пытаются продырявить пикирующие костяные птицы. Не отобьёмся. Прячу ЗУ в кольцо:

— Ступенями на крышу за мной! — приказываю героям битвы с немёртвыми. Бежим над толпами прибывающей на площадь нежити, ощущения просто нереальные, постараться запомнить этот вид навсегда.

— Паш, карта! — Грига на очередном шаге проваливается вниз, не уследил за резервом?

Сердце на миг замирает, глядя как нежить «радостно» тянет к члену моего клана свои костлявые руки. Павел вовремя реагирует, отсылая приглашение в карту стазиса. Григоренко исчезает из континуума, успели.

Приземляемся на крышу, сюда уже рвутся костяки:

— Энергия есть?!? — криком спрашиваю у Паши.

— Есть.

— Дальше! — перепрыгиваем на следующую крышу. Удачно, в этом доме обвалилась лестница. — Призывай Григу!

Появляется, разрушение следящих меток, вновь исчезает в карте стазиса, у него малое магическое истощение. Далее снимаю метку смерти от какого-то Гранока с самого Павла, командую: «Всё, уходи, перенос!» — остаюсь в одиночестве посреди толпы костяных воинов. Камень маны и праны в рот одновременно, потанцуем ещё немного, отвлекая внимание от Александера.

Шпагу в правую, из левой в костяных птиц — как они надоели! — бьют короткие разряды молнии буквально по пять-семь единиц маны. Вот теперь, когда я один, попробуйте поймать меня! Бегу легко и свободно: я сделал буквально всё, что мог. Дружина в безопасности, чего же боле? Конечно, не будь Алекс столь подозрителен, уверен, что донёс бы его гораздо дальше того места, где мы его оставили, но тут уже не знаю, разве что глушить жреца и тащить насильно.

С помощью постановки воздушных ступеней под углом и перемены направления движения обманываю костяшки, рубя их оружейной аурой с умением испить — пополняю свой резерв. В небе над головой собирается «грозовая туча» костяных птиц. Достигнув критической массы, обрушивается вниз. Против такого количества костяков ничего не поможет. Спускаюсь чуть ниже, до уровня полутора этажей, и когда они уже готовы поразить меня, использую телепорт, возвращаясь назад по пройденному маршруту на полтора километра. Чувство опасности, покажешь направление на лича?

Молчание, какая-то нерешительная высшая нежить… Я в одиночестве, со всех сторон окружён твоими марионетками, бери меня! Однако нет, опасности не ощущаю, меня атакует лишь низшая нежить.

Смог бегать ещё целых тринадцать минут, пока вновь полностью не обложили сверх-превосходящими силами. Блокировки пространства нет, использую Перенос, оказываясь сразу в третьем круге города. Разрушаю Е-метку смерти, на некоторое время выпадаю из реальности, вперив взгляд в стену: хочется сказать «не верю!». Не верю, что у Алекса что-то получится. Не верю и всё тут!

— Здесь Леший, кто слышит, приём, — выдаю в радиоэфир.

— Смоль на связи. Что случилось, командир?

— У вас всё нормально? Где находишься?

— Все целы, подъезжаем к шестой стене.

— Отлично! Приедешь в резиденцию, успокой всех, я выбрался. Поеду к ретранслятору, попробую спасти.

— Принял, — отзывается Смольников.

— Паш, ты тут?

— Да, слушаю.

— Подходи к башне в третьем круге, заберу тебя.

— Есть!

Вдвоём с Павлом летим в седьмой круг, а в голове крутятся невесёлые мысли: что дальше и кто виноват?

* * *

Фракцию Одина, несмотря на слова, серьёзным претендентом на Алтарь не рассматривали. Примерно на уровне Сета. Слабее были позиции лишь у двоих: Инти, которому не особо везло с самого начала Игры — жреца убили, священное оружие пропало (как оказалось впоследствии, его прибрал Василий), второй жрицей стала довольно слабая девушка — не смог найти никого лучшесильнее? Да у Шивы, павшего незадолго до глобальной миссии номер три.

Поэтому шло фактическое соперничество между тремя: Кетцалькоатлем, подмявшим США и большую часть японцев, а также имеющим содействие Инти. Далее Гуань Юй, опирающийся на свой личный второй уровень и поддержку многих миллионов жителей Поднебесной. Третьей реальной силой неожиданно стала Гера, заключившая союз с непонятной Ересью Каина в лице игрока Василия.

Но у Александера имелся свой взгляд на будущее, он докажет, что одиночке иногда по силам то, что невозможно для армий. Второй ранг умения «Земляной доспех», полученного за выживание на первой миссии, открыл для него возможность передвигаться под землёй на значительное расстояние — он первым окажется в Храме у Алтаря Ы!

Один навязал ему «помощь» Лешего, с которым не совсем сложилось. Однако просить помощи пришлось, хоть и облёк в форму «вопроса старшего к младшему».

Увидев отряд Лешего, где был лишь один игрок ниже десятого уровня, Александер в который раз испытал чувство зависти. Ничего, зато он верховный жрец!

У них есть мотоциклы! Почему Один не дал ему пространственное кольцо? Расстояния в Саре сразу бы невероятно сократились…

Скрепя сердце, пришлось признать, что без помощи Лешего и его команды он бы не дошёл так далеко во втором круге, либо пришлось бы использовать его редкий навык задолго до приближения к первой стене. Правда, в итоге получилось всё равно не сильно хорошо, расстояние велико, а наверху бродит много нежити.

Времени действия навыка осталось не сильно много, но благодаря данным «проводником» камням маны, он сможет далеко продвинуться. А дальше есть простой план. Сегодня пройдёт сколько получится, желательно за первую стену, а завтра, с откатом времени действия умения — дойдёт до победного конца, благо благодаря скафандру из защитной материи ему не надо тратить энергию на поддержание невидимости, ночь можно пересидеть в каком-нибудь подвале.

Вперёд, во славу Одина!

Он вышел примерно там, где планировал, в подвале дома в первом круге. Завтра останется последний рывок! Эта мысль так захватила, что он не проверил помещение на предмет наличия нежити. И когда наступил на какие-то кости, то не ожидал получить в ответ удар клинком от скелета, лежащего в подвале с момента вторжения — гоблина придавило осыпавшейся землёй от какого-то мощного сотрясения.

Скафандр оказался порван, от ранения спасли карты в кармашках системной одежды. Надеждам незаметно отсидеться не суждено было сбыться, нежить сбегалась на засветку чужака.

«Ставить маяк и уходить в домен господа. Затем возвращаться с подкреплением, хоть с тем же самым Лешим!» — принял решение жрец, жить хочется очень сильно. Выскочив на улицу, он успел поставить маяк, а вот воспользоваться картой возврата не дал рыцарь смерти из землян со снайперской винтовкой, вышибивший жрецу мозги.

После возрождения на месте сделать что-либо не представлялось возможным — на его руках повисли по две костяные гончие, а вскоре появились два костяных ужаса, своими телами придавившие его к камням дороги.

— Какой экземпляр! Жрец бога-воришки! Давно так не везло, — услышал