– Знакомьтесь. Это Снежана Ларина, будущий дипломат.

Красивая голубоглазая блондинка, одетая в темно-синий комбинезон, выгодно подчеркивающий фигуру, приветливо кивнула.

– Это Дин Крамер и Ранк Олир с кафедры военных.

Оба парня, затянутые в черную форму, с любопытством меня разглядывали, и враждебности я не чувствовала, хотя выглядели они немного устрашающе. Оба рослые, мощные, с крупными чертами лица.

У Дина справа тянулся от уха до подбородка едва заметный шрам. Короткие черные волосы и темные глаза придавали немного разбойничий вид.

Ранк же, полная противоположность – светловолосый, зеленоглазый и улыбчивый, что не свойственно парням этой профессии. Это немного сбивало с толку.

– Это Вероника Лазарева с факультета психологии, менталист, – коротко представил нар Аран, и уже предсказуемо в воздухе повисло напряжение.

Как-то подсобрались военные, мгновенно исчезла веселость и игривость Ранка, насторожилась Снежана, придвигаясь поближе к Дину.

– Итак, раз все в сборе, даю последние инструкции и указания, – словно не замечая реакции студентов, сказал нар Аран. – До Ариаты вам добираться неделю.

– Неделю? – удивилась Снежана. – Я читала, что почти четыре месяца.

Парни, которые, похоже, тоже были в курсе расстояния, которое необходимо преодолеть, переглянулись.

– Ариаты оплатили двадцать гиперпрыжков, – спокойно пояснил нар Аран.

Ранк присвистнул. У меня нервно дернулся глаз. Ариатская Звездная Академия столь богата, что может потратить целое состояние на подобный комфорт? Или же тут есть какой-то подвох, о котором мы не знаем?

Странно даже то, что провожает нас только нар Аран, декан моего факультета, а руководителей остальных, да тех же кураторов, здесь нет.

– Вы сделаете четыре пересадки. Покидать космопорт, дожидаясь следующего рейса, запрещено в целях вашей же безопасности. Это ясно?

Мы, конечно, отозвались согласием, хотя, сдается, каждый из нас хотел бы побывать на других планетах.

– Проживание и питание оплачено, командировочные перечислены на ваши счета, расписание рейсов, а так же информация для связи со мной в случае непредвиденных обстоятельствах скинуты на лиар. В космопорту Ариаты вас встретят, но, если возникнут трудности – я на связи в любое время суток.

Военные коротко кивнули, Снежана, нервничая, сжала кулаки. Декан Аран внимательно оглядел нас, коротко попрощался, покидая подземную парковку, и мы загрузились в флаер.

Маршрут в него был уже заложен, управление тоже настроено автоматически. И едва мы вылетели из туннеля и покинули студенческий городок, озаренный ночными огнями, внизу потянулись пустыни, испещренные кратерами.

До космопорта предстояло лететь полчаса, и Дин и Ранк, обернулись к нам со Снежаной, устроившимися на задних сиденьях.

– Ну и что вы по этому поводу думаете? Мне одному кажется поездка странной и непонятной? – уточнил Дин.

Снежана поморщилась и демонстративно вздохнула.

– Надеюсь, больше чем на пару месяцев мы там не задержимся. Все-таки кое-кому диплом получать…

– Нам сказали, если все пройдет благополучно, и мы вдруг решим остаться на Ариате, выдадут его и так, – хмыкнул Ранк.

– Не знаю, как вы, а я собираюсь вернуться. У меня тут, между прочим, жених остался, – высокомерно заявила Снежана.

– Я бы не надеялся на возвращение, – тихо и уверенно сказал Дин.

– Почему? – спросила блондинка.

Я в разговор не вмешивалась, только слушала и делала выводы. В отличие от Снежаны, мне предстоит сделать все возможное, чтобы остаться на Ариате.

– Я слышал, на Ариате живет несколько землян. И кто знает, по доброй ли воле они задержались на планете, – ответил Дин.

Тут он посмотрел на меня, сощурился и спросил:

– У тебя какие ментальные способности, Вероника?

– Чтение мыслей и небольшой дар к телекинезу, – осторожно отозвалась я.

– Это хорошо. Особенно первое. Нам не помешают лишние уши, – хмыкнул Дин.

– И даже не страшно иметь дело со мной? – не выдержала я.

Дин пожал плечами.

Я прикусила губу и сжала пальцы в кулаки. Сдается, подружиться с кем-то из этих ребят вряд ли получится. Снежана грезит вернуться на Рейв к жениху, Дин и Ранк летят разузнать секреты ариатов и передать их своему руководству. Мне даже не нужно глубоко копаться в их мыслях, ответы лежали на поверхности.

Не желая продолжать разговор, я повернулась к окну и стала смотреть на пустынные земли, над которыми мы летели, и на темно-синее небо. Пейзаж однообразный, но кто знает, что нас ждет на Ариате?

В космопорту мы пробыли недолго и практически сразу оказались на транспортнике. Каюта, которую мне предстояло делить со Снежаной, была небольшой. Необходимый функционал загружался при помощи сенсорной панели. Блондинка оказалась недовольна, даже порывалась позвонить своему отцу, чтобы изменить условия проживания, но все же сделать это так и не решилось. Поймав ее мысли, узнала, что у отца новая жена, и с мачехой девушка не ладит. Одна из причин ее бегства заключалась в бунте против родителя.

Меня каюта полностью устраивала. Кровати, небольшого столика и санитарного блока вполне хватит для проживания на ближайшие пару дней. Да и лишних денег, чтобы переплатить за комфорт, не имелось. Родители оплачивали мою учебу, накоплений у них почти не осталось. Немного их денег, то, что я сберегла из стипендии да командировочные – вот и все мои финансы.

Пока ждали отлета, я залезла в лиар, побродила по Межгалактической сети и прочитала информацию, что скинул декан Аран. Первая пересадка через два дня, вторая – через день, а следующие две – в последние сутки перед посадкой на Ариате. Расписание лекций и практик нам должны дать уже в академии.

Прозвучал механический голос, просивший всех пассажиров остаться в каютах, пока корабль не взлетит. Игнорируя недовольство Снежаны всем, чем можно, я снова нырнула в Сеть. Надо найти и прочитать об Ариате. За ту неделю, что я провела после встречи с монстром, на Рейве, жила в постоянном напряжении и страхе. В любой момент неконтролируемые способности могли выбраться из-под контроля, и что тогда делать? Особенно осторожной приходилось быть на тренировках, где шансов спровоцировать страх имелось в разы больше. К счастью, все обошлось, и я смогла продержаться эти дни.

Итак, что же там интересного про Ариату?

Сведений в сети почти не нашлось. Меньше тысячи лет назад на планету упали метеориты и изменили климат Ариаты. У растений появились редкие свойства, возникли новые виды животных, часть озер стала целебными. И вот именно тогда и сама раса подвергалась трансформации. Ариаты обрели способность к менталистике. Судя по всему, среди них больше преобладали те, кто владел телекинезом, чем мог читать мысли.