автопроката, и молодая стройная девушка за его стойкой. Такие светлые и залитые весенним солнцем. Из ближайшего сквера в помещение долетали запахи свежей листвы, мокрой травы и разогретого солнечным жаром дерева, создавая ауру хорошего весеннего дня.

— Мне — Степан прочитал имя на ее бейджике — Аленушка, нужна машинка, и, пожалуйста, на целый день.

— Ой, меня так только дедушка называл! — Алена зарделась и неожиданно поймала себя на мысли, что хочет называть этого симпатичного и солнечного парня словами из старинной сказки, которые она слышала в детстве. «Добрый молодец», именно так называли в старину молодых людей, из которых буквально вырывалась силушка богатырская.

— Так есть у вас что-нибудь, Аленушка?

— Есть. А вы что, такой богатый? У нас цены немаленькие, мы же частный бизнес.

— А что поделать? Дел много, да и контора оплатит.

Девушка бросила быстрый взгляд на экран и несколько раз нажала на клавиши: — Минут через двадцать зарядка закончится, и будет вам машинка. Знаете, в эти дни на них очень большой спрос. Говорят в столице сейчас проходит множество фестивалей и конкурсов, вот гости и съехались со всего мира. Подождете?

— Конечно — Степан приложил к сканеру циферблат наладонника и оплатил заказ, но отходить в сторону уютного уголка отдыха не спешил.

— А вы откуда? — решила продолжить беседу Алена. Ей тоже очень не хотелось, чтобы этот симпатичный парень ушел сейчас куда-нибудь.

— С Арктикграда! — гордо ответил Степан, вызвав яркий отклик девушки. Ее и так большие русалочьи глаза распахнулись еще шире, заняв буквально половину овальной формы личика.

— Не может быть!

— Ну, Аленушка, это же не так далеко. Всего сорок пять минут лета на стратолете — Степан засмеялся от невольно получившейся рифмы — А вы такая молодая, чего у частника работаете? Давайте к нам, у нас там такой коллектив! Все молодые, задорные и веселые. Скучать будет совершенно некогда! По вечерам танцы, бассейн, спортивные залы, есть свой самодеятельный театр, каждую субботу поэты выступают. А какие у нас люди работают, люди будущего!

Глаза девушки заблестели, а щеки порозовели. Казалось, что она унеслась мыслью туда, в дальнюю даль, где мужественные люди новой формации заново покоряют Север.

— Уже надумали? — Удальцов мирно улыбался, ему почему-то было очень хорошо с этой по солнечному радостной девушкой. А солнышко и в самом деле играло с короткими прядями ее волос, образовав некий ореол вокруг светловолосой головки, это так причудливо падал отраженный от зеркальной стены свет.

— Не могу — печально ответила Алена — Я одна у бабушки осталась, а она старенькая. Поэтому и здесь работаю, потому что деньги нужны, а их у частника платят все-таки больше.

— Не в деньгах же счастье, милая Аленушка!

— Знаю — девушка застенчиво улыбнулась и вздохнула — Я учусь и работаю, знаете, это сложно.

— На кого, если не секрет?

— Да какой тут секрет, молекулярная биология, хочу стать пищевым синтезатором.

— Ого! Серьезная профессия — озадаченно хмыкнул Степан, у него самого с молекулярной биологией в институте как-то не очень сложилось.

— А вы строитель?

— Почему сразу строитель? Хотя по существу можно сказать и так. А вообще я инженер-климатолог. Ведь настоящий город под куполом это неимоверно сложное инженерное сооружение. Знаете, сколько требуется провести расчетов, чтобы создать такую конструкцию, при которой внешние панели не запотевали бы летом, и не покрывались льдом зимой?

— Представляю — глаза у Алены опять загорелись — Это, наверное, безумно интересно, создавать первый в мире город под куполом?

— Вы правильно сказали — Безумно!

Их разговор прервали две пары молодых людей, скопом влетевшие в офис проката и тут же устремившиеся к стойке.

— Девушка, милая нам срочно нужна машина. Мы делегация, сегодня съезд континентального комсомола!

— К сожалению, ребята, машин сейчас нет. Вот последнюю этот молодой человек забирает.

— Товарищ — выступил вперед юноша с острым профилем и белесыми волосами, его лицо раскраснелось от волнения — может, вы нам уступите машину?

— Ребята, нельзя же так! — воскликнула Алена — Этот товарищ приехал по делам из самого Арктикграда!

— Из Арктикграда? — паренек сконфуженно отступил назад, а две девушки восхищенно уставились на Степана. Одна из них, с длинными каштановыми волосами и черными бровями живо поинтересовалась — Как там у вас?

— Строим — Степан еще больше выпрямился, и Алене опять захотелось назвать его «добрым молодцем» — Ребята, приглашаю вас к нам на строительство. Вы же студенты?

— Да — дружно ответила троица.

— Так, значит, и в стройотрядах наверняка участвуете. А у нас лето короткое, работы же не охватишь, всем достанется! И скучать не придется, такие ребята в это время на стройку приедут. Каждый вечер турниры, концерты, выступления, ночные посиделки. Ночи же у нас белые! А в сутках двадцать четыре часа!

— Мы обязательно подумаем.

От дальнейших расспросов Степана спас четвертый участник комсомольской компании, серьезный на вид крепыш.

— Ребята, тут через одну остановку по монорельсу еще одна компания есть. Там через полчаса машина освобождается.

— Отлично! Побежали! Пока, Арктикград!

Степан проводил их веселым взглядом и повернулся к Алене: — Хорошие ребята, бойкие. Будет у нас достойная смена!

— А вы ведь из новых коммунаров?

— А вы как догадались?

— Не знаю — Алена улыбнулась, вернее улыбка с ее лица так и не сходила — Такой энергичный, смелый, сильный и… светлый.

Степан захохотал: — Ну, так меня еще не называли! — он нагнулся ниже и, глядя прямо в зеленые глаза девушки, попросил: — А может на ты, а то я чувствую себя дико старым. Мы там у себя не выкаем.

— Конечно же! А можно тогда еще вопрос: почему ты стал коммунаром?

— Хороший, однако, вопрос — Степан провел пятерней по кудрям и перевел дух. Тут задумаешься!

— Наверное, это отец меня так научил, относиться к людям с уважением и любовью. У него воспитание строгое было, культ спорта сызмальства нам с братом прививал, да и за дисциплину и порядок строго спрашивал. И отец считал, что свою дорогу каждый должен выбирать сам, поэтому собственную точку зрения я мог отстаивать еще мальцом. Вот и когда вырос, начал на мир оглядываться: кто я, зачем я, куда мне свою силушку молодецкую приложить. Знаешь, Аленушка, мы с соратниками верим, что все во Вселенной имеет свою силу приложения. То есть, если ты отнесешься к миру с любовью и трудом, то и он тебе ответит тем же. А зло оно всегда с жадностью и эгоизмом на пару по свету ходит. В восточных философских практиках есть такое понятие — карма. Наши ученые