растопить мощный чугунный котел фирмы Бош. Котельная находилась в пристройке к задней стене гостиницы и была совмещена с комнатой водоподготовки. В гостинице становилось прохладно. Хорст привычно разжег котел дровами, дождался когда они хорошенько разгорятся. Затем лопатой загрузил в бункер уголь. Его привез в тачке русский шофер из углярки по соседству. Отельер о чем — то толковал обеспокоенно, указывая рукой на уголь, очевидно упоминая про его невеликие запасы. Владимир его понял по своему.

— Говно вопрос. Сгоняем на пикапе до гор. Наберем там валежника полный кузов. Есть у тебя пила и топор? — и изобразил как по молодецки рубит и пилит дрова.

— Йа — йа! — в ответ радостно заявил отельер.

Выяснив что пикап Фольксваген Амарок, принадлежавший Збигневу, работает на солярке, Владимир вовсе успокоился.

— Мы неплохо устроились. Недели две — три а то и больше, проживем на полуфабрикатах. А потом что — нибудь придумаем. А на пикапе можно будет производить длительные вылазки с целью выяснить где мы очутились.

В этот момент за стенкой послышались удивленные голоса и Владимир с Хорстом вернулись в холл. Оказалось, путешествие у беглянки Марики не задалось и она вернулась назад пешком. Ее пузотерка заехала передним колесом в небольшую ямку и встала колом. Как не газовала и не психовала спортсменка, малолитражка не смогла самостоятельно выбраться из смехотворной ловушки. Девушка вернулась назад налегке, уже без дурацкой маски, из вещей взяла лишь свою драгоценную винтовку, вытащив ее из чехла. На личико известная спортсменка оказалась довольно симпатичной. Про винтовку пояснила, что пока ехала, заметила вдалеке небольшую стайку животных, сильно смахивающих на шакалов. Поэтому решила подстраховаться и взяла свое оружие, чтобы отпугнуть диких и агрессивных животных. С собой у спортсменки были патроны, поэтому она нисколько не переживала за свою жизнь. Обращаться с винтовкой она умела как никто другой, недаром занималась биатлоном больше 15 лет. Как оказалось, девушке было 27 лет и она находилась на пике своей спортивной формы. Но положительный тест на КОВИД вынудил тренеров отстранить ее от летних сборов. Повторный, сделанный всего через неделю, не улучшил ситуацию. Хоть он и оказался отрицательным, тренерский штаб решил перестраховаться, отстранил ее от тренировок и отправил домой. Незачем рисковать и трепать себе и другим нервы. До следующего сезона еще много времени, там и будет видно, попадет она в основную команду или нет.

Все это выяснилось в процессе поездки на пикапе Збигнева, к месту смешной аварии. Вася напросился в добровольные помощники и внимательно слушал рассказ поляка о спортивной карьере Марики. Она немного не доехала до гор и встала на участке степи, где не так давно проходила большая группа животных.

— Помет лошадиный — заключил Василий и потыкал пальцем в сильно засохшие катюхи. Сразу после этого, как мог изобразил коня. — Иго — го!.

Собеседники согласно закивали головами. Хорошо что тут есть лошади, значит почти наверняка найдутся и люди…

Застрявшую малолитражку Василий элементарно вытолкал руками, навалившись на капот. Марика просто села за руль, поставила ровно колеса и включила реверс. Простое дело было закончено. Затем посовещались дружной компанией и решили проехаться до совсем близких гор. Коли уж оказались в неизвестном месте, то нужно попробовать провести полноценную разведку. Снова уселись в пикап и взяли курс на лесистые вершины невысоких пологих гор. Горная гряда как водится, началась с небольших возвышенностей, поросших кустарником. Следом за ними постепенно появлялись серьезные скалистые холмы, заросшие крупным смешанным лесом. Поднявшись на пригорок, остановились в центре полянки, посреди высоких сосен и елей. Постояли, посовещались, огляделись по сторонам и принялись подтаскивать к машине крупные стволы деревьев, которые присутствовали здесь в достаточном количестве. По всему выходило, что лес в округе был не облагороженным, валежник никто не собирал, признаков присутствия человека тоже не наблюдалось. Таскал в основном Василий, девушка просто ходила и осматривала окрестности. Збигнев неожиданно для всех, приготовил цепную бензопилу и топор. Младший тут же ухватился за топорище, желая опробовать в деле ладный инструмент.

— Ни хрена — се ты запасливый перец! — только и успел вымолвить Вася, как их подорвал с места визг Марики.

С топором в руке он метнулся к ней в ближайшие кусты. Втайне мечтая встретить какую — нибудь опасность и тут же устранить ее молодецким ударом. Парню очень глянулась стройная симпатичная спортсменка и хотелось сделать для нее что — нибудь значительное. Но достойных врагов там встретить не удалось. В зарослях неизвестного кустарника, она обнаружила труп мужчины, наполовину обглоданный дикими зверями. Вдобавок он сильно разложился, вонь от гниющего тела стояла неимоверная. И это еще погода стоит нежаркая и тело лежит в теньке. Находился бы неизвестный на открытом месте, все было бы намного хуже.

— Труп криминальный — сходу выдал подошедший Збигнев. — В теле торчит стрела.

Рядом с неизвестным мужчиной лежал боевой топор, на поясе висел кинжал в потертых ножнах. Остатки домотканной одежды и грубые сапоги указывали, что перед ними явно не их современник. Морщась от запаха, Василий выдернул сломанную стрелу из полуразложившегося тела и кое — как освободил его от пояса с кинжалом и сумкой из кожи. Было понятно, что смертельно раненый воин забрался в кусты и умер там незамеченный своими врагами.

— По виду похож на европейца — заключил Василий, внимательно оглядев мертвеца. — Надо его похоронить, негоже человеку лежать непогребенным.

И начал рыхлить землю своим топором. Збигнев одобрительно буркнул, отлучился к машине и вскоре вернулся со складной лопаткой, по виду напоминающую саперную. С ней дело пошло веселее, тяжелый поначалу грунт, затем сменился обычным черноземом. Затем останки незнакомца палками подвинули в могилу, глубиной с метр и споро забросали свежевырытой землей. Пока мужчины трудились, молодая спортсменка стояла настороженно и озиралась вокруг, держа винтовку в руках. По всему выходило что они оказались далеко не на курорте. Людей здесь убивают легко и просто, и времена тут смахивают на дремучее Средневековье. Затем все вместе еще раз обыскали окрестные кусты, но ничего интересного не нашли. Не было ни доспехов неизвестного, ни его вещей. Очевидно его подстрелили где — то далеко а сюда он добрался из последних сил в надежде отлежаться или спокойно умереть. Вернулись к машине, первоначальная мысль, напилить дров, уже не казалось такой удачной.

Здесь убивают без суда и следствия, не стоит шуметь и привлекать к себе ненужное внимание. Казавшийся пустынным мир, сразу явил свое истинное, жестокое лицо. Поэтому, выбрав не сильно длинные стволы, затолкали их в кузов, открыв задний борт. И по быстрому свалили, прихватив с собой