дней она становится все более интенсивной.

Воспоминания о том, что произошло той ночью, не исчезают.

Они прокручиваются у меня в голове, как фильм ужасов.

Должна ли я обратиться в полицию, несмотря на то, что сказал Джейкоб?

У меня такое чувство, что это было бы бесполезно.

Почему я чувствовала к нему такое притяжение, если я Бета?

Я многого не знаю о мире Альф и Омег.

Я немного узнала о Гоне и Течке в школе, но Люси говорит, что это гораздо больше того, чему нас учили. Между вами возникает невысказанная связь, чувство завершенности, когда вы наконец встречаете свою вторую половинку.

Очевидно, страсть и удовольствие от завязывания узлов — это то, что никто не может по-настоящему понять, пока сам не испытает это на себе.

Однако я понимала, что такое отчаянный оргазм под руками Джейкоба. Мое тело автоматически реагировало на него, тая от его прикосновений.

У меня не было стыда или оговорок. Была только необходимость.

В ту ночь я почувствовала…

Себя живой.

Даже когда меня охватил страх, даже когда прошел шок после стрельбы, я все равно чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последние годы.

Это заставляет меня ненавидеть его. Я ненавижу его за то, что он так легко взял то, что я предложил, а затем сказал мне забыть, что это произошло.

Каким бы восхитительным ни было удовольствие, ничто не стоит того, чтобы от него вот так отказываться.

Но электричество, которое пробежало по моим венам, когда я прикоснулась к нему, было чем-то таким, чего я никогда раньше не чувствовала.

Ни с кем из других моих партнеров.

И в эти моменты моя головная боль исчезла, и я, наконец, почувствовала…

Себя здоровой.

Волна тумана рассеялась в моем мозгу в тот момент, когда я села рядом с Джейкобом.

Теперь это вернулось, обрушиваясь на меня, пока я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на чем-либо.

Будь он проклят.

Следующие несколько дней я проваляюсь в постели, натягивая одеяло на лицо и глубоко дыша.

Вдыхай через нос. Выдыхай через рот.

Я поддаюсь усталости, позволяя тьме взять верх.

ГЛАВА 8

ДЖЕЙКОБ

— Это были Спасители, — говорит Конрад, сидящий во главе стола. — Как ты и подозревал.

Я киваю, нисколько не удивленный тем, что именно эти ублюдки стреляли в меня. Наводка была верной.

— Это было возмездие за то, что случилось с твоей Омегой. — Наш лидер кивает головой в сторону Калума, который рычит.

— Это не из-за нее, — говорит он. — Это дерьмо продолжается уже много лет.

Это правда. Есть больные ублюдки, которые хотят Омег, которые им не принадлежат. Альфы и Беты заплатят большие деньги по всему миру за кусочек запретной киски.

Калум, спасая сестру своей пары, разозлил нескольких важных людей. В течение многих лет ходили слухи о торговле людьми, но мы никогда не могли получить конкретных доказательств, пока Калум не выследил лидера.

Логично только то, что они нанесут ответный удар.

Ссадина на моем плече — болезненное напоминание о том, как близко я был к расставанию с жизнью.

И насколько близка была Амелия к смерти.

Амелия.

Даже когда я сижу за нашим столом для подведения итогов, ее образ остается в моей памяти. Я вспоминаю нашу непринужденную беседу, звук ее смеха и вкус ее губ.

Я борюсь внутри себя, чтобы остановить навязчивые мысли.

Она Бета, предназначенная для Бета-жизни и Бета-партнера. Ее жизнь должна быть простой, без сложностей, которые приносит мой мир.

Мне никогда не следовало связываться с ней.

Тем не менее, одна только мысль о ней с кем-то еще вызывает гул в моей груди.

Что, черт возьми, со мной не так? Мои Альфа-наклонности проявляются в полной мере, и я должен бороться с непреодолимым чувством собственности, которое я чувствую.

Я ничего о ней не знаю.

Только то, какая она на вкус.

Мягкую мелодичность ее голоса.

Уязвимость, которая светилась в ее глазах, когда она распадалась на части, прижимаясь ко мне.

— Ты в порядке, чувак? — Спрашивает Лукас, кивая головой в мою сторону. — Ты полностью отключился.

— Я в порядке, — ворчу я.

Но я не в порядке. Это не должно так быть.

Как только моя Омега наконец появится, врачи сделают ей чип. Я получу электронное уведомление и встречусь с ней как можно скорее.

Мне просто нужно ждать.

И ждать.

Мы с Калумом были единственными, у кого не было пары. И поскольку Калум пребывал в состоянии постоянного уныния, мы с Лукасом продолжали отпускать остроты, делая все возможное, чтобы подбодрить его. Он верил, что его пара мертва. Пока внезапно это не оказалось правдой, и Калум прошел через Ад и вернулся обратно, чтобы завоевать ее сердце.

У Лукаса Хлоя.

У Калума есть Ария.

И в тридцать пять лет у меня никого нет.

Теперь Лукас и Калум внезапно пытаются подбодрить меня, но я чувствую подоплеку их действий.

С каждым днем вероятность того, что у меня может не быть пары, растет.

Это случалось раньше. У некоторых Альф просто нет пары. Обычно к тридцати с небольшим годам Альфа спаривается со своим Омегой.

Но годы идут, и я задаюсь вопросом, может быть, я один из немногих.

Может быть, мне суждено побыть одному.

— Не унывай, красавчик, — ухмыляется Конрад, прерывая мои мысли. — Тебе предстоит возглавить следующую миссию.

Это будет отличным отвлечением.

Я могу стереть ее из памяти и напомнить себе, что где-то рядом со мной есть Омега, которая только и ждет, чтобы предстать передо мной.

Надеюсь.

* * *

Проходят недели.

На моих руках крови — больше, чем обычно.

Мы находили Омег избитыми, в синяках и накачанных наркотиками на заброшенных складах. Они были заперты в самодельных клетках, подготовленных для подпольных аукционов.

Я вымещаю свой гнев на монстрах, которых мы ловим, вызывая больше хаоса, чем необходимо.

Я воссоединил больше Альф с их партнерами, чем могу сосчитать, и сгорал от зависти каждый раз, когда был свидетелем их воссоединения.

Одиночество, горькое и гнилостное, наваливается на меня с каждым ударом кулака по черепу.

С каждым раздающимся выстрелом другая часть меня жаждет ее.

Амелия. Амелия. Амелия.

И в перерывах между насилием, между тьмой, которая захватывает мой мир, я делаю то, чего не должен.

Я использую базу данных.

Центр, который мы занимаем, тщательно спрятан, чтобы выглядеть неприметным в унылом промышленном районе. Снаружи это простое корпоративное здание. Внутри находится оружейный склад, комнаты для допросов и все остальное, необходимое для выполнения наших миссий.

Включая личную, засекреченную информацию о каждом гражданине страны, собранную в многочисленных системах, защищенных паролем.

Это никогда не предназначалось для личного использования, а тем более для нездоровой