для себя и без обязательств перед Римом гораздо лучше, чем стопроцентная вероятность убиться об эмерита.

— А что мне помешает заставить оказывать услуги бесплатно? Ты же узница амулета. Или, например, договориться с другим духом в амулете? С той же кардинальшей.

— Несмотря на твою силу, вряд ли ты сможешь какого-то духа заставить, — её взгляд потяжелел. — А на счёт кардинала я бы на твоём месте не обольщалась. Вот уж кто доведёт дело до конца. Упорная тварь. Держала меня на коротком поводке. Хорошо, что она стала слабее, теперь держу её я.

— Ой, оставь свои бдсмские подробности с поводками и ошейниками при себе. Мне это не интересно.

— Так что на счёт моего предложения?

— Ну, не знаааю. Подумаю об этом как-нибудь, — лениво ответил я. Главное правило переговорщика — никогда не соглашаться сразу. Тем более, когда некуда спешить. Если ты выказываешь безразличие к предмету торга и вообще делаешь одолжение, выслушивая продавана, то и условия в будущем будут наиболее выгодные. Плюс дополнительные рекламные акции, бонусы… Нет, определённо спешить не надо!

— Подумай, я дважды предлагать не буду! — начала угрожать. А вот этого спускать нельзя. За одно решил проверить, насколько могу управлять своим личным привидением.

— Ты мне надоела. Кыш! — махнул рукой, шевельнув в груди императорским гневом. И ведьму, в глазах которой мелькнули досада с раздражением, смело. Призрак истаял, словно и не бывало. Посмотрим, когда в следующий раз появится.

Через двадцать минут послышался звук мотора, и я увидел приближающийся знакомый источник. Завёл Хонду, выехал на трассу, остановился, снял шлем.

— Привет, Энрике, — за рулём автомобиля с испанскими номерами сидел секретарь Исабель. Именно ему я позвонил на заученный номер, и мы договорились о месте встречи.

— Здравствуйте, Ярослав, — он с невозмутимой мордой лица посмотрел на мой блестящий женский костюм. — Я смотрю, вы сменили имидж?

— Жизнь заставит, не так раскорячишься.

— У нас проблемы?

— Энрике, текущие проблемы я решил. Ничего такого, о чём тебе нужно знать. Одежду привёз? — не стал его грузить подробностями. Некогда, да и незачем.

— Да, господин, — он насупился, не утолив своего любопытства. Но нет. Не фиг, пусть привыкает, что отчитываться я никому не буду. — На заднем сидении.

— Поехали, — скомандовал я, забираясь в машину. Переоденусь по дороге.

* * *

Генриетта Виттельсбах была вне себя. Ещё бы! Её, баронессу Баварскую, владетельницу окрестных земель, ограбил какой-то проходимец! Мерзавец! Подлец! Пусть он не взял денег, которых она хотела отсыпать с лихвой, но он забрал её любимую Хонду и оставил совсем голой, из-за чего она пережила не самое приятное время, когда пришла в себя. Хорошая звукоизоляция и антимагические наручники сыграли с ней дурную шутку: она почти сорвала голос, пока пыталась докричаться до охраны. А ведь она уже в мечтах забрала этого смазливого Адольфа к себе в личные слуги, и что-то такое ей даже приснилось, пока она витала в облаках.

Но жестокая реальность оказалась куда как прозаичнее — он просто сбежал! Скорее всего это был какой-то преступник, которого разыскивала полиция. По крайней мере она пришла к такому выводу, когда давала показания полиции об угоне мотоцикла. Знакомые ей одарённые полицайки очень уж расспрашивали об особых приметах Адольфа. Она не стала говорить, что самая главная его особая примета — это его нефритовый жезл, оказавшийся выдающимся во всех смыслах. Оооо, что он им вытворял! Какие дооолгие минуты наслаждения он дарил!

Но ничего, от неё ещё никто не уходил, и баронесса решила провести своё собственное расследование. Ох, как она его накажет! Он будет умолять её о пощаде! А потом, когда она сжалится, заставит его долго и упорно отрабатывать свою вину. Ведь он нашёл у неё все заветные точки и, чего уж от самой себя скрывать, доставил ей удовольствие, которое она прежде не испытывала. Ей почудилось такое родство душ во время их смелых экспериментов, что она просто обязана его найти! И она его найдёт!

* * *

Петергоф, рабочий кабинет Императрицы в летней резиденции. В кабинете тет-а-тет, склонившись над огромной картой мира, общаются две женщины в военных мундирах.

— Таким образом, сильно ничего мы сделать не можем, — Елизавета докладывала по отчёту аналитиков Екатерине Третьей. — Можно, конечно, выдать каперских патентов и пошалить на торговых путях англичанки, но… Сейчас не семнадцатый век. На орбите куча спутников, всё как на ладони. Вот если бы был подводный флот!

— Лиза, хватит мне напоминать о завиральных идеях Жюля Верна, с которыми ты носилась тридцать лет назад, ещё когда была восторженным подростком! Вбухать кучу денег, чтобы проплыть двадцать тысяч лье под водой? И кому такое расточительство в голову придёт? — российская Императрица была бережливой хозяйкой, как и другие императрицы. В этой вселенной мировых войн не случилось, вот и не случилось гонки вооружений на море. Инженерная мысль развивалась классически: у всех были надводные флота с броненосными крейсерами, эсминцами и линкорами. До авианосцев и ракетных эсминцев этот мир ещё не дорос.

— Вооот! А бы были субмарины, всё было бы шито-крыто! Поставили глушилку, вдарили самодвижущейся миной системы Барановского, и нет судна! А чтобы спутники не заметили, атаковать только под покровом ночи или при низкой облачности.

— Хватит сказок! Предлагай рабочие варианты! Чёрт, как давит! — Императрица расстегнула жёсткий воротник. Она давно не надевала мундир и успела отвыкнуть.

— Так давай снимем. Обсуждать можно и в платьях с декольте.

— Нет, мы всё-таки планируем военные действия! Антураж должен быть соответствующим! Выкладывай ещё варианты!

— Хорошо. Можно устроить волнения в резервациях индейцев в Северной Америке. Или вообще разом взяться за все английские колонии, кроме самой дальней — с Австралией не вариант. Слишком далеко и народу там маловато. А вот в бывших испанских колониях можно попробовать.

— Нет, это всё долго! Нам надо, чтобы был мгновенный эффект. Если молодой Шонуров в лапах Анны Третьей, мы не можем играть в долгую.

— Катя, ну я не знаю. Захватить что-нибудь силой? Ближайшая английская территория, отжатая Стюартами у Испании — военная база в Гибралтарском проливе. Есть ещё Крит, захваченный у греков, но он менее важен для контроля судоходства. Есть ещё Гавайи с Пёрл-Харбором, но он у чёрта на куличках. Да и развязывать полноценную войну с морской империей, у которой традиционно флот в два раза больше любого другого флота… Какие