— Не надо, мы справимся! — Никита тряхнул головой, прогоняя лишние мысли, и постарался сосредоточится на бое.

Парень не знал, что нужно делать, чтобы увидеть ключ, но с умением видеть добро или те же слабые места у него раньше не было никаких проблем. Так что и сейчас он был уверен, что справится.

«Ну же!» — Никита сначала просто пытался всмотреться в размахивающего мечом рыцаря смерти, а потом догадался сделать это с помощью выпущенной на волю ауры света.

И это сработало! Если раньше он видел обычного скелета в латах и с серым мечом в руках, то теперь он смог разглядеть и серую кляксу посреди его груди. Не очень похоже на ключ по своей форме, но по сути — парень не сомневался, что это именно то, что он ищет. Теперь оставалось только вырвать эту штуку… Но слова дневника про понимание — они ведь были не просто так, а значит, и голой силой тут вряд ли получится справиться.

— А ну, посторонись! — несмотря на легкий транс по наработанной на тренировках привычке Никита легко отклонился от нацеленного ему в плечо толчка.

А потом мимо него пролетела троица орков во главе с Пиньком — к удивлению парня, слова шаманки неожиданно подействовали, и те не стали отсиживаться в стороне. Никита с надеждой посмотрел в сторону остальных отступников — вдруг и те решат к нему присоединиться хотя бы временно. Но нет, отряд Зириса, не спешащий выходить наружу и рисковать столкнуться с поисковыми отрядами Орды, продолжал игнорировать своих сражающихся товарищей… Вернее уже бывших товарищей.

— Спасибо! — Никита успел крикнуть слово благодарности вслед Пиньку, и тот неожиданно даже ответил.

— Ненавижу свет и все, что с тобой связано! — старый орк на мгновение замер. — Но дело вождя важнее личных обид. И я рад, что успел это понять…

Пиньк кивнул Никите, и тот кивнул ему в ответ, как бы принимая его возвращение под свои знамена, после чего орк с ревом бросился на помощь своим собратьям. А потом, выдержав короткую паузу, за ним последовал и сам парень. Только в отличие от краснокожего он не стал сразу бросаться на рыцаря смерти, который пока уверенно принимал на меч и броню любые удары, с какой бы силой и скоростью их ни наносили.

— Иди к папочке! — Никита выждал момент, когда рыцарь смерти на мгновение замер, отражая сразу несколько сильных атак, а потом прыгнул вперед. И почему-то именно эта фраза из какого-то полузабытого боевика придала ему еще больше уверенности.

Парень не использовал свой молот, только крылья: два — чтобы оттолкнуться, два — чтобы заблокировать возможные встречные удары, и еще два, чтобы пробить грудь скелета и добраться до ключа…

— Осторожно! — до парня долетел тревожный крик Ульфа, тоже сражающегося вместе с остальными.

А потом Никита осознал, что такое уровень мастера не в тот момент, когда ты меряешься с ним силой, а во время боя на мечах. Рыцарь смерти просто-напросто успел повернуться к парню несмотря на всю его скорость и толчок с помощью особой формы и отбить его удары, причем так, что тот в итоге просто врезался в своего противника голыми руками…

Вот только и рыцарь смерти недооценил возможности представителя светлого ордена — руки Никиты, все еще тянувшегося за ключом, покрылись светом и просто-напросто прошли через преграждающие им путь кости и стальной каркас брони. Парень тут же среагировал на этот небольшой успех и попытался ухватить серую кляксу, которую приметил заранее. Но ключ, если его можно было так назвать, и не думал поддаваться — в итоге левая рука Никиты соскользнула, а правая словно бы застряла внутри рыцаря смерти, и во время очередного разворота скелета парень взлетел в воздух. Словно наездник, оказавшийся на спине дикого мустанга.

— Не заденьте вождя! — до парня долетела команда И-Хоу, но он почти не обратил на нее внимания. Сейчас все внимание Никиты оказалось сосредоточено на том, чтобы удержаться. Ну и еще немного приходилось на попытки все-таки вырвать ключ из тела рыцаря смерти. Вот только с этим никаких, даже крошечных успехов пока не было.

«Понять… надо понять, как это сделать, — твердил про себя Никита. — Или надо понять врага? Это же не просто бездумное существо — еще недавно оно было человеком. Парсонсом, помощником Джел-Лу…»

Парень не успел додумать эту мысль, но в ответ на упоминание капитана серая клякса как будто немного поддалась.

«Ну, конечно! — Никита чуть не стукнул себя по лбу, да руки были заняты. — Вот что имелось в виду под пониманием врага! Если я его знаю и если этих знаний окажется достаточно, чтобы ощутить свое единство с ключом, то я смогу его достать!»

И парень ринулся в бой — только теперь его оружием были не руки, не крылья и не привычный молот. Его главной силой стали собственные мысли, сила воли и знание того, кого он считал частью своего отряда.

«Верный, сильный, ты заботился о своих солдатах и своем командире. Ты ненавидишь того, кто уничтожил ваш полк, и мечтаешь о мести, — парень чувствовал, что процесс идет, и ключ начал поддаваться. — Ты далеко прошел по пути тьмы, и она владеет тобой. Свет — твой враг, но разве это не повод использовать его как оружие для достижение своих целей? Ты умер, чтобы сразить меня, но зачем спешить? Стань нашим союзником, помоги своему капитану добиться своего, а потом, когда мы разберемся со всеми врагами, я обещаю, что приму твой вызов. Один на один…»

Никита говорил очень быстро, одна фраза словно сама собой превращалась в другую — это был больше не поток мыслей, а поток чувств, ассоциаций. И эта искренность неожиданно принесла результат. Еще недавно накрепко засевшая в спине рыцаря смерти рука легко выскочила наружу, а потом Никите только и оставалось, что нырнуть в свой внутренний мир, а потом воткнуть ключ — теперь это был именно ключ, маленький, серый и как будто совершенно обычный — в словно бы специально появившееся отверстие в одной из сот в его духовном кристалле.

— Стойте! — Никита вернулся обратно к реальности и остановил своих союзников, готовых обрушит удары на неожиданно замершего рыцаря смерти.

— Что такое? — повернулся к парню Джел-Лу. Было видно, что ему не по душе сражаться против своего помощника, даже когда он в таком виде, и капитану хотелось поскорее закончить этот такой неприятный для него бой.

— Парсонс, — вместо ответа Никита посмотрел на рыцаря смерти и позвал его по имени. Мгновение ничего не происходило, а потом двухметровый скелет неожиданно повернул голову и посмотрел на него.

— Светлый, — скелет потряс головой. — Надо же, как все повернулось. Я не только не убил тебя, но еще и ты умудрился спасти меня.

— Парсонс? — Джел-Лу отбросил в сторону меч и подошел к своему помощнику, пытаясь что-то рассмотреть в его по-прежнему светящихся красным пустых глазницах.

— Привет, Джел, — челюсть скелета клацнула, видимо, попытавшись изобразить что-то похожее на улыбку. — Кажется, мы еще повоюем вместе. Как оказалось, этот парнишка даже перспективнее, чем мы могли подумать.

— Да уж, — капитан повернулся к Никите. — Сумел ты меня удивить. Но в любом случае спасибо! Не важно, как ты смог это сделать, главное, что мой человек остался жив, и я этого не забуду.