В 1993 году часть помещений дома Виельгорского были переданы Российской гимназии при Русском музее, расположенной рядом с петербургским жилищем этого незаурядного человека.

Глава 3. Бенджамин Бриттен

Бенджамин Бриттен родился 22 ноября 1913 года в портовом городке Лоустофт на Северном море. В доме его родителей, которые не были музыкантами, музыка занимала почетное место. Дом их семейства часто становился местом проведения званных музыкальных вечеров. Трое старших детей в семье, несмотря на старания родителей, не проявляли никакого интереса к музыке. Иное дело Бенджамин — он в два года уже играл на фортепиано, а в 5 лет начал сочинять. В 12 лет он написал «Простую симфонию» для струнного оркестра.

В школе, где по старой «доброй» британской традиции учеников наказывали за проступки физически, Бенджамин проявлял себя не только в музыке, но и в точных науках и спорте. Но школу он ненавидел смертельно. В 1927 году мальчика заметил дирижер Фрэнк Бридж, которого три года назад Бриттен слышал в концерте и которым восхищался. Бридж, послушав 14-летнего подростка, сам пришел в восторг и предложил ему переехать в Лондон, находящийся в 200 километрах от Лоустофта. Через два года Бенджамин получил возможность поступить в высший Королевский музыкальный колледж, где его руководителями были Дж. Айрленд (композиция) и А. Бенджамин (фортепиано).

В 1933 году Бриттен возвращается в Лоустофт. При содействии своего неизменного покровителя Бриджа композитор получает работу в музыкальном отделе ВВС. В связи с этим он пишет много музыки для радиопередач, а также для театра и кино. Наряду с этим большое внимание Бриттен уделяет камерным вокальным жанрам, где постепенно созревает стиль будущих опер. Тематика, колорит, выбор текстов исключительно разнообразны: здесь и лирика, и сатира. При этом Бриттен серьезно изучает народную музыку, обрабатывает английские, шотландские, французские песни.

1937 год был знаменательным в судьбе Бриттена, одновременно трагическим и судьбоносным. Он тяжело пережил смерть матери, с которой был необыкновенно духовно близок. И встретил Питера Пирса, оперного певца — тенора, который оказал влияние на всю дальнейшую творческую и личную жизнь композитора. В это время в творчестве Бриттена преобладает инструментальная музыка: создаются фортепианный и скрипичный концерты, Симфония-реквием, «Канадский карнавал» для оркестра, «Шотландская баллада» для двух фортепиано с оркестром, 2 квартета. Подобно И. Стравинскому, Бриттен свободно использует наследие прошлого: так возникают сюиты из музыки Дж. Россини («Музыкальные вечера» и «Музыкальные утра»).

В 1939 году Бриттен уезжает в США, где живет вплоть до 1942 года, когда последовало возвращение на родину. За океаном он входит в круг передовой творческой интеллигенции. Как отклик на трагические события, развернувшиеся на европейском континенте, возникла кантата «Баллада героев» (1939), посвященная борцам против фашизма в Испании. Также в 40-е годы были созданы два замечательных вокальных цикла. «7 сонетов Микеланджело", который был посвящен Пирсу — одна из самых известных работ Бриттена. А цикл «Рождественские песни» — масштабное произведение для хора, солирующего голоса и арфы, состоящее из 11 самобытных частей.

В июне 1945 года состоялся премьерный спектакль оперы «Питер Граймс», главная роль в котором досталась Пирсу. Постановка первой оперы Бриттена имела особое значение: она ознаменовала возрождение национального музыкального театра, со времен Перселла не дававшего шедевров классического уровня. Трагическая история рыбака Питера Граймса, преследуемого судьбой (сюжет Дж. Крэбба), вдохновила композитора на создание музыкальной драмы современного, остро экспрессивного звучания. Создавая образы беспросветного одиночества, отчаяния, композитор опирается на стилистику Г. Малера, А, Берга, Д. Шостаковича. Мастерство драматургических контрастов, реалистическое введение жанровых массовых сцен заставляет вспомнить Дж. Верди. Утонченная изобразительность, красочность оркестра в морских пейзажах восходит к импрессионизму К. Дебюсси. Однако всё это объединяется оригинальной авторской интонацией, ощущением специфического колорита Британских островов.

Опера остается на всю жизнь любимым жанром Бриттена. За «Питером Граймсом» в 1940-е годы последовали камерные оперы: «Поругание Лукреции» и опера-сатира «Альберт Херринг» на сюжет Мопассана. В 50-е появляются «Билли Бадд», «Глориана», мистико-психологическая опера «Поворот винта», «Ноев ковчег». В 60-е композитор создает оперу по комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь», камерную оперу «Река Кэрлью», оперы «Блудный сын» и «Смерть в Венеции» (по Т. Манну). Всего же перу Бриттена принадлежит 17 опер, включая комическую оперу, а точнее оперетту, «Пол Баньян» на либретто У. Одена. Главным персонажем явился герой канадского и американского фольклора. Несмотря на некоторую комическую ауру, произведение затрагивало острую социальную проблему, отражающую борьбу человека с природой. В целом можно сказать, что возродив английскую оперу, Бриттен стал одним из крупнейших новаторов этого жанра в XX веке.

Летом 1945 году композитор совершил путешествие в Германию. В рамках гастрольной поездки он должен был дать несколько концертов для тех, кто в военное время содержался в концентрационном лагере, но сумел выжить. Запланированные мероприятия дались композитору с трудом, некоторое время он хранил молчание и отказывался комментировать встречу с узниками, настолько шокирующим в эмоциональном плане оказалось это событие. Тогда и возникла одна