– Замолчи, сумасшедшая!– зашипела, боязливо озираясь по сторонам, Кларисса,– прибереги свою болтовню для палача, когда он придет тебе рубить голову за длинный язык, а меня не вплетай в свое сумасшествие!

Через минуту она добавила почти шепотом.

– Только не пытайся бежать, наивная… Ты сделаешь только хуже… от Зверя не уйти… Прими его власть… Со временем ты смиришься… Полюбишь… Все любят… Нет ни одной женщины, кто бы попала в объятия Эмиля и осталась к нему холодна… А ревность… Ревность– самое глупое из чувств… Оно бессмысленно… Смысл ревновать солнце к каждому живому существу, которое оно согревает своим светом… Все мы– ничто в сравнении с Ним… Зверь слишком велик, чтобы принадлежать одной женщине… Я счастлива хотя бы тем, что могу ему доставить удовольствие и радость… Лаской, послушанием, умениями… Даже то, что сейчас я трачу свою время на тебя по его приказу– это уже есть мое счастье…

Так, незаметно, они дошли до массивных дверей гарема.

– Фаворитка Зверя!– раздался громкий голос стражей. Двери распахнулись, пропуская Клариссу и Иллирию внутрь. На вошедших с интересом уставились девушки, возлежащие на удобных пуфиках в большом просторном зале с фонтаном по центру, утопающем в зелени и цветах. Вот уж точно, «сад развлечений»…

– Тебе повезло, Лира,– произнесла невозмутимо Кларисса,– судя по всему, обоих надзирателей нет… Так что ты можешь пока выдохнуть.

– Эй, вы,– обратилась она повелительно к одной из прислужниц,– покажи комнату этой девушки…

Через минуту Иллирия с облегчением вздохнула, оказавшись в своих собственных покоях, подальше от глаз девушек…

– А ты? Где живешь ты?– спросила она просто для красного словца уходящую Клариссу.

Та улыбнулась триумфально– снисходительно.

– Я фаворитка, милочка… На меня не распространяются законы гарема… У меня свое крыло дворца… А тебе я советую закатать язычок… Не знаю, способен ли он уже доставлять удовольствие Господину, но вот неприятностей тебе может точно доставить уйму… Это мой единственный тебе совет… В остальном, дорогуша, на войне, как на войне… Каждый за себя… Я никогда не стану тебе другом, пусть и буду петь сладкие песни перед Господином… Так что берегись… Не пытайся встать у меня на пути…

Уже в дверях она снова повернулась на Иллирию.

– Да, совсем забыла сказать, вечером Господин будет расслабляться в своей купальне… Ты тоже приглашена… Разумеется, слово «приглашена» здесь использовано для красоты… Тебе приказано там быть. После заката за тобой придут… И у тебя появится возможность показать ему и нам всем, чего ты стоишь как любовница…

– По..подожди…– с недоумением снова окликнула ее Иллирия,– что значит «показать ему и нам всем»… Там будет…

– Господин любит принимать ванны со своими цветочками из сада развлечений… Часто это не только простые купания… Фантазия Господина не знает границ, – хихикнула напоследок Кларисса, хитро посмотрев на Лиру, и была такова…

***

За Иллирией правда пришли спустя какое– то время… Она даже не поняла, много или мало прошло с тех пор, как Кларисса покинула ее, оставив метаться по маленькой комнатушке– клетке, словно тигрицу… Раздираемую страхами и неизвестностью… Она нервно кусала губы, понимая, что ее унижения только начинались… Зверь только входил в кураж… И здесь, в окружении этих безвольных, ограниченных девиц его «сада развлечений», весь мир которых сводился к тому, что происходило у них между ног, подвергать ее все новым и новым формам издевательств– ментальных и физических– ему будет только легче…

Далеко идти не пришлось. Купальня, как выяснилось, располагалась в части дворца, отведенной под гарем… Она и двое женщин– прислужниц, сопровождавших ее, подошли к тяжелым, массивным дверям, украшенным черным литьем. Они распахнулись, и девушку буквально втолкнули в паркое помпезное, довольно просторное помещение… Лира не сразу сориентировалась, что ей делать. Опасливо сгруппировалась и прижалась к стене. Огляделась по сторонам. Купальня Зверя чем– то отдаленно напоминала ту, которая была во дворце самой Иллирии, с той лишь разницей, что казалась намного темнее и интимнее… Пол и стены просторного помещения украшал угольного цвета блестящий мрамор, в отражении которого плясали языки пламени от многочисленных факелов по всему периметру купальни. Играла чувственная музыка, при том, стоило Иллирии вглядеться в происходящее, она к своему шоку обнаружила, что музыкантами выступали полностью обнаженные девушки, составляющие квинтет. Другие красавицы танцевали, исполняя замысловатые пируэты перед «виновником торжества», расположившемся по центру в большом бассейне, над которым раскинулся огромный стеклянный купол… Наверное, вид оттуда на небо мог быть красивым, и даже привлек бы Иллирию, если бы не чувство стыда, агонизирующее по всему ее телу. Никогда, никогда еще она не чувствовала себя более ничтожной и униженной, чем сейчас, один на один с этим логовом разврата и порока, в который ей вот– вот придется окунуться вопреки своей воле… По обе стороны от Зверя сидели нагие девицы. Другая, тоже полностью обнаженная, стояла позади– и делала ему массаж шеи и головы, совершенно голая Кларисса пристроилась на бортике купели рядом, звонко смеялась и что– то рассказывала Зверю, а тот с интересом слушал, небрежно улыбаясь. Он был заметно расслабленным и довольным. Сытый Зверь. Пожалуй, Лира видела его таким лишь один раз– после того, как он изнасиловал ее…

Она почувствовала Его взгляд сразу… Содрогнулась. Захотелось еще сильнее вжаться в стену… Слиться с ней… Испариться… Как же она ненавидела этот взгляд. Тяжелый, темный, торжествующий… Внимание Зверя к Лире не осталось незамеченным Клариссой. Она тут же перевела глаза на нее – и играющая еще мгновение назад на ее лице улыбка от воркования со Зверем застыла теперь в неприятном оскале. Иллирии здесь не были рады… Вмиг Лира почувствовала на себе еще несколько глаз, внимательно, с настороженным интересом и ревностью ее осматривающих…

– Лира! Добро пожаловать!– Зверь развел руки в приветливо– гостеприимном жесте, отчего вода выплеснулась из купальни, – не слишком ли тепло ты одета для столь горячей обстановки? Или все никак не можешь согреться, Земли Черных скал слишком холодны для тебя? Так иди быстрее к нам, мы тебя согреем,– Кларисса деланно захихикала над словами мужчины, а Лиру передернуло от отвращения.

Она действительно была одета неуместно для этой странной оргии одного самца с кучей безропотных утроб, другими словами она не мгла назвать пребывающих в экстатическом возбуждении девиц, только и жаждущих его внимания… Закрытое на длинный ряд пуговиц дорожное платье было единственной вещью в ее гардеробе. За часы пребывания в гареме никто даже не удосужился ей предложить и стакана воды, не то, чтобы дать возможность переодеться и привести себя в порядок… Впрочем, сейчас ее это даже радовало, а не расстраивало… Она не хотела быть для него красивой, не хотела чувствовать себя наряженной ради развлечения другого куклой…

– Клара, почему моя наложница приходит ко мне в купальню неподготовленной?– более строго спросил Эмиль, не отводя глаз от Лиры,– я ведь просил о ней позаботиться…