тонкий аромат Джейкоба освежает меня, проясняя мысли.

Будь он проклят за то, что так действует на меня.

Но он снова спас меня от опасности.

Как бы то ни было, мне нужно уйти.

Я подхожу к двери, поворачиваю ручку.

Она не двигается.

Я пробую снова, с тем же результатом, и мой гнев вспыхивает.

Он запер меня здесь!

Я не знаю, бояться мне, злиться или и то, и другое вместе.

Не паникуй. От паники будет только хуже.

Я заставляю свое дыхание замедлиться и сажусь обратно на его кровать, обхватив голову руками.

Через несколько мгновений дверь открывается, и появляется Джейкоб с горящими голубыми глазами.

Я не могу отрицать облегчения, которое захлестывает меня, когда я снова вижу его лицо, мое сердце трепещет при его появлении.

Но с ним что-то не так.

У него темные круги под глазами, и он выглядит затравленным. Его темный взгляд встречается с моим, в нем смесь голода и отчаяния.

Я замираю.

— Я специально сказал тебе, — рычит он, его голос ниже, чем я помнила, — не возвращаться туда.

Мой рот открывается от шока. — Тебе-то какое дело? — Бормочу я, ошеломленная его упреками. — Почему ты запер меня здесь? Что происходит?!

На мгновение он выглядит неуверенным, как будто не знает ответа. Но его взгляд быстро наполняется мрачной решимостью. — Ты знаешь, что бы с тобой случилось, если бы меня там не было?

Ушел тот Джейкоб, которого я встретила в первую ночь, умный Альфа, который заставил меня смеяться и рассыпаться в его объятиях.

Этот человек не в себе.

— Еще раз, — говорю я, не спуская с него глаз, пока он стоит в дверях. — Почему. Тебя. Это. Волнует? Ты сказал мне забыть о той ночи!

Он молчит, его дыхание прерывистое.

— Разве тебе не о ком беспокоиться? — Шиплю я, вставая к нему лицом. — Я Бета! Чего ты от меня хочешь?

На последних словах мой голос срывается, и я не могу побороть подступающие к глазам слезы.

Я ненавижу плакать на глазах у людей. У них уже есть жалостливые взгляды, когда они узнают о моей болезни, и мне не нужны новые причины стыдиться.

Но его взгляд смягчается, он делает несколько шагов и притягивает меня в свои объятия, и я не сопротивляюсь, пряча лицо у него на груди.

— Не плачь, — бормочет он. — Пожалуйста.

От этого становится только хуже. Я вдыхаю его запах, позволяя ему ласкать меня, пока беззвучные слезы капают, пачкая его рубашку.

До того, как я встретила его, я знала, по какому пути пойдет моя жизнь.

Это будет тяжело, но я выживу.

И да, возможно, мои отношения никогда не будут постоянными.

Я знала, что не могу надеяться ни на что, кроме удобства и ограниченного времени.

Но с Джейкобом…

Он дал мне надежду, что у меня может быть нечто большее.

Я дрожу в его объятиях, самая уязвимая за последние годы.

Я никогда не завидовала жизни, которую ведет Люси. Моя болезнь уже отняла у меня выбор, и я не хотела, чтобы моя биология отняла у меня больше, чем необходимо.

Но поскольку он обнимает меня и утешает так, как я не считала возможным, я хотела бы быть его Омегой.

И, судя по тому, как он обнимает меня своими большими руками, прижимая к себе, он желает того же.

Он целует меня в макушку, и его нежность — успокаивающий бальзам для моей души.

— Скажи мне, почему с тобой так, — шмыгаю я носом.

Он долго молчит, его руки медленно поглаживают мою спину.

— Я не могу держаться от тебя подальше, — это единственный ответ, который он мне дает. — И я не могу…

— Не можешь что? — Я спрашиваю.

— Я не могу видеть, как тебе причиняют боль, — признается он.

Я смотрю на него, и его руки медленно перемещаются на мою талию. Его взгляд нежен, и он сосредотачивается на моих губах.

Было бы так легко встать на цыпочки и целовать его до бесчувствия, пока у меня не высохнут слезы.

Мое тело реагирует на него, тепло между ног напоминает о том удовольствии, которое он мне доставляет.

Я подношу руку к его волосам, запускаю в них пальцы, и в его груди зарождается низкий рокот.

Он мурлычет.

Это нечеловеческий звук, и он мне слишком нравится.

Его член тверд сквозь штаны и трется о мой живот. Я сдерживаю стон, изо всех сил стараясь не распрямиться в его объятиях.

Я, должно быть, ужасно выгляжу. Но он смотрит так, словно вселенная вращается вокруг меня и только меня.

Я прикусываю губу, и он стонет, наклоняясь, чтобы поглотить меня.

Покорить меня, как Альфа, которым он и является.

Вот почему…

— Мы не можем этого сделать, — выдыхаю я.

ГЛАВА 12

АМЕЛИЯ

Это останавливает его, пусть только на мгновение.

Но он крепче сжимает мою талию, его массивные руки обнимают меня, и в его глазах вспыхивает решимость.

— Нет, мы можем, — рычит он.

— Нет, — шиплю я, борясь со слезами на глазах. — Мы не можем.

Я пытаюсь вырваться из его объятий, но он только сжимает меня крепче, достаточно сильно, чтобы остались синяки. — Скажи мне почему, — рявкает он.

Я усмехаюсь, пораженная его высокомерием. — Хочешь список? — Огрызаюсь я. — Как насчет того, что, например, я Бета…

Мой голос замолкает, когда я думаю о другой уродливой правде.

Моя болезнь.

Но я швыряю ему в лицо кое-что еще.

— Ты еще и Коллекционер, — выплевываю я. — Как бы это выглядело: кто-то, чья единственная работа — следить за тем, чтобы Альфы и Омеги были вместе, и при этом они дурачатся с Бетой?

У него хватает наглости ухмыляться, и я таращусь на него.

— Так ты изучала, чем я занимаюсь, да? — Он улыбается впервые с тех пор, как я увидела его в ту ночь, когда мы познакомились, и это на мгновение ошеломляет меня.

— Это то, что ты понял из того, что я сказала? — Я быстро восстанавливаю самообладание, и ухмылка остается на его лице.

— Или как насчет того факта, что ты запер меня в своей комнате? Ты не думал, что, возможно, ты не так очарователен, как думаешь?

Он приподнимает бровь, и невменяемого, отчаявшегося Джейкоба нигде не видно. — О, я чертовски очарователен, принцесса.

Мой рот открывается, чтобы возразить, и он использует возможность, чтобы принудить меня к карающему поцелую.

Это быстро, жестко и яростно. Он контролирует темп, и у меня нет времени хватать ртом воздух, когда он погружает свой язык в мой рот, вбирая и пробуя на вкус. Я стону напротив него, отчаянно хватаясь за его грудь, когда мое тело