прошедшее), потихоньку уничтожая нежить и готовясь захватить Алтарь. Однако существует несколько проблем. Первое — на Земле масштабное Вторжение, а, за очень редким исключением, все высокоразвитые игроки здесь, на Саре. Второе — я уничтожил двух предателей и проекцию Алтаря, но вдруг есть и другие, не одержимые, ждущие удобного случая, когда армия выбьет больше нежити? А третье — гоблины не станут бездействовать три года, они уже идут армией. Разобьём эту, соберут следующую. После исчерпания боеприпасов к огнестрелу, преимущество перейдёт к гоблинским лучникам — у подавляющего большинства земных игроков нет защитных навыков'.

Немного отдохнув и посидев в трансе размышлений, собираюсь на крышу, сменить Смоля и Серого, которые, в свою очередь, до этого сменили Пашу и Шого. Александра со мной. Дождь разошёлся не на шутку, похолодало, без непромокаемой накидки на крыше делать вообще нечего.

Постояв десять минут, думаю, что может сегодня к чёрту караул? Точка возврата для переноса у меня стоит — когда с Пашей возвращались из паломничества к башне, выставил. Единственное но — позволив раз, следующие разы позволяются гораздо легче. Внутреннюю борьбу «жалости» и «приверженности к порядку» неожиданно прерывает яркая вспышка в центре города, ещё одна, другая, третья, несколько сразу. До нас доносится рокочущий грохот с порывом ветра.

— Саш, вниз! — мигом исчезаем с крыши.

— Всё, на улицу никто не выходит, пидорвали, пидорвасы, — говорю прибежавшим на шум дружинникам. Из меня снова полезла строчка анекдота, нервы? — Организуем пост охраны прямо на лестнице, караульные осматривают горизонт биолокацией.

Заглядываю в счётчик миссии: 821313000. Как это понять? Две тысячи земных игроков «как корова языком слизнула». Ещё утром численность составляла 1023013000. В результате предательства или разгильдяйства ядерными взрывами уничтожили земной отряд?

Самые тяжёлые потери за всё время миссии. Как они скажутся на моральном духе игроков? Учитывая то, что армия откатилась в третий круг. Да и с боеприпасами вряд ли стало лучше.

Большая часть ночи прошла в попытках составить хоть какой-то вменяемый план дальнейших действий, получалось плохо. Моя группа в одиночку ничего сделать не сможет — я совершенно зря в начале глобальной миссии «ругал» генералов нежити, хоть они действовали и не совсем идеально, но отнюдь не неразумно.

Два внутренних круга по-настоящему их крепость, взять которую с ходу возможно лишь при очень большом перевесе сил, как в количественном плане, так и в качественном. Тридцать эльфов Эльфирона, которых он предлагал перенести сюда, вряд ли смогли бы пробиться силой, если только долететь до Храма, попытавшись избежать встречи с костяными драконами. Да и то, интуиция говорит, что просто быть не может, и сам Храм, к примеру, прикрыт каким-нибудь куполом.

Саша благоразумно не лезла в душу, стойко перенося моё отрешение и молчание с хмурым видом. Своего добилась, глядя на неё, стало стыдно. Снимаю БФ, подтягивая ремешки одежды, прошу её сделать то же самое:

— Извини, что веду себя как бука, — прижимаю к себе.

— Извиняю, я всё понимаю. У тебя сложный вопрос: надо решить, что делать дальше.

— Как мне повезло с таким чудом, как ты! — искренне восхищаюсь я.

— А ещё больше тебе повезло, что у этого чуда собственный интеллект тринадцать из пятнадцати. Думается, при прежних показателях без скандала бы всё равно не обошлось, — припечатала она.

На следующий день из резиденции вышли только я с любимой, предварительно выставив наружу дозиметр. Благодаря юго-западному ветру и дождю, если в нашем районе и повысилась радиоактивность, то в пределах статистической погрешности, дозиметр показывал абсолютную безопасность. Впрочем, немаловажную роль в этом сыграла малая мощность зарядов, они были не стратегические на мегатонны, а тактические, порядка килотонны — полутора. В своё время СССР и США предполагали стрелять снарядами подобной мощности по наступающим частям противника, затыкая прорывы фронта.

Подключив камеры дальнего рубежа обороны, заехали в ближнюю от нас башню, проведать восставшего костяного ужаса. Очки в накопитель, собираю две тысячи шестьсот ОС — отныне мне можно расти в уровне, хоть это и чрезвычайно «больно» в плане количества, к Одину я долгое время не ходок. Не знаю, что он там себе придумал, но, похоже, назначил меня виновным в ошибке и недооценке ситуации Александером.

Затем отправились в длинное путешествие на север, к башне, где стоял ретранслятор. Закончив обратное подсоединение, микро-телепортом перемещаюсь на крышу, где на страже стоит девушка, смотря на почти умерший город.

— Андрей, скажи, если бы некто предложил убрать Игру из нашего мира, вернув всё как было до её начала, ты бы согласился?

— Вопрос, конечно, интересный. Во-первых, никто этого не предложит, и тем более, не откатит прошедшее время.

— Ну это же предположение!

— Нет, не согласился бы. Дело тут даже не в моей личной силе или выгодах, что я получил. Хотя не стану отрицать, это принесло мне большое удовлетворение. Не меньше того меня радует близкое знакомство с одной умной красавицей, за это буду держаться всеми силами.

— Польстил, так польстил, — улыбнулась милая.

— Почему бы и не польстить? Но даже если бы я был «среднестатистическим», как любят выражаться в России, игроком, откатить не хотел. Люди вскоре сожрали бы друг друга, устроив войну. Пусть лучше у человечества будет внешний враг, чем произойдёт самоубийственный конфликт на родной планете.

— А что, если мы не сможем захватить Алтарь? Это не будет хуже для Земли?

— Как-нибудь всё равно захватим, не переживай, скворушка.

— Ты… — договорить девушке не дал очень громкий взрыв в центре города.

«Неужели ещё один ядерный боезапас?» — успел подумать я, прежде чем увидел, что башня призраков во втором круге, которая с нашего места нахождения стояла в створе двух других в четвёртом круге, разлетается большими и малыми кусками по округе.

— Гриба не заметно, — озвучиваю очевидное. — Что же это тогда было? Взрыв изнутри. Армия Альянса заложила взрывчатку? — вопросов заметно больше, чем ноль ответов. — Ты не договорила? — наконец возвращаюсь к словам любимой.

— Хотела спросить: ты точно уверен, что сможем захватить Алтарь?

— Да. Не так, так этак, — в смысле не земляне, так хотя бы «изуряне». — Поехали домой.

На обратном пути посетили ещё две башни призраков с запертыми костяными ужасами, с бывшими ранее очками набрал почти половину необходимого для поднятия игрового уровня путём очерноручивания.

Созываю членов клана на совещание, обрисовываю текущую ситуацию в моём понимании:

— Прошу вас обдумать услышанное, и на этой основе