class="p1">Вопреки смутным опасениям Эстеллы, царевич не скрывал радостную весть о будущей Церемонии ни от кого из их круга, не делая и официальных заявлений. Как не оглашал свой статус жениха его старший брат Эрик.

Войны анамаорэ были войнами характеров, и правители, а также высокородные особы скрывали избранников от народа, изобиловавшего шпионами, до самых Церемоний.

Эстелла хмыкнула:

— Всех предупрежу! Отлично, соревнования мы любим… Только чем бы мне похвастаться?

Ее невинный взгляд и дерзкая улыбка ясно выдавали ее намерения, и Лукас сотворил изумительный комплект из серег, колье и кольца, чтобы достойно оттенить сказочную красоту любимой. Усмехнулся.

— Дааа, если ты теперь объявишь конкурс ювелирных изделий, все поймут, что ты это нарочно. Объяви состязание нарядов. Главное, не слишком увлекайтесь, болтайте побольше.

Эстелла смотрела на мужские губы, сочные и капризные. С Лукасом хотелось разговаривать долгие часы. Месяцы. Столетия.

Глава 265. Совсем другой

Две девушки — одна огненно-рыжая, часто сердитая или обиженная, вторая золотая, пушистая, нежная, тот самый омут, где проживают тысячи чертей — Лукас попеременно целовал обеих, сидя в своем кабинете в Городе перед телевизором, одной рукой обнимая Марину, а другой Эстеллу.

Обе льнули к нему, иногда поглаживая его. Дочь просто, а невеста, умудрившись соблазнительно изогнуться. Девушки хихикали, когда их ладошки встречались на теле Лукаса.

Мир анамаорэ был пока недоступен Марине, и Лукас развлекал ее человеческими способами.

Эстелла еще на первой встрече поняла, что Марина не та, кого ей стоит опасаться, но решила как можно чаще сопровождать любимого на этих свиданиях. Она сомневалась, что подружилась бы с Мариной при иных обстоятельствах, уж слишком часто та обижалась, и это были не логичные недовольства Тамико. Но сравнительно легкий характер Эс позволял ей сходиться с кем угодно.

Конечно, потребуй Лукас, чтобы Эс оказывала Марине особые почести, Эс взбунтовалась бы и жестко стояла бы на своем, но Лукас хотел, чтобы его любимые женщины просто ненавязчиво общались, и тихо сетовал, что третьей на этот диван не усадить Тамико.

Тамико ни в какую не хотела «изображать идиллию с цыпленком», и факт, что Лукас расстраивается, безжалостную женщину не трогал.

В этой жизни у Марины были нормальные родители, но они остались далеко в другом городе, и Марина наслаждалась близостью анамаорэ, с великой радостью встретив новость, что они готовятся пройти Церемонию. Это подтверждало серьезность намерений Лу в ее адрес, а вдобавок Марина оказалась довольна выбором своей будущей матери.

Они гуляли по улицам города и аллеям парка, катались на аттракционах, Лукас обожал девичьи писки и визги, хотя пугалась в основном Марина, ходили в бассейн, где запах невольно навевал Лукасу мечты о море, и по возвращении домой они с Эстеллой непременно шли на побережье, смотрели телевизор в Кабинете, планировали недельную поездку на машине по городам — единственным, в чем Эстелла неожиданно отказалась участвовать, было катание на горных лыжах.

Она сама не могла или не хотела, Лукас не понимал, объяснить причину своего нежелания, но в конце концов именно такие маленькие капризы составляли портрет той Эстеллы, которую он знал.

* * *

Возникшая у клубного входа лестница, ведущая куда-то наверх, нисколько не удивила Аша. Он знал, что найдет там комнату со всем необходимым и душ для человеческой девушки.

Высшие маги могли притворяться обычными мужчинами со всеми особенностями физиологии и внешности, а целитель готовился предстать перед Юми в истинном виде.

Правда открылась быстро: соски анамаорэ не были в прямом смысле сосками для выкармливания и отличались внешне. Воплощенные вне тел, дети любви не имели пупка, и Юми полагала, что и ниже увидит что-то непривычное. У мужчин за ненадобностью отсутствовали яички, пенис в целом выглядел по-другому, выделительная система также оказалась иной.

Увидев все это неожиданно и бесповоротно, Юми только смогла выдохнуть: «Ооооооо…»

Роберт давно рассказал ей, что многие встречающиеся в Городе существа в самом деле не люди, одно нахождение поблизости могущественной богини развеивало иллюзии, но Юми не надеялась столкнуться с иным миром сама, да еще в такой близости.

Она не испугалась — анамаорэ были прекрасны, но очень удивилась:

— Ты совсем другой… У нас с тобой что-то может быть?

Аш улыбнулся.

— У нас может быть все, что ты захочешь.

Оставалось только проверить это.

План Юми бросить любовника летел в никуда — они с этим мужчиной изначально принадлежали разным вселенным. Ее уход выглядел бы логичнейшим завершением несбыточных отношений, а никак не местью мужскому роду. Осознав это, Юми расслабилась. Что бы ни сделал Кацуо, судьба не желала, чтобы Юми также портила чью-то жизнь.

Глава 266. Возвращение друга

Красивый мужчина устало подпирал лоб ладонью, сидя на краешке кресла, словно осознание происходящего вот-вот заставило бы его вскочить и убежать.

Роберт в глубине души не верил, что когда-либо снова увидит Оливера живьем. Но его друг во плоти и крови, почти такой же, как был, только черты стали утонченнее, движения грациознее, голос глубже, как ни в чем не бывало, сидел у Роберта в гостиной, беседуя о делах минувших дней.

Он выдал тайну, долгое время мучившую Роберта: ужасающий вид «красноглазеньких», эта шокирующая трансформация, был боевой маской анамаорэ, причем только анамаорэ, имеющих прямое отношение к войне.

Гражданские оставались в истинном обличье восхитительных детей любви. Они тоже могли создавать «маски», способности позволяли, но этим вообще никто не занимался.

Сейчас Роберту казалось, что именно то, что Оливер стал анамаорэ, ухудшило состояние Оливера. Он мало того, что стал эльфом, так еще остался настолько же впечатлительным, насколько и был.

— Нанами в депрессии… Ни с кем не встречается… А ведь у нас там прошли годы… Кацуо предал Юми… Что я могу сделать для них? Что?! — его голос, полный музыкальнейших нот, срывался.

Оливер в конце концов вскочил с места и принялся описывать размашистые круги по комнате.

— Представляешь, Роберт, я теперь могу создать небольшой мирок! Прямо дома, облака над ними, дождик! А толку? Нанами дождик не поможет. А чувак, с которым Юми сейчас тусуется, знаешь, кто он?

Роберт поднял голову.

— Кто?

— Лекарь наш, который долгие годы встречался с Нели, а когда она окончательно его бросила, он чуть меня не убил. Магнус спас. Сейчас он, конечно, прилично себя ведет — что уже мне сделает… Я в разы его выше по статусу и способностям.

Роберт не любил, когда люди и не только во время разговора с ним ерзали, крутились или бегали. Он успешно боролся с этой привычкой у