли.

Она качает головой, глядя на меня, потеряв дар речи.

— Я даже не знаю, чем они занимаются, — признаюсь я. — Они что, какие-то военные?

Люси фыркает и качает головой. — Ни в коем случае, — говорит она. — Они обеспечивают связь Альфы и Омеги. Если Омега внезапно исчезает, их работа — найти ее.

— Зачем Омеге исчезать?

— Некоторые убегают, — тихо говорит она. — Они боятся спаривания, особенно если они даже не знают, кто этот человек.

Ее голос затихает, когда она смотрит вдаль. — Я думала об этом, — бормочет она. — Когда я представляла. Но если я сбегу и Коллекционер найдет меня…

Ее глаза затравлены, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— У них есть места, куда они забирают Омег, которые отказываются сотрудничать, — шепчет она. — В конце концов, они вынуждены воссоединиться со своим Альфой.

Мой рот открывается от шока. — Я понятия не имела.

— Большинство Бета-версий понятия не имеют, — говорит она, грустно улыбаясь мне. — Мне повезло с Эриком, и обычно Омеги довольны своими Альфами. Но иногда Коллекционерам приходится вмешиваться, и это может обернуться некрасиво.

Я киваю, когда моя головная боль усиливается до рези за обоими глазами, заставляя меня вздрагивать. Люси тянется ко мне, слегка обнимая.

— Я так рада, что ты в безопасности, — говорит она. — Но больше никаких придуриваний с Альфами. Ты чертовски напугала меня этим сообщением.

Я морщусь от ее объятий, чувство вины сжимает мою грудь. Я не рассказала Люси всю историю — я никогда не упоминала о стрельбе. Почему-то это казалось неправильным. И я не хотела, чтобы она волновалась понапрасну.

— Больше никогда, — соглашаюсь я.

* * *

Головная боль сохраняется еще долго после ухода Люси.

В течение следующих нескольких