class="p1">Мамы не стало, когда ей было всего тридцать четыре. Обширное кровоизлияние в мозг, с ее психическим заболеванием это было распространённым явлением, мне же от нее достались отголоски, но и с ними живется непросто.

Заснула поздно, все ворочалась с боку на бок, ни думая ни о чем конкретном и обо всем сразу. А проснулась от звонка в дверь. В выходной день хотелось подольше поваляться в постели. На улице было холодно, природа ждала снега, а его все не было и какое же было мое удивление, когда, поднимаясь к незваному гостю, обнаружена за окном белоснежное покрывало. Пришла настоящая зима, красиво.

Отворила дверь, на пороге стояла Аня, моя соседка. Это единственная девушка, которая может выносить мое занудство, хотя она полная противоположность мне. Веселая, озорная, легкая на подъем. Очень легкая, раз в девять часов утра субботы уже куда-то собирается и ей что-то от меня нужно.

— Мне нужна твоя помощь!

— Да уже догадалась, что не позавтракать ты зашла… Так ты куда?! Не топчи мне здесь! Разуйся или стой на коврике, — с ее ботинок ссыпался снег, тут же тая и образовываю лужицу.

— Ты невыносима.

— И это я знаю. Так что случилось?

— Вова заболел, представляешь! Ни в чем положиться на него нельзя! — Владимир — это ее парень, — А мы сегодня должны были ехать в дом престарелых, подарки к Новому году развозить.

— Нет, нет, нет… Я с тобой никуда не поеду.

— Ну пожалуйста, — Аня сложила руки в молитвенном жесте.

— Я не могу, эти заведения… Видеть одиноких брошенных стариков…

— Ну мы как раз для этого туда и едем, чтобы они не чувствовали себя так.

— Ну а что больше некого попросить?

— Все заняты.

— А я значит…

— А ты у меня лучшая подруга! — состроила милую гримасу, сложа руки в просительном жесте.

— Это не так…

— Ладно, ты у меня лучшая соседка.

Аня была моя единственная подруга, поэтому можно считать ее лучшей, а вот она много с кем общалась, и со мной она была скорее по доброте душевной, вот как и сейчас, спешит помогать немощным и обездоленным, альтруистка по жизни.

— Почему так рано-то?

— Поверь мне, они уже с четырех утра не спят.

— Я не могу так резко, ты же знаешь у меня утренние ритуалы, потом завтрак.

Через полчаса мы мчали за город, где находился дом престарелых. Ну как мчали, после ночного снегопада дороги были заметены, так что мы еле плелись и думалось, что такими темпами вернемся точно нескоро.

И к тому же было страшно, боялась, что мы где-то застрянем и тогда все. А Ане, как будто было все равно, все так же жизнерадостно подпевала песням из магнитолы. Вот бы мне ее легкость и оптимизм! Но чего нет, того нет… Хотелось спать к тому же, но позволить закрыть глаза и расслабиться не могла, должна контролировать происходящее.

Два часа дороги и мы на месте. Выдыхать было рано, ведь еще предстоял обратный путь.

Анна возгрузила мне коробки с подарками пирамидкой, и посеменила за ней, загруженной пакетами.

Общаться ни с кем не собиралась, просто помогу донести и постою в сторонке.

Нас встретила директор данного заведения, благодарила и рассказывала, как у них тут обстоят дела. Анька на все отвечала, всем интересовалась и даже знала нескольких старушек, упоминала их в разговоре.

Мы заходили в комнаты, Анька брала подарки и вручала их, а я стояла в проходе, держа остальные.

Когда все коробки закончились, решила, что дальше подруга справится сама.

— Я подожду тебя тут, — остановилась около диванчика в небольшом холле.

— Да ладно тебе, пойдем!

Отрицательно помотала головой, хватило и вчерашнего мероприятия с лихвой, тоже говорили будет весело, а вышло обхохотаться просто. Лучше и не вспоминать вовсе.

— Но я небыстро, уж прости, пока всем внимание уделю, сама понимаешь.

— Ничего, я подожду, дальше ты и сама прекрасно справишься.

— Заскучаешь, то знаешь, где меня искать, — она кивнула на левое крыло здания, в которое направлялась.

— Хорошо, — разместилась на диванчике, спасть ужасно хотелось, что, кажется, я задремала.

Не знаю, сколько я так просидела, но сразу распахнула глаза, так как почувствовала, что рядом кто-то находится.

Рядом со мной на соседнее место присел старик, да так бесшумно, что я не услышала, а больше интуитивно почувствовала чье-то присутствие рядом.

Проморгалась, чтобы убедиться, что мне это не снится, но пожилой мужчина с небольшой седой бородой сидел на прежнем месте.

— Вам что-то нужно? — спросила его.

Почти белые выцветшие глаза посмотрели, усмехаясь, у моей бабушке тоже такие, но из-за карего цвета, они не такие блеклые, а у него, скорее всего, они были серые. Морщинки сложились гармошкой в уголках и на лбу. Подумалось, что в жизни он много улыбался.

— Всем что-то нужно. Вот тебе, что нужно, внучка?

— Ничего, это вы же ко мне подсели.

— Думал, тебе грустно одной, решил составить тебе компанию.

— Я жду подругу. Она раздает подарки. Мелочь, а приятно, — повторила Анькины слова.

— Кажется подарок бесполезный, а он раз — и пригодился.

— Угу… Вам достался?

— Я больше люблю их дарить, особенно в Новый год.

— Любите этот праздник?

Я в отличие от него, не любила. Обычно встречаю его с бабушкой, наверное, и в этот раз не буду отступать от канонов. Приготовим оливье, посмотрим концерты.

— С кем встретишь Новый год…, — вдруг ворвался в мои мысли собеседник.

— С тем его и проведешь! — закончила за него фразу, всем известную.

Старик встал, покивал, пошаркал по коридору, как только подошел бесшумно. Потом вдруг обернулся и сказал:

— Когда понадобится помощь, прими ее, даже от врага.

— Что? — переспросила, так как не особо поняла, о чем он, похоже, как я и думала мужчина не в себе, как только без присмотра оставляют.

Стоит сообщить о нем, но никого вокруг не было, весь персонал был на раздаче подарков.

Подошла к стойке пустующей стойке администратора, на столешнице лежал буклет, надпись бросилась в глаза «Мы не выбираем, кого любить…», а сверху лежал красно-белый леденец.

Хотела посмотреть брошюру поближе, но тут подошла женщина, занимая свое рабочее место, и я одернула руку.

— Тут старик был, весь седой, — обратилась я к ней.

— Да у нас тут все такие. Иваныч, наверное, он любит гулять и советы раздавать, — усмехнулась женщина.

— Советы?

— Да, он раньше психологом работал при школе, так до сих пор проскакивает.

— Ну что, я все! Можем ехать домой, — вернулась и Аня, беря меня под локоть, грустно улыбаясь, но довольная.

— До встречи в следующем году, Валентина Анатольевна!

— До свидания, Анечка, —