Еще вчера Юми ощущала себя полностью уверенной в собственной прелести и неотразимости — вот за это приятное ощущение стоило сказать Кацуо спасибо — так что изменилось сегодня?

И Юми легко улыбнулась соседу, получив его улыбку в ответ… Такую, что промозглая уличная осень показалась ей вдруг весной, сейчас Юми нисколько не сочла бы цветистую метафору преувеличенной!

Брюнет тоже что-то пил, но Юми остро захотелось отвлечь его, занять собой, приворожить, и не имея опыта в барных знакомствах, Юми просто протянула к мужчине ладошку и нежно погладила по его руке. Такой мягкой и гладкой — у Роберта тоже была холеная кожа, но этот не выглядел любителем спа.

Сосед понял ее приглашение — к чему? Юми уже сама не знала, — стоя, он стал еще выше, еще больше, низкая хрупкая блондинка Юми казалась совсем крошкой рядом с ним.

Юми не удивилась, когда сосед, подняв со стула, поднял ее на руки, только крепко обвила его мощную шею.

Вблизи его избыток жизненной энергии ощущался еще сильнее, Юми почти забыла, что привело ее в этот клуб… Ей было так хорошо, так вольготно, что даже не верилось, что они знакомы всего ничего — что она даже не знает имя этого брюнета! Мужчины с очаровательной хрипотцой в голосе.

Юми просто кивнула на его «Потанцуем?», уже будучи в его руках, уже прижимаясь к нему невольно всем телом… Люди вокруг стали настолько безобразно лишними!

Лишним был даже сам танец, Юми хотелось целовать своего кавалера, робко и смущенно, жадно и ненасытно, а еще лучше уединиться с ним подальше от толпы… Где? Где? Где?

И она целовала его, пока еще в клубе, на танцполе, и это все еще был танец, хотя Аш уже мысленно спрашивал Люцию, куда им можно пойти.

Царевна анамаорэ пестовала свои интересы: хотя загорелый светловолосый Петер с озорной улыбкой и лукавым взглядом карих глаз надежно завоевал ее сердце, Люция все еще притворялась человеческой девушкой. Петер обожал танцы, и Люция шла с ним, куда он желал.

Аш редко сопровождал Люцию, но иногда ему хотелось покинуть тот мир, где Анеля предпочла другого, которого заботливо выращивала. И тогда Аш устремлялся за царевной.

Он знал о Петере. Люция как-то проявила фатальную неосторожность и теперь старалась исполнить просьбы Аша, чтобы тот не донес лишнюю информацию жаждущим ушам.

Пока Аш держался чрезвычайно корректно и никогда не перегибал палку.

Он сразу же выделил Юми — не по общему стилю одежды — по той же тоске в глазах, что чувствовал в себе, и решил, что сделает для этой девочки все — пусть на вечер.

Он сам бы обратился к ней, не прояви Юми инициативу.

Аш осознавал, что он, пришелец с разбитым сердцем, может только усугубить состояние незнакомой малышки — вдруг ту тоже бросили, но действовал эгоистично.

Впервые за годы его по-настоящему потянуло к другой женщине, кроме Анели, и Аш последовал зову пробудившихся эмоций.

Глава 264. Конкурс нарядов

Лукас горячился:

— Магнус превосходный оперативник, хотя уже и бывший, к сожалению. С изумительной скоростью реакции и умопомрачительным владением телом, но до грации ему далеко. И танцы он не любит!

Эстелла, рассмеялась, растягивая слова.

— Я нарооооочно тебя провоцирую, чтобы увидеть!

Лукас, прекрасно понимая ее разводку, захохотал.

— Ах ты!

Эстелла улыбнулась.

— С тобой на порядки приятнее танцевать, чем с ним! Там-то все просто: ни игры, ни намека.

Лукас согласился:

— Конечно. Несравнимо, — и тут же добавил с хитринкой, но умоляюще: —А если мы с тобой будем танцевать ночь напролет, ты не пойдешь к сестрам?

* * *

Эс происходила из гигантской семьи, и даже начав жить с Лукасом, уже будучи его невестой, не оставляла привычку иногда ночевать в родительском доме за разговорами, пытаясь заманить на эти посиделки Тамико.

Тамико могла присутствовать как официальная жена Мага, но отнекивалась:

— Всю ночь болтать о чепухе? Ну здрасте, я лучше с Магнусом посплю. И не только! За день я так по нему успеваю соскучиться, что мочи терпеть нет!

— Ты разве не хочешь почувствовать себя в центре внимания? Узнать последние новости?

— Нет, конечно! Сдались мне ваши сплетни! Знаешь, лучше позови Лу. Вот он слухи обожает и пересказывает их отменно, — Тамико вспомнилось, как Лукас, многозначительно улыбаясь, добавлял к историям выдуманные пикантные подробности. — Ладно бы тихо сидели и в дурака играли.

Эстелла поймала ее на слове.

— А что такое дурак?

Тамико ощутила неловкость.

— Игра такая карточная… Ой, вы же карты отродясь не видели! Кстати, идея: когда будешь общаться с Мариной, предложи сыграть ей. Маринка наверняка в курсе дурака.

Эстелла улыбнулась и поблагодарила Тамико. Советница любимого рассказывала ей столько полезного, что Эс чувствовала себя неимоверно ей обязанной, впрочем, это чувство Эстеллу не тяготило Она любила и умела учиться.

* * *

Эстелла предложила:

— А давай пойдем к сестрам вместе?

Лукас удивился:

— Ты серьезно, женщина?

Эс кивнула.

— Абсолютно! Ты же умеешь быть полным невидимкой.

Лукас был заинтригован.

— Ну да, ну да, и ты проведешь меня в компанию ничего не подозревающих крошек? — он вопросительно поднял густую, красиво очерченную бровь.

Эс притворно нахмурилась.

— А то ты уже нас не подслушивал!

Лукас признался:

— Знаешь, нет. Я хотел, но меня как-то не звали, а прийти внаглую…

Эстелла улыбнулась.

— Не ожидала от тебя подобную стеснительность.

Они лежали на ковре в окружении декоративных подушек, Лукас на боку, Эстелла на спине. Лукас сказал:

— Это не то. Вопрос чести. Но если ты как официальный представитель клана меня приглашаешь…

Очаровательная улыбка — такая была только у него — сочетание задорных ямочек и удлиненных клыков выдавало очень непростой характер. Эс задумалась.

— Только веди себя прилично. Если ты снова начнешь ко мне приставать, я не смогу выдать вожделение за что-то еще. Сестры не Марина, они слишком опытные. Заподозрят и тебя найдут. Будет скандал.

В последнее время Лукас, казалось, обожал провоцировать Эс в разных компаниях, выбирая такие, где сама Эс склонялась к целомудренному поведению.

— Ладно-ладно. Обещаю. Только предупреди девиц, чтобы они оделись нарядно. Посоревнуйтесь, у кого лучше украшения, к примеру. А то потом ты же станешь меня укорять, что я видел их в слишком соблазнительных видах.

Эстелла вздохнула — многие из ее сестер удостоились чести предаваться интимным утехам с Лукасом, но укорять кого-либо за это теперь было совершенно бессмысленно. Да и ни одна из них не встречалась с Лукасом так долго, как она, и не звалась его невестой.