Мне не удалось. Наши запястья оказались накрепко сцеплены телом этой змеюки, будто стальными оковами, а повелитель даже не думает хоть немного пошевелить своей рукой. Соответственно и у меня руку хоть на миллиметр сдвинуть не получилось. Я лишь немного подёргалась корпусом, пока не поняла, что бесполезно. Осталось только выдохнуть и дождаться конца. Головы поменялись местами и снова укус. Снова меняются, и, укусившая меня голова ложится на запястье повелителя, а другая, на моё. Змея заскользила вокруг наших запястий, по кругу. Там, где её тело срасталась в хвост, она начала раздваиваться и, в конце концов, на наших запястьях застыло по змее, превратившихся в довольно изящные браслеты, напоминающие почернённое серебро.

— Обмен кровь состоялся! — торжественно объявил рогатый.

Теперь моя рука оказалась свободна и могла рассмотреть браслет поближе, тут же заметив, что глаза у змеи разные: с кроваво-красным рубином в одном глазу и янтарём в другом. Такой же и на руке повелителя.

Я всё ещё рассматривала глаза неожиданно возникшего на моей руке украшения, как краем глаза заметила, а потом и вовсе, распахнув глаза от удивления, наблюдала, как укус на руке начал затягиваться. Секунд за десять он исчез бесследно и неприятные ощущения вместе с ним.

Что же, не так страшен чёрт, как его малюют.

Повелитель берёт меня за руку, так, что наши браслеты соприкасаются. У меня возникает чувство единения. Оно ни хорошее ни плохое. Просто оно появилось, как и твёрдое ощущение, что я теперь под защитой повелителя.

Главное, чтобы от него самого защита не потребовалась… Как-то мне за последние сутки очень жить захотелось.

— Светлана, последняя из рода светлых. — торжественная пауза. Вот как загнул. Но не наврал, — фамилия у меня действительно Светлая. — Добровольно ли ты пришла сюда?! — Я задумалась. Конечно, принудительно, но вполне себе добровольно. По крайней мере, этот муж, будет со мной не ради денег.

— Добровольно.

— Повелитель всея тьмы и в ней скрывающихся. Клянёшься ли силой, что Светлана из рода Светлых не находится под твоим влиянием или заклятием, наложенным в твоих интересах.

— Клянусь.

— Повелитель всея тьмы и в ней скрывающихся. — Тут говорящий замялся. — Простите, я должен произнести. — Чуть тише извинился он. — Добровольно ли вы явились сюда? — Центикор вжал голову в плечи.

— Добровольно.

Что-то подсказывает мне, что и это не совсем так, но…

— Светлана из рода светлых клянёшься ли ты силой, что повелитель всея тьмы и в ней скрывающихся не находится под твоим влиянием или заклятием, наложенным в твоих интересах.

Я приподняла бровь. Он сам-то понимает абсурдность сказанного?

— Клянусь. — бросив короткий взгляд на жениха, я не смогла не улыбнуться. Вот прям силком такого завидного жениха до этого алтаря тащила.

— Тогда объявляю обмен кровью действительным. С этого момента жена является частью мужа. — Не собственностью, а частью? От этого странного места я ожидала немного иного.

— Все свидетели могут быть свободными. — коротко бросил Центикор присутствующим.

— Что даже банкета не будет? — обиженный голос их толпы.

— Вы и так себе каждый день банкет устраиваете. — парировал рогатый.

И это всё?! Нет, ну я, конечно, рада, отделаться, так сказать, малой кровью, но странно как-то всё. И теперь уже муж, неприязни не вызывает. Судя по церемонии, слово он своё держит, и, несмотря на страх окружающих, своей вседозволенностью не пользуется.

Я окинула взглядом до сих пор находящегося рядом со мной мужа: кроме человеческого силуэта, в нём ничего напоминающего человека нет! После церемонии никаких секретов не открылось. Я по-прежнему вижу, что вокруг него витает раскалённый воздух, а он сам, внушительных размеров силуэт. И всё! Но мне так хочется разглядеть в нём детали! Это к вопросу о том, что не нужно надеяться, что произойдёт чудо и твой муж после свадьбы изменится. Похоже я обманулась, как и миллионы женщин, подсознательно на что-то надеясь.

— Что, засмотрелась? Так нравлюсь? — раскатистый смех прокатился уже по пустому залу.

Глава 3

— Впечатляешь. Не против, если перейдём на ты? Все-таки женаты.

— Жена. Ты когда-нибудь хоть чего-то боялась? — задаёт резонный вопрос. В отличие от его подданных, я перед ним священного ужаса не испытываю.

— Змею? — предполагаю, улыбнувшись мужу.

Всё-таки наблюдая за его поступками, я убедилась в его адекватности. А раз так, то какая разница как он выглядит, если с ним есть шанс договориться?

— Она была тебе неприятна, не более.

— Всё чего я боялась, со мной уже давно произошло. — признаюсь. — Или ты расстроен? Хотел получить в жёны ходячий комок нервов? Спешу огорчить, таковых не осталось. — развожу руками.

Страха сейчас действительно нет, от слова совсем. Есть желание кое-что прояснить.

— Меня ты не боишься. Неприязни тоже нет. Улыбнулась во время ритуала. И сейчас, даже не интересуешься, что с тобой будет. — Ага… муж-то тоже ясности желает! Ещё одно доказательство, что не смотря на свой внушительный вид, он не деспот!

— А что будет?! — небрежно пожимаю плечами. — Ты же обещал, что насилия и боли не будет. А я, как жена, должна тебе доверять. Так что просто живём дальше так, как каждый из нас привык это делать!

— И как же ты привыкла?

— Без особого фанатизма к жизни. Впрочем, как привыкла, больше уже не будет. Всё-таки твоё появление оказало тонизирующий эффект.

— Моё? — он ещё и удивляется?!

— А хочешь я блины по утрам тебе печь стану? Или ты их не ешь? Судя по тому, какой ты горячий, они испепелятся ещё до того, как попадут к тебе в рот. Кстати, чем ты питаешься?

— Болью.

— Это я себе подфартила с желанием. — выдыхаю.

— Ты для меня важна. Я в любом случае не стал бы тебя убивать или причинять боль.

— Извини за нескромный вопрос, но как часто ты причиняешь кому-то боль?

— Чаще, чем хотелось бы, но я не делаю подобных вещей без причины.

Ладно.

Спокойно.

Дышим и притираемся.

По крайней мере он со мной честен, как и я с ним. Неплохой фундамент для семейных отношений. Полагаю, платонических.

— В таком случае, я всё же была права с первым желанием. Со страховкой всегда спокойнее. — делюсь соображениями.

— Ты раньше явно не имела дела с демонами. В твоей «страховке» есть изъян: убить можно и безболезненно.

Ну и как вообще мне с ним общаться, если на его лице и намёка на мимику нет?!

Даже не разберёшь: когда он серьёзно, а когда шутит! И вообще, умеет ли шутить? Очень надеюсь, что — да, но, логика подсказывает, что — нет!

Ещё и голос почти ровный. Я