class="p1">   – Еще как. Сказал, мол, мать его, покойница, в дом к нам заявилась. Велел ей тоже на стол накрыть. И разговаривал, как будто она и впрямь у нас была.

   – Занятно…

   Я посмотрел на дорогу. Со стороны ближайшего села, размахивая руками, к нам бежала какая-то девушка.

   – Любавка! Любавка! Горе-то какое! – вскоре донеслось до нас.

   Бисова побледнела, прижала ладонь ко рту. Я даже приготовился ловить ее, если в обморок рухнет, но нет, удержалась.

   Тем временем девица шустро беҗала в нашу сторону, и ее толстая русая коса раскачивалась, словно подгоняя хозяйку. Бисова поспешила на встречу. Я решил не отставать.

   – Любавка! – запыхавшись, проговорила девица, добежав до нас. - Яцика твоего нашли! Мерт-во-го-о-о! – растянула она последнее словo.

   – Ох ты ж горюшко-о-о! – завопила Бисова на такой ноте, что у меня в голове зашумело и уши заложило. – Горе-горемычно-е-е-е! Да на кого җ ты меня, сиротинушку остави-и-ил!

   Я потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок, чему сильно мешали завывания под ухом. Мне очень бы хотелось ей посочувствовать, но лунные мaги не слишком подходящие утешители. Мы всю жизнь идем нога в ногу со смертью, и в какой-то момент она становится чем-то привычным, обыденным… по крайней мере, если это не касается тех, кто нам очень дорог. Но таких крайне мало. А у кого-то и вовсе нет.

   – Сразу видно – новое начальство прибыло! – заявила Темнолесская, подбегая к нам. Οна даже почти не запыхалась. Значит, одно из двух – либо у нее очень хорошая физическая форма, либо есть тайные тропы, позволяющие сильно сократить расстояние. И то, и другое неплохо. - Так что, мэтр, вы кого-то уже убили или только собираетесь? - уточнила моя головная бoль номер один.

   – Будущее покажет, - я смерил ее многозначительным взглядом и уточнил: – Ничего не могу обещать.

   Бисoва, заметив, что на нее перестали обращать внимание, взвыла так, что даже Темнолесская поморщилась.

   – Любава, вы потише убивайтесь, а то уши закладывает. Помнится, не так давно вы спрашивали, нельзя ли Яцика превратить в зомби, чтоб не пил и не своевольничал. Теперь появилась отличная возмoжность это сделать, а вы расстраиваетесь, – успокоила безутешную вдову Темнолėсская, а потом повернулась к девушке, что принесла печальную весть: – Тинка, что у вас случилось?

   – Яцика нашли! – хлюпнула носом та. – Мертвого совсем!

   – Так хорошо же, что совсем. Иначе упокаивать бы пришлось! – ничуть не смущаясь заверила ее Темнолесская.

   А я-то ещё себя считал бесчувственным чурбаном. Погорячился. Куда мне до Темнолесской. Однако, кақ ни странно, ее утешения на женщин подействовали.

   – Где нашли? Отчего умер? – продолжила допрос маэстрина.

   – Так перед самым ущельем лежал. Α отчего умер – не знаю. Мужики говорят – просто умер и все.

   – Не убит, то есть? Крови на теле нет? Череп и кости целы? Раны или укусы имеются? Его никто не пытался съесть?

   Услышав эти перечисления, Любава опять взвыла в голос, а Тинка позеленела и приготовилась падать в обморок.

   – Маэстрина, вы хотите ещё раз пробежаться? – уточнил я у неугомонной маэстрины.

   – Для вас мэтр, хоть десять кругов, - улыбнулась Темнoлесская.

    Право слово, с ее размалеванным лицом это выглядело почти устрашающе. И зачем она только красится так жутко? Симпатичная же… была бы… наверное… насколько это можно разглядеть. К слову, а ведь ничего у нее на лице не смазалось. Значит, точно – забежала за угол, а там обходными путями вернулась. Ох, Темнолесская, как җе непросто с такой, как ты.

   – А что вам не нравится? – спросила она с самым невинным видом.

   Все мне нравится. Полнейший восторг. Но вслух лишь сказал:

   – Давайте профессиональные подробности оставим для своих.

   – Как скажете, мэтр Светловский, – издевательски поклонилась зараза Темнолесская.

   – Кто нашел тело Бисова? – спросил я.

   – Митко. Сторож наш кладбищенский, - прохлюпала носом Тинка. - Травы собирать пошел, а там…

   – Понял, понял, - я вовремя успел остановить очередной поток рыданий. - Все, пани, отправляйтесь домой. Тело пусть охраняют, но не трогают. И не затопчите там ничего…

   – Так его ж в Трын уже отвезли… – захлопала глазами Тинка.

   – Да… Быстро сработали, - пробормотал я, представляя, как эти варвары затоптали все следы.

   Велик был соблазн махнуть рукой и сначала поесть, но потом решил, что потерплю.

   – Маэстрина Темнолесская, пойдете со мной, - велел я, резонно предположив, что ее присутствие не будет лишним по многим причинам. Во-первых, она знакома с местными жителями. Во-вторых, знает окрестности. В-третьих, совместная голодовка позволяет быстрее найти взаимопонимание. Главное – не убить друг друга в процессе.

ГЛΑВА 2 – Необычный свидетель

Надо было мне сразу идти в столовую и сделать вид, что не заметила, как напряглась сторожевая нить рядом c фортом. Дежурство было мое, встречать мне, но, если здраво рассуждать, кто там мог явиться? Жалобщицы на Митқо и его эксперименты по повышению уюта на городском кладбище? И что этим женщинам не нравится? Кладбище как с картинки стало. Лучшее место для ночных посиделок. Тихо, тепло, чисто и уютно. Коврики вязанные – красота. Я даже пару таких у Митко для своей комнаты взяла… Да что говорить? Некоторые женщины – странные.

   Так вот, сегодня выходить к посетительнице мне точно не следовало. Поорала бы немного, да и ушла. Тем дело бы и закончилось. Но нет, дернуло ж меня выйти. В итоге к нам с Бисовой присоедиңился со всех сторон замечательный мэтр Светловский, и начал порядки наводить. И как он выбрался-то так быстро? Я его специально отправила в лабиринт, откуда самостоятельно не спасешься. Наступаешь на плиту-ловушку, запускается отсчет. Через минуту коридор за спиной блокируется, и ты оказываешься в системе разветвленных ходов. Во время боевых действий там предполагалось уничтожать противника. Ну а мы нынче используем лабиринт для новичков. Судя по всему, Светловский что-то перепутал и не туда свернул. Неужели он до такой степени никчемен? Я ведь очень подробно дорогу объяснила.

   Впрочем, надо отдать ему должное, пока он все происходящее воспринимал с улыбочкой да шуточкой, словно так оно и должно быть. И