Вилла «Де Ларральд», где они открыли бутик, стала триумфом Коко Шанель. Теперь на Габриэль работало шесть десятков наемных работниц, но и этого оказалось мало! На виллу за обновками бросились испанские аристократки. Они с радостью прощались с деньгами, лишь бы заполучить платье или шляпку от Коко и одеваться так, как в Париже. В среде богатых модниц имя Шанель стало синонимом хорошего вкуса.

Габриэль не терялась и ставила на свои изделия заоблачные цены, но даже так их расхватывали на лету. Огромная стоимость только добавляла товарам шик.

Когда магазин в Биаррице крепко встал на ноги, Габриэль поручила его милашке Антуанетте, а сама вернулась в Париж. Теперь у неё были бутики в Биаррице и Довиле, и два ателье в Париже. Коко больше не шила сама, для этого у нее были три сотни наемных работниц. Габриэль придумывала наряды и обеспечивала работой огромное количество швей. Девушкам она платила хорошо, но и много требовала. Тех, кто работал плохо, вполсилы, Габриэль увольняла. Ведь ее одежда должна была быть только высшего качества! Постепенно это стало визитной карточкой Коко Шанель.

• Почему Коко было жаль современных дам?

• Какую роль в жизни Габриэль сыграла поездка в сельское поместье Этьена Бальсана?

• Кто помог Шанель открыть первый магазин в Довиле?

• Как война отразилась на бизнесе Коко Шанель?

Как-то раз в ателье к Коко Шанель пожаловала сама баронесса Диана де Ротшильд. Это была сказочно богатая и весьма капризная дама из знаменитой династии банкиров. Обычно она одевалась у Поля Пуаре – прославленного парижского кутюрье.

Пуаре диктовал дамскую моду уже больше десятилетия. Он как никто другой любил все эти многослойные платья, шляпы и перья. Он знал, как сделать, чтобы женщина выглядела томной и хрупкой, будто фарфоровая куколка.

Баронесса де Ротшильд изводила мастера Пуаре своими капризами.

Она командовала кутюрье, как хотела, полагая, что деньги окупают все. Но гордость у мастера все же была. Как-то раз, когда знатная дама позволила себе очередную дурную выходку, Пуаре не утерпел и выставил Диану за дверь.

Вот тут-то обиженной баронессе и назвали имя Коко Шанель. К тому же оказалось, что Пуаре терпеть не может эту «провинциальную выскочку». Он даже не считал Габриэль модельером и постоянно называл её стиль «полным безобразием»!

И вот Диана де Ротшильд явилась к Коко в ателье. Обе дамы имели очень непростой характер. Их встреча больше была похожа на небольшую битву. Все работницы бутика притихли, стараясь не пропустить ни слова из беседы Габриэль и баронессы…

Диана де Ротшильд считала, что легко найдет замену Пуаре и будет вертеть новым модельером так же, как и старым. Возможно, так бы и случилось в другом ателье. Да только баронесса попала не к кому-нибудь, а к Коко, которая сама себя называла самым упрямым ослом в мире! Она как никто другой умела обходиться с капризными аристократками и ставить их на место.

Потерпев полное поражение в стычке характеров, Диана скромно присела на стул и стала послушно выбирать из предложенных моделей. Более того, она согласилась на все условия мадемуазель Шанель. Во-первых, шить для баронессы Коко будет только то, что придумала сама, а во-вторых, все примерки будут проходить исключительно в салоне Шанель. Ведь бедолаге Пуаре приходилось отправлять своих мастеров к баронессе на дом.

Когда демонстрация завершилась, Диана де Ротшильд пришла в неописуемый восторг. Она не только заказала у Шанель целый гардероб, но и привела к ней всех своих подруг и родственниц.

Довольно скоро Пуаре понял, что сел в лужу. Ведь теперь у «выскочки» Коко одевались не только все дамы из семейства Ротшильдов, но и добрая половина парижских знатных дам!

– За несколько лет я проделала путь от никому не известной портнихи из Мулена до ведущей кутюрье Парижа! – осознала вдруг Коко.

Война все еще тянулась, фабрики работали с перебоями, склады пустели, и вдруг выяснилось, что запасы тканей подходят к концу. Габриэль спохватилась: еще немножко, и ей просто не из чего будет шить свои наряды!

На одном из складов Габриэль набрела на огромные залежи джерси. Это была эластичная трикотажная ткань бежевого цвета, из которой шили… мужские кальсоны. Коко подумала, что такого женщины ещё не видели и скупила весь материал.

Конечно, Коко намучилась с этой тканью. Джерси оказался капризным, он тянулся во все стороны, топорщился и совершенно не хотел слушаться! Облегать талию он оказался неспособен, а в платьях длиной в пол выглядел нелепо. Габриэль задумалась: а что, если.

В ателье Шанель закипела работа! День и ночь девушки трудились, не жалея сил, чтобы покорить вредный джерси. Ведь мадемуазель Шанель задумала нечто особенное.

Когда Габриэль представила Биаррицу новые модели, город был потрясен! В платьях от Шанель отсутствовала… талия. Но главный ужас был не в этом. Наряды открывали не только щиколотку, как это было принято раньше. Они были чуть ниже колен и позволяли увидеть икры ног! Неслыханно!

Какой поднялся шум!

– Скандал! – кричали важные матроны.

– Мадемуазель Шанель потеряла стыд! – добавляли блюстители нравов.

Но многие женщины оценили изобретение Коко. Платья без талии отлично скрывали недостатки фигуры, а укороченные подолы являли взорам стройные, красивые ножки. Шемизье – так прозвали эти платья-рубашки от Шанель. В таких нарядах можно было свободно ходить, сидеть, лежать и бегать. Они были удобными, элегантными и современными. К тому же, после войны уже никто не хотел возвращаться к орудиям пыток – корсетам.

Наряды Коко шли прежде всего стройным женщинам – таким, как она сама. Мода на пышные формы уходила в прошлое вместе с корсетами и платьями Пуаре.

С длиной платья Габриэль больше не экспериментировала. Бой как-то в шутку предложил ей обрезать платье выше колен, и Габриэль всерьёз задумалась над такой моделью. Она подолгу стояла у зеркала, приподняв платье и рассматривая свои коленки. Впереди они были красивыми, но сзади… По ее мнению, подколенные чашечки у многих дам совсем не смотрелись. Она решила: платья должны быть чуть за колено, и точка!

Вскоре придуманные Коко наряды стали известны не только в Европе, но и в Америке: местный модный журнал рекламировал ее шемизье. Это Габриэль вскоре придумала женские брюки, холщовые костюмы, блузы в виде матроски и трикотажные кофточки. Немного позже она изобрела юбку-колокол, доходящую до середины икры.