Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Подойдя к воротам, она протянула руку гостю и тот, сняв шляпу и галантно наклонившись, ее поцеловал.
— Здравствуй, Йохан! — баронесса не могла скрыть свою радость. Приезд этого человека говорил только о том, что он привез с собой прекрасные новости. — Ну что же мы застряли тут в дверях? Проходи, я попрошу налить чаю, или ты хочешь что-то покрепче?
— Не откажусь от черного кофе. Я так волнуюсь, будто мне снова семнадцать, и я на первом в своей жизни балу.
— Йохан! — воскликнула баронесса. — Это значит… — она недоговорила и мечтательно закусила губу.
Йохан был для баронессы очень близким другом, и она не считала нужным скрывать от него свои истинные эмоции. Видя ее чересчур радостную реакцию, он похлопал баронессу по плечу.
— Ну, пока еще точно ничего не решено. Главное, поставить в известность девочку. Вдруг она откажется?
— Ой! — баронесса махнула рукой. — Не откажется, не бойся!
Тут Йохан вытащил из кареты огромный букет белых роз и отпустил извозчика.
— Боже! — снова затрепетала баронесса. — Как я счастлива!
* * *
Разговор с виконтами внезапно прервало появление матушки на террасе. Она выглядела очень взволнованной и возбужденной. Жестом подозвала к себе Лею и завела ее в дом.
— Мы пойдем с тобой наверх. Приехал господин Моррант, и сейчас он скажет кое-что очень важное. Ты должна его выслушать и принять предложение, — она пытливо вперилась в дочь. Лея покорно кивнула, хотя не понимала, о чем идет речь.
На втором этаже в огромной гостиной их ждал одетый в праздничный костюм мужчина средних лет. Он был хорош собой, хотя волосы его уже слегка были тронуты сединой, а под глазами образовались первые морщины. Йохан встал, когда женщины вошли, схватил лежавший рядом букет роз и вручил его Лее. Девушка смущенно приняла подарок и промямлила слова благодарности. Она все еще не понимала, к чему эта встреча, хотя уже смутно начала догадываться.
— Присядем же, — скомандовала баронесса. Она приготовилась к лучшему моменту в своей жизни — она увидит, как дочь выходит замуж за достойного мужчину. В последний раз она испытывала такую эйфорию, когда после родильной горячки ей дали в руки новорожденных девочек.
Лея села напротив Йохана на диван. Она не знала, как себя вести и просто рассматривала белые цветы в руках.
Йохан сам несколько стеснялся, хотя это был его второй брак. Первый, к сожалению, завершился трагично — любимая супруга скончалась от туберкулеза после пятнадцати лет совместной жизни, так и не подарив ему наследников.
— Дорогая Лея, — начал Йохан. — Мы с тобой давно знакомы, все эти годы я видел, как ты растешь. Смешная девочка превратилась в прекрасную девушку. Последнее время, когда я общался с тобой, изредка бывая в гостях у вашего отца, то вдруг понял, что уже больше не вижу в тебе ребенка. Ты покорила мое сердце своей кротостью и умом, — он сделал паузу, будто собираясь с мыслями. — Возможно, ты думаешь, что я староват для тебя, но поверь, мой жизненный опыт — это гораздо лучше глупой юношеской горячности. Хотя когда-то я и сам был таким, юным и глупым…
Они с баронессой переглянулись и понимающие улыбнулись.
— Но это все в прошлом. Я живу настоящим и хочу, чтобы со мной рядом была девушка, которая станет моей помощницей и опорой, хранительницей уюта, а впоследствии и прекрасной матерью.
Йохан смотрел, как Лея залилась краской и уткнулась лицом в букет. Его это чрезвычайно умилило. Он подошел к Лее и сел перед ней на одно колено.
— Я прошу тебя стать моей женой, — сказав это, Йохан коснулся пальцами ладони Леи.
Девушка вздрогнула от неожиданности и посмотрела на мать, чтобы та дала ей знак. Баронесса энергично закивала.
Лея снова перевела взгляд на розы. Она стеснялась смотреть Йохану в глаза.
— Да, я согласна, — чуть слышно промямлила она.
Йохан заулыбался и поцеловал ей руку. Баронесса захлопала в ладоши. Казалось, она была рада этому событию даже больше, чем жених.
— Что ж, давайте тогда обсудим наши дальнейшие действия, — Йохан снова сел на диван и взял чашку кофе. — Вот сейчас я бы выпил виски, несколько перенервничал.
Йохан и баронесса переглянулись и снова рассмеялись. Лея смотрела на то, как воркуют эти двое и чувствовала себя подарочной коробкой на витрине магазина. Сейчас ее удачно продали, и мама, как продавец, безумно рада, что сможет выкачать из покупателя больше и больше выгоды.
— Предлагаю пожениться в этом же месяце! Подготовка к свадьбе занимает столько времени, уж вам ли не знать, как далеко мы живем от всех модных домов, которые могли бы нам помочь с покупкой платья и организацией свадьбы. Нужно вызывать портного, меблировщика, швею, садовника… — она стала загибать пальцы.
— Придержите коней, дорогая моя, — Йохан снова одарил всех своей обворожительной улыбкой. — Боюсь, что прямо сейчас мы не можем пожениться. Я должен закончить кое-какие дела в своем особняке, к тому же мне надо съездить далеко на север, чтобы утрясти дела с наследством. Недавно умер мой прадед со стороны отца, а он был скряга еще тот. Только копил, и почти ничего не тратил. Я не собираюсь делиться нажитым со своим племянником, мне нужно думать о собственном наследии. Если мне удастся, а я в этом уверен, отвоевать большую часть наследства, то вернусь я еще более обеспеченным, чем есть сейчас. Денег много не бывает, правильно я говорю?
Господин Моррант взглянул на Лею, будто хотел, чтобы она что-то ответила на его вопрос. Но та лишь испуганно смотрела на мать.
— Хорошо, — баронесса, томно прикрыв глаза, обмахивалась веером. Ей вдруг поплохело. От мысли, что Лея станет частью одного из богатейших родов их страны, у нее поднимался жар. — Так, когда будет свадьба? Пока вас не будет, мы подготовим все по высшему разряду.
— Свадьбу запланируем на май, ровно через девять месяцев. Как раз закончится зима, и мы воздадим свои клятвы Господу в день, когда распустится вишня. Зреет новая жизнь, возрождается и моя семья.
— Ах, как романтично, — баронесса стала активнее обмахиваться веером.
— Все расходы вы записывайте, счета пересылайте мне, не скупитесь ни на какой мелочи. Моя невеста должны получить все самое лучшее.
Вдруг их прервала поступавшая в дверь служанка и сказала, что Леда разыскивает мать.
— Ах, извините, я пойду по делам, а вы тут пообщайтесь немного.
Уходя, баронесса похлопала Лею по плечу. Оставшись наедине, они оба замолчали. Йохан с
