— Пусть завидуют, это же прекрасно, что мы не утратили былой страсти. Прав был отец, когда советовал мне жениться по любви…

Я лукаво стрельнула в него глазами и припомнила давнюю знакомую:

— А что насчёт Айсии? Кажется, ты чуть было не женился на другой? — я уже тысячу раз пережила эту ситуацию, но иногда боль воспоминаний все же колола в сердце ржавой иглой.

Макс отложил поднос и опрокинул меня на кровать:

— Мне так нравится, когда ты ревнуешь! — горячий поцелуй выбил из головы все ненужные мысли, заставляя забыть даже то, что муж катастрофически опаздывал на сборы.

Вскоре он уже впопыхах бегал по комнате одеваясь, а я сидела поджав ноги и с тревогой за ним наблюдала.

Переживания метались во мне словно раненые птицы не находя выхода. Как все пройдет? Не заметит ли он меня? Я чувствовала, что обязательно должна быть с ним рядом всегда, даже в самые трудные и опасные моменты. Особенно в такие, как этот.

Одевшись, Макс подошёл ко мне и легонько поцеловал в губы:

— Встретимся на закате у восточных ворот. Оденься неприметно, все же это тайное задание. Никто не должен знать, куда я направляюсь. — Я кивнула с тоской глядя на него.

— Не опаздывай — с усмешкой сказал он, расценивая мое молчание как грусть от того, что меня не берут.

— Люблю тебя… — прошептал Макс и вышел из комнаты. Услышала хлопок двери и быстро встала. Нужно было как можно скорее решить вопросы моего отправления следом за ним.

Я оделась и вышла в коридор. Как и ожидала, Даринетта была с Астином в его комнатах. Шел урок. Сын сидел за отдельным столом, изучая карту королевства и его историю, рядом указывала на ошибки и задавала вопросы гувернантка. Даринетта же сидела в кресле и читала книгу. Увидев меня, она аккуратно поднялась и кивнула мне, что бы я шла за ней. Уже в коридоре она шёпотом спросила:

— Ты нашла того, кто поменяется с тобой аурами? — волнение проскальзывало в ее словах и вторило моему.

— Да, это Мери, она согласилась. — Ответила я так же тихо.

— Разумный выбор. На нее можно положиться. — подтвердила мои мысли свекровь и открыла дверь своих покоев.

В комнате я огляделась. Даринетта предпочитала всегда только светлые тона, как в одежде, так и в интерьере. Здесь все было пропитано лёгкостью и нежностью. И хоть комната создавала ощущение того, что здесь проживает романтичная и воздушная особа, то действительность не совсем соответствовала ожиданиям. Даринетта была довольно жёсткой в некоторых вопросах. Романтика в ней уходила на задний план, уступая место практичности и это мне в ней нравилось.

Женщина вышла из спальни и вручила мне шкатулку. Насыщенно синий бархат так и кричал о древности предмета, что лежал внутри. Я дрожащими пальцами открыла крышку и увидела кулон. Небольшой золотой овал с тайничком внутри был сделан из золота. Маленький синий камушек с невероятной глубиной украшал кулон прямо посередине. С виду простой и неприметный, но на деле же бесценный.

Я спрятала шкатулку в карман и отнялась с Даринеттой.

— Да хранят вас святые! Прошептала она и отпустила меня. Дело оставалось за малым: взять прядь волос Мери и положить внутрь кулона. И всё, можно якобы прощаться с мужем. А вот с сыном прощаться нужно по-настоящему. Сердце вдруг сжалось от тоски. Сколько нас не будет? И как Астин перенесет разлуку?

Я решила провести остаток дня с ним. Но сначала нужно сбегать в больницу к Мери, и договориться с воинами.

Закат пришел неожиданно быстро. Белая звезда тянула свои лучи из-за горизонта, но уже не могла достичь наших лиц. Спрятанные под капюшонами в бордовых накидках мы прибыли к воротам. Даринетта держала за руку Астина, а я не могла показать, что прощаюсь с ним тоже. Макс обнял нас поочередно и приказал Астину беречь женщин. Тот уверенно и по взрослому кивнул отцу, пообещав присматривать да нами. Я же чувствовала, как тяжелеет карман с кулоном, в который уже была выложена прядь Марии. Как только они вылетят, мы отправляемся за ними. Мои вещи уже упакованные стояли за углом. В основном простые платья, одолженные у Марии. Придется на время попрощаться с удобством джинсов и кроссовок. Там же, за углом, в темноте крыши ждали моей команды Рик и Вадис.

Макс со всей страстью поцеловал меня, не стесняясь никого. Воины, что сопровождали его, стояли с невозмутимыми лицами. Астин, уже привыкший к нашим взаимоотношениям, просто по-детски скривился. Даринетта была бледная от волнения, но старалась держаться. Кремень, а не женщина.

— Я люблю вас! Постараюсь вернуться быстрее! — Макс ещё раз окинул нас тоскливым взглядом и расправив крылья взлетел вверх. Воины последовали за ним. Их плащи развивались на ветру и вскоре стали черными точками на небосводе.

— Пора! — я обняла Астина и Даринетту. Достала кулон и надела на шею. Для меня ничего не поменялось, но сын удивлённо ахнул:

— Мама? — он с недоверием оглядел меня, а я усмехнулась: значит все идёт по плану. Пора вылетать. Да хранят нас святые.

Глава 4

Я с грустью ещё раз посмотрела на сына и глянула на Даринетту:

— Скажите моим родителям, что мы с Максом улетели… не знаю, может в путешествие?

Я не представляла, что им сказать, но зря волновать их тоже не хотелось. Тем более это задание вроде как секретное. Чем меньше людей знает — тем больше шансов остаться незамеченными.

Женщина обняла Астина и кивнула:

— Все будет хорошо, летите! Я придумаю что им сказать.

Я накинула глубокий капюшон плаща и подошла к Рику. Его уверенность передалась мне и, подхватив меня на руки, он взлетел. Впервые я летела не с Максом, отчего на душе было неспокойно. Хоть и выглядела я сейчас в точности как Мери, но что если муж узнает меня?

Мысли неслись вскачь, и я тщетно пыталась их остановить. Уже через несколько часов полета вдалеке показались горы Абаско. У меня даже захватило дух от увиденного. До чего же они были величественны и прекрасны. Светло-голубые скалы кое-где поросли лесом, а на вершинах белели снежные шапки. А я думала здесь не бывает снега. Но видимо это относится только к осадкам. Даже в свете красной звезды можно было понять, как здесь красиво, а уж днём, наверное, вообще непередаваемо.

Подлетев ближе, я заметила, что под нами, словно черное зеркало, распростерлось озеро. Кристально чистая вода пропускала лучи звёзды и казалось, что это озеро становилось красным как кровь.