Он стоял вполоборота ко мне, смотря на небо. Немного уставший, едва ли замечавший людей… Мужчина неожиданно резко обернулся, будто почуял меня, и наши взгляды пересеклись.

И мир вокруг разом исчез. Никогда не думала, что подобное возможно. Разве что в детских позабытых земных сказках. Я не в состоянии была сдвинуться с места, дыхание сбилось, и пламя этих невероятных, темно-зеленых глаз, напоминающих дивные опалы, перевернуло мою жизнь с ног на голову.

Я стояла, едва дыша, рассматривая мужчину, так сильно выбивавшегося из всей толпы пассажиров и костюмом, и исходящей от него силой, и взглядом, и не могла отвернуться. Сделать бы хоть шаг, разорвать тонкую связующую нить… Что это за ненормальное притяжение? Откуда оно взялось? Может, ариаты умеют очаровывать одним взглядом и навсегда влюблять в себя?

Ведь не вижу же я никого вокруг, кроме этого мужчины.

Он смотрел на меня так же пристально, изучающе и немного удивленно. Будто все время ждал, когда я сорвусь с места и побегу от него со всех ног. А меня безудержно тянуло подойти, провести кончиками пальцев по его щеке, проверить, насколько крепкие мышцы на его плечах и насколько мягки губы.

Поймав себя на последних мыслях, ощутила, как буквально горю от жара, спеленавшего меня. Что этот мужчина сделал со мной одним своим взглядом?

Он внезапно сделал шаг, а после – еще один, при этом не спускал с меня взгляда. Безумно хотелось прочитать его мысли, но все они были закрыты, да и вряд ли я смогла бы сейчас сосредоточиться.

Незнакомец оказался совсем близко. Он медлил, словно все еще надеялся, что сбегу, но я по-прежнему стояла на месте. Взгляд темных глаз опалил, добрался до самого дна сердца, спеленал его.

Мужчина наклонился, словно собирался что-то сказать, и в этот момент пронзительно закричали за моей спиной. Я еще не поняла, что происходит, как раздались выстрелы, рычание, и незнакомый мужчина резко опрокинул меня на пол, прикрывая собой.

Жар и тяжесть его сильного тела ошеломили, а пронзительные зеленые глаза уставились в мои, заставив потерять ощущение реальности.

Это было лишь мгновение… Сумасшедшая близость. И жуткое ощущение края пропасти где-то подо мной. И его руки, крепко обнимавшие меня.

Одно мгновение, которое разрушила реальность. Та реальность, где на корабль напали пираты, и палуба наполнилась звуками стрельбы, криками, взвывшей сирены.

– Ползком в тот угол, – спокойно велел мужчина.

Голос у него был немного хриплый, но ни единой ноты паники не чувствовалось. Я послушалась незнакомца. Едва он отпустил, забралась в укрытие, из которого, впрочем, видела большую часть происходящего.

Мечущихся людей, два десятка мужчин в форме, которые затеяли бой. Несколько раненых лежало у выходов, но в целом люди попадали на пол или жались к стенам. Беззащитные и не готовые попрощаться с жизнью.

Двое пиратов вскинули лазеры, явно собираясь стрелять, как вдруг мой незнакомец оказался в центре палубы. Я не увидела, как он это сделал – лишь смазанное движение, и он уже там, среди пиратов. Сердце ушло в пятки. Если он погибнет, если… Я собралась вскочить, сама не знаю зачем. Мне нечего противопоставить этим пиратам, разве что… использовать свой дар.

Я сосредоточилась, потянулась к бандитам, закованным в броню так, что и лиц не разглядеть из-за шлемов, как тут же наткнулась на их щиты. Больно ударилась о них, так что заныли виски, и попробовала снова.

Эх… Опыта маловато! И зачем мне дар такого уровня, если я не могу им воспользоваться?

– Всем оставаться на месте, – неожиданно раздался четкий и уверенный голос моего незнакомца. – Не вмешиваться. Не предпринимать никаких действий. Не помогать мне.

Он что, с ними заодно? Да от этой мысли в пору идти топиться. Я отчаянно отказывалась в подобное верить. Только не он. Только не…

Все мысли оборвались до последнего, когда пираты вновь открыли стрельбу. Я зажмурилась, в любой момент ожидая, как услышу звук падающего тела, а после вдруг поняла, что меня обнимают чьи-то руки.

– Сказал же, оставаться на месте, – совсем рядом, по ощущениям, прямо за моей спиной, раздался голос моего незнакомого мужчины.

В нем не слышался упрек, но таилось что-то странное. Словно я нарушила все возможные, установленные Вселенной правила и законы, и сделала нечто из ряда вон выходящее.

Я распахнула глаза и увидела, как передо мной натянута тонкая мембрана, напоминающая защитную. Все пули и лазерный огонь застряли в ней, как в чем-то твердом.

Судя по тому, что пираты еще не начали палить в других пассажиров, произошедшее случилось за считанные мгновения, и опомниться они не успели.

– Стой тут. Не двигайся. Пожалуйста, – чуть подумав, добавил мужчина, появляясь в поле моего зрения.

Я кивнула и уставилась на него, надо полагать, испуганными глазами. Я не помнила, как оказалась рядом с ним, но знала наверняка, что применила спонтанное мгновенное перемещение.

Что теперь будет… Впрочем, с последствиями своих действий я разберусь потом. Сейчас бы выжить…

Незнакомец легко и просто обогнул меня, сощурился и… все пули осыпались на пол, а огонь просто погас. Защита же осталась. И я вдруг поняла, что ее каким-то невероятным образом создала именно я. Просто потому, что мои руки были вскинуты, словно держали нечто энергетическое и обжигающее на ощупь. То, через что не могли проникнуть пираты, но через что спокойно прошел мужчина.

Пара мгновений, пока я осознавала это – а незнакомец уже оказался рядом с пиратами. Не церемонясь, перемещаясь на нереальной скорости, он за несколько минут обезоружил их и лишил сознания.

Когда на палубу влетела служба безопасности, он спокойно стоял посреди поверженных бандитов, скрестив руки на груди.

Командир отряда нервно сглотнул, неуверенно сделал шаг по направлению к моему незнакомцу, только что спасшего столько чужих жизней.

– Здесь есть раненые, помогите им, – только и сказал этот невероятный мужчина.

– Да, нар Веэйрас, – беспрекословно подчинился приказу командир безопасников. – А с пиратами…

– Корабль чист, я уже проверил. А этих… так и быть, я перемещу в трюм и прослежу, чтобы они не пришли в себя до вашего возвращения.

Этот разговор проходил в оглушающей тишине. Словно на палубе вообще не было людей. Четверых раненых тут же бережно подхватили безопасники и понесли в целительский отсеке. Нар Веэйрас, мой незнакомец, снова сощурился, и пираты один за другим стали подниматься в воздух и поплыли по коридорам. На полу остались лежать осколки бластеров и рассыпавшиеся пули.

– А с ней что делать? – спросил один из безопасников, кивком показывая на меня, но не спеша приближаться.

В его голосе чувствовались нотки страха.

– Девушку не трогать. Она не имеет никакого отношения к пиратам.