— Он не протянет и пары месяцев. Мне очень жаль, но в России мы не делаем подобные операции.

— Я поняла Вас.

Выйдя из лифта, на ватных ногах направляюсь на остановку автобуса. Народу вокруг немного. Присаживаюсь на скамейку и закрываю лицо руками. Знаю, что нужны деньги на операцию. Я пыталась подрабатывать то там, то тут, но накопленного не хватает даже на оплату перелета. Что же делать? Отчаяние захлестывает гигантской волной, не давая вдохнуть. На лице отличный теплый вечер, но все тело раз за разом пробивает озноб. От осознания, что совершенно одна и помочь мне некому. Сколько ни обивала пороги различных ведомств, чтобы выбить деньги на лечение, всем плевать. Сплошные отписки. Даже обращалась на телевидение. За наш случай взялся какой-то сомнительный фонд, который в итоге просто украл собранные на операцию средства.

На глаза наворачиваются слезы. И тут я вновь вспоминаю о задании. Ведь если выполню его, «Гейтс» оплатит лечение моего дяди в Германии. Хочу я этого или нет, придется рискнуть. Сажусь в автобус, наблюдаю за людьми, спешащими по своим делам. Включаю любимую музыку. Группа «Феникс» всегда меня успокаивает. Мягкий голосок вокалистки Сони просто восхитителен. Сама не замечаю, как начинаю впадать в приятное безразличие ко всему.

Квартира встречает холодной пустотой. Я открываю холодильник и удрученно вздыхаю. Затем ставлю воду греться, чтобы сварить пару яиц. Жизнь студента скудна на еду, зато очень разнообразна на приключения. Вытаскиваю девайсы, выданные мне в «Гейтс». Кручу в руках, затем подключаю к розетке. Егор сказал, что странную штуку с фотоаппаратом нужно как следует зарядить. Судя по информации, которую мне обозначили, завтрашним вечером Волкова в особняке не будет. У них есть осведомитель среди прислуги, он откроет задние ворота.

А почему бы этому засланцу самому не выкрасть документы? Не хотят рисковать? Наверное. Весь вечер стряпаю план, ищу данные на этого Волкова. В принципе, мне и не нужно извращаться, лишь доехать на такси до ближайшего поселка и оттуда дойти пешком. Признаться, не испытываю я особого воодушевления, но что поделать. Придется постараться и выполнить задачу. Держись, дядя, я достану деньги!

Утром еле продираю глаза, поскольку легла около трех часов ночи. В голову постоянно лезут нехорошие мысли, а страх полностью парализует умственный процесс. С трудом отсиживаю две пары, а потом, игнорируя причитания Лёльки, возвращаюсь домой. Заранее подбираю наименее приметную одежду: синие джинсы и темную футболку. С трудом доживаю до вечера, с каждой секундой ожидания становится все страшнее. И вот, как Мата Хари российского разлива, ближе к ночи одеваюсь, собираю каштановые волосы в высокий хвост и вызываю такси.

Ноги дрожат, руки трясутся, а в голове совершенно пусто. Сжимаю в пальцах крошечную сумочку, и молюсь, чтобы все прошло хорошо. Мне нужны силы, чтобы справиться и спасти дядю. Прошу таксиста остановить машину напротив ближайшего поселка, как и советовали в «Гейтс». Выйдя на улицу, чувствую себя не в своей тарелке. Быстро добираюсь до небольшого лесочка, затем открываю карту. Как назло, качество связи оставляет желать лучшего. Кое-как нахожу место, где интернет ловит хотя бы на десять процентов.

До особняка Волкова приходится прилично так протопать, а внутри меня и правда ждет информатор. Задние ворота почти не охраняются, но закрыты на добрую сотню замков. Старичок-божий одуванчик в классическом костюме приказывает мне следовать за ним. Территория этого гигантского жилища впечатляет. Невольно любуюсь морем зелени, в котором утопает дом Волкова. Он определенно знает толк в ландшафтном дизайне. Так, Овечкина, заканчивай разевать рот и думай о деле.

— Простите, — шепчу я, — а как мне назад-то добраться?

Одуван презрительно осматривает меня и цокает языком. Затем достает ключ-карту и открывает заднюю дверь. Я никогда раньше не была в таком богатом доме. Залитый лунным светом, этот особняк выглядит мистичным и завораживающим. Пол устилает светлый мрамор, повсюду зелень. Стены украшают дорогие полотна известных художников. Даже холл особняка оформлен в весьма экзотическом стиле. Огромные окна дают ощущение простора, декоративные элементы не утяжеляют интерьер, делая почти воздушным. Ну очень стильное место!

— Вам на второй этаж, — сообщает дедушка и бодро шагает обратно по направлению к двери.

Я же остаюсь стоять и хлопать глазами. Эээ… а назад я как выберусь? Ладно, сгорел сарай, гори и хата. Проблемы буду решать по мере их наступления. Никогда не была сильна в планировании. Ступая на мягкий ковер, изумляюсь приятному витающему здесь аромату. Даже стыдно ходить по этому произведению искусства в столь дешевой обуви. Затем события стремительно закручиваются и все идет наперекосяк, словно в отвратительной кинокомедии. Вот я наблюдаю за сексом Волкова с незнакомой дамой, а вот, он уже прижимает меня к стене. От этого мужчины веет опасностью и властью. Что ж, пришел твой конец, Овечкина. Надо было слушать интуицию.

— Пойдем в мой кабинет, обговорим условия сотрудничества, — усмехается этот тиран, а я ёжусь от страха.

Но недобрый оскал пса по имени Честер помогает сориентироваться и вот, я уже бодро шагаю чуть позади хозяина дома. Кстати, у этого мужчины очень широкая массивная спина. Он сует руки в карманы брюк, походка — вальяжная и уверенная. А я чувствую себя никчемной букашкой. Добираемся до его кабинета, я с трудом не поддаюсь панике. Так, спокойно! Если он еще не позвонил в полицию, значит, есть шанс уйти живой и возможно не в тюрьму. Бизнесмен бросает на стол папку, отнятую у меня, и садится на свое место. Я же так и стою, нервно сглатывая и ожидая своей участи.

— Что же Вы, Юлия Владимировна Овечкина, так бездарно попались? — он откидывается на массивном кожаном кресле, затем достает из дорогого портсигара сигарету и закуривает, — никудышная из Вас журналистка.

— Все из-за Вас! — в край наглею я, — весь план пошел наперекосяк.

Не знаю, откуда во мне взялась смелость. Волков прищуривается, сканируя меня своими серыми глазами, затем снисходительно улыбается.

— Действительно. Но я даже впечатлен. Стойкая девушка мне попалась сегодня.

Внутри меня все стремительно холодеет. Что значит — сегодня? Почему-то вспоминаю сказку о синей бороде и о его мертвых женах. Обнимаю себя руками и испуганно таращусь на бизнесмена.