Следующие студенты представлялись без особого энтузиазма, добавляя пару незначительных фактов: как долго и где работают, и на чём специализируются. Все шло неплохо, пока очередь не дошла до недовольного мужчины с последней парты. Он сидел один, смотря на всех присутствующих с неменьшим презрением, которое я почувствовала в свой адрес.

— Вы последний, — будничным тоном обратилась к мужчине, и пару студентов обернулись в его сторону.

— Мне нечего сказать, — надменным тоном отозвался он.

— Даже вашего имени?

Мужчина поджал губы и навалился на парту скрестив перед собой руки. Уже все присутствующие с нескрываемым любопытством смотрели на «особенного» студента. Пожалуй, сейчас он полностью перетянул одеяло на себя, давая мне возможность глубоко вдохнуть, так как эмоции присутствующих отхлынули в другой конец аудитории.

— Меня зовут Бернард Айзинг. Я работаю в «Эйфории».

Все молча ожидали, что он еще что-нибудь добавит, но нет. Мистер Айзинг откинулся на спинку стула, давая понять, что это всё, что мы должны о нем знать. А легкая вибрация ненависти, достигшая меня, в купе с его озлобленным взглядом, подсказывали, что не стоит больше задавать ему вопросов.

— Хорошо. — И отложила свой блокнот в сторону. — Я вижу здесь людей, которые вполне понимают, что такое быть сборщиком эмоций. Поэтому, докучать ненужной и известной всем вам информацией не буду. Я понимаю, что вы здесь, чтобы получить сертификаты и на официальных правах вернуться к своей работе.

Вернувшееся ко мне внимание студентов теперь не было столь неприятно-давящим. Всех заинтриговали мои слова, даже мистер Айзинг поутих со своими эмоциями.

— От меня требуют провести для вас определенное количество часов занятий. Затем провести письменный экзамен для проверки усвоенного материала. Вопросы стандартные и уже предоставили мне для ознакомления.

Я достала папку из своей сумки и вынула оттуда заготовленные листы с экзаменационными вопросами.

— Сегодня, — двинулась между рядов, раздавая каждому по экземпляру, — вы напишите пробный экзамен. Это позволит и вам, и мне оценить ваши знания и подготовку.

А вот эти слова уже напугали добрую половину присутствующих. Я как раз дошла до нашего мистера Айзинга и положила на его стол лист с вопросами. Сумки или портмоне с ним не наблюдалось.

— Ручку дать? — спросила его, чем заслужила зудящую ненависть, окатившей меня с головы до ног.

— Нет, — огрызнулся мужчина, пододвигая к себе экзаменационный лист и приступая к его изучению.

Вблизи он создавал еще более отталкивающее впечатление: круглая лысоватая голова с поросячьими глазками, с крупным носом и толстыми губами. Сам он был тучным, и мне с трудом представлялось, где и как он мог бы собрать хотя бы один ингредиент.

— Как закончите, можете быть свободны, — сообщила я, возвращаясь к своему столу.

Время словно решило поиздеваться — оно тянулось, будто не было ничего более важнее текущего момента и каждый должен был как следует прочувствовать и запомнить его. Через полчаса я стала замечать растерянность, печаль и легкое разочарование, исходящие от девушек. Парни начинали уже в наглую перешептываться, выспрашивая, кто как ответил.

Мистер Айзинг оборвал мою попытку обратиться к студентам. Он с шумом отодвинул свой стул и тяжелой поступью приблизился к моему столу. Положив свой листок с ответами, он одарил меня пренебрежением, с превосходством взирая на меня сверху. Айзинг с той же невозмутимостью проследовал к двери и вышел, хлопнув вместо прощания.

— Если вы чего-то не знаете, то лучше оставить вопрос без ответа, — сказала наконец то, что хотела, до того, как наш особенный студент обратил все внимание на себя. — Это поможет мне понять, что вам действительно нужно пояснить.

Со стороны я наверно выглядела, как спокойный и собранный преподаватель, которого ничто не может вывести из равновесия. Возможно, моё отклонение очень даже подходит для проведения занятий. Благодаря мистеру Айзингу и проверочной работе, эмоциональные атаки со стороны присутствующих поутихли. Если они и дальше будут спокойно реагировать на меня, то это необычное дело я смогу завершить быстро, уже даже мысленно принялась планировать возможные пути домой для сбора урожая.

Еще несколько минут, многие из присутствующих вдумчиво нависали над листками с вопросами, пытаясь выудить нужную информацию из своих голов. Потом один из парней сдался и положив свою проверочную работу на мой стол, покинул аудиторию. Остальные, поддавшись его примеру, стали смело сдавать листки и уходить.

Единственными, кто не спешил покидать помещение были Йен и его друг. Константин, что-то говорил парню, украдкой кидая взгляды в мою сторону. Я чувствовала его нетерпение, он явно хотел уйти. Все-таки уже девятый час, все после работы, а может у кого-то еще были планы на остаток дня, помимо ужина и сна.

Йен что-то ответил Константину, подкрепляя слова одобряющей улыбкой, и вернулся к экзаменационным вопросам. Немного посомневавшись, парень оставил своего друга, который его в это втянул, и всё же сдал свою работу, и ушел вслед за остальными.

Мы остались одни: я и Йен. Не знаю, как долго он еще собирался вымучивать свою работу, я лишь ждала, когда стрелки часов, висящих над доской, покажут ровно девять часов. Тогда можно будет забрать последний листок с ответами и отправиться домой. А планы на сбор урожая придется пересмотреть.

От моих размышлений меня отвлек звук отодвигающегося стула — Йен решил закончить с пыткой. Он, не торопясь, приблизился к моему столу, не отрывая взгляда от листка бумаги, который держал в руках. Явственно чувствовалось его недовольство и неудовлетворенность полученным итогом, но собравшись с силами, он положил свою работу в стопку к остальным.

Я встала, убирая всё в сумку и собираясь уходить. Йен же с легкой улыбкой на устах продолжал стоять и наблюдать за мной.

— Что-то хотите спросить?

— Да, — его взгляд просиял радостью, странно и не понятно на что. — Вы не сказали, что будет на следующем занятии.

— Практическая проверка.

— А дополнительные занятия предусмотрены? — Он хитро улыбнулся, а я заметила волнение и предвкушение в его ауре.

— Нет, — небольшая досада кольнула его, но виду не подал. — Я хочу вас побыстрее избавить от бессмысленной траты времени.

Я уже одела и застегнула пальто на все пуговицы, готовая покинуть класс.

— На сегодня занятие закончено. Не забудьте свои вещи. — И направилась к выходу, а Йен поспешил забрать сумку с курткой. Он выскочил в коридор, не смея задерживать меня. Я закрыла дверь, а он вновь принялся домогаться со своими расспросами (не люблю болтливых):

— Но мне нужно более углубленное изучение.

Легкое злорадство с его стороны заставило разум призвать меня к осторожности. Я направилась к спуску на первый этаж, Йен не отставал.