- Дай крупицу!

   Получив крошечную красную бусину, я скормила ее зверьку.

   - Эй, это сейчас редкость и контрабанда вообще-то, – хмыкнул Бастиан.

   - Тише! – синхронно с духом зашипела я. - Иначе он нам не поможет! Ну что? Давай вдохнем в комнату капельку жизни. А когда я посплю, то добуду тебе мно-о-ого магии!

   Кажется, дух воодушевился. С дикой скоростью заметался по комнате, оставляя почти мгновенно исчезающие светящиеся следы. И те места, с которых он срывался, оживали. Спустя несколько минут комната превратилась в уютную небольшую спаленку с весело трещащими в камине дровами. И откуда они только взялись?

   - Дай ещё крупицу!

   Бастиан закатил глаза. Зверушка внимательно на него посмотрела и… повторила жест. Тогда этот дурак скорчил рожу, да ещё и специально выбрав ту, которую дух не смог повторить. Но крупицу снял и протянул мне.

   - Нет, угости его сам. Тебе надо подружиться с замком.

   - А иначе что? Откусит мне стратегически торчащие места, когда ночью решу отлучиться в уборную?

   - Я тебе сама их сейчас откушу! Покорми зверушку, животное!

   С явной опаской Бастиан протянул крупицу духу. Тот даже дрожал от нетерпения – я видела, как ему хочется схватить крупицу. Но страх перед чужаком пока что пересиливал голод. Бедный зверек метался туда-сюда, жалобно глядя на меня, мол, хозяйка, ну помоги!

   - Бастиан хороший. Он иногда бывает ужасной сволочью, но в душе он добрый. Он защищает меня. Дай ему шанс. Я же дала.

   - Сегодня не дала. Прости. Прости, не удержался! Делл! Ай, не бей меня! Делли, шутки о сексе – это выше моих сил, ай, чего по шраму-то!

   Сердце пропустило удар, я потеряла опору – и рухнула на пытающегося уклониться от удара Бастиана. Мы повалились на ковер, крупица укатилась куда-то под кресло, и дух стремительно туда метнулся. В тишине раздалось довольное чавканье.

   - Больно? - испуганно спросила я.

   Расстегнула рубашку, чтобы удостовериться, что с его шрамом и сердцем все в порядке, не удержалась и коснулась губами белого следа.

   - Эй, Делли, я же пошутил. Он давно зажил.

   - Не шути так больше. Я испугалась.

   - Прости. А я ревную тебя к этому месту. К прошлому. К Кросту. Очень ревную. Сначала думал, съел что-то не то, изжога. Ан-нет, я сегодня и не ел ничего. Так что ревность.

   - Я люблю тебя. Я не выживу без тебя.

   Тогда он меня поцеловал. И поцелуй затянулся, а позже перерос в медленное раздевание с вялыми попытками переместиться в постель. Но, в сущности, чем плох ковер? Мягкий, чистый, идеально большой, чтобы насладиться друг другом и вымотаться до отключки. У нас всего пара дней местного времени прежде, чем придут Крост и остальные.

   Бастиан вдруг отстранился.

   - Нет, что-то мне это не нравится.

   - Что? - нахмурилась я. - Хочешь, попробуем организовать ванну?

   - Попробуй организовать отсутствие зрителей.

   Мы посмотрели вбок, где из-под кресла нежно-голубым цветом светили два больших любопытных глаза.

   - Он меня нервирует, я не готов раздеваться перед ним.

   Я захихикала.

   - Боишься? Стесняешься?

   - Смешно тебе? Была бы ты мужиком – не смеялась бы. Он как-то слишком кровожадно смотрит.

   - Ему любопытно. Он очень давно не видел людей.

   Я протянула руку.

   - Малыш. Иди ко мне, иди сюда, я почешу тебя за ушком.

   - Давай, ещё возьми его в кровать.

   - Говоришь, как мама… - Я осеклась.

   Вот ее вспоминать точно ни к чему.

   - Еще одну крупицу!

   Бастиан укоризненно покачал головой.

   - Всего одну!

   - Его разнесет от такой кормежки, станет жирный и неповоротливый.

   - Тогда спи в одежде и железных трусах!

   - Ладно, вымогатели. Витаминку на ночь – и по койкам!

   Пока дух лакомился магией, я попросила:

   - Скоро вернется Крост. Он приведет с собой много людей, которым нужно безопасное место, чтобы спрятаться. Он будет очень рад, если к его приходу ты оживишь дом. Завтра мы найдем тебе много магии, чтобы ты смог полакомиться. Отдохни, малыш.

   Зверек сладко зевнул и свернулся клубочком возле камина. Невозможно было не улыбаться, глядя на него. Он радовался, что замок вновь кому-то нужен и, кажется, уже не злился ни на молнию, ни на то, что однажды я бросила их и надолго ушла.

   - То есть оно будет спать здесь? - поинтересовался Бастиан.

   - Ты же не выгонишь малыша? Ему грустно и одиноко, он так долго был один. Он хочет поспать в тепле, рядом с хозяевами, которые накормили его вкусной магией и приласкали.

   - Сейчас морду порвет от умиления, - пробурчал Бастиан. - А я? Мне тоже грустно и одиноко, я так долго был без тебя, я хочу поспать рядом с тобой, не опасаясь, что мне откусят нос. И я тоже в какой-то мере зверушка.

   - Тогда идем, превратишься в дракона, и я тебя почешу.

   - М-м-м… нет. Пожалуй, тебе стоит поспать. Потом принять горячую ванну, поесть и подготовить это место к шумной неадекватной и постоянно мешающей толпе.

   Я была совсем не против. Ночью удалось поспать всего несколько часов, которые закончились для организма диким стрессом. И теперь я так сильно хотела спать, что никак не могла отключиться. Забавное, хотя и несколько болезненное, состояние.

   В полной тишине слышалось только сладкое сопение духа. Я свернулась клубочком, чтобы полностью спрятаться под одеялом, почувствовала на волосах руку Бастиана, и только тогда, медленно и с трудом, начала проваливаться в сон.

   Кажется, я проспала всего несколько часов, потому что открыла глаза и поняла, что больше всего на свете хочу снова их закрыть. За окном все ещё было темно, хотя здесь смены дня и ночи зависели не от законов природы, так что с одинаковым успехом могли быть хоть полдень, хоть глубокая ночь. Но самое интересное происходило за столом.

   За ним сидел Бастиан. Напротив, на столе, будто готовый к нападению, пригнув голову к столешнице, стоял дух. Они неотрывно друг на друга смотрели. Затем Бастиан медленно снял с браслета крупицу и пододвинул к зверьку. Тот, почти не шелохнувшись, одной лапой подтянул ее к себе и спрятал под пушистый хвост.

   Бастиан стиснул зубы. Снял ещё одну крупицу и снова протянул со словами:

   - Жри, сказал!

   Я не выдержала и засмеялась.

   - Что ты делаешь?

   - Упражняюсь в дипломатии. Ешь!