Одновременно двадцать игроков – десятьтибидохцев и десять гандхарв – устремились к мячам, спеша перехватитьинициативу с первых же минут матча.

Драконы яростно заревели и, нахлестываяхвостами, выставляя вокруг дымовую завесу, поднялись под самый купол. Служа«воротами» во множестве матчей, они давно уже уяснили, что магические мячидоставляют одно беспокойство, особенно оказываясь в пасти. Вот проглотитьпарочку нападающих противника – совсем другое дело. Против этого голодныедраконы ничего не имели.

– Отличное начало игры! –восторженно воскликнул Баб-Ягун. – Какая напряженная битва за мячи! ДемьянГорьянов уже прижимает к груди одурительный мяч, который он перехватил из-подноса у нападающего гандхарв Мамарамы. Вот уж от кого не ожидал такой прыти!Умница, Демьян, я почему-то был уверен, что тебе за мячик и подержаться недадут!

А там что такое? Да это надо видеть!Семь-Пень-Дыр мчится за ускользающим перцовым мячом. Его преследуют по пятамсразу двое гандхарв – Рамапапа и Лукум-Рахит! Ох, мамочка моя бабуся, приснилсябы вам этот Рахит, с кровати бы вы упали! Косая сажень в плечах, смятыеборцовские уши и сломанный нос! Двести дистрофиков, спресованных в одногокачка! Семь-Пень-Дыр буквально вцепляется в перцовый мяч, но Рамапапа груботолкает его своей лютней. Нет, вы это видели: использовать древний инструменткак заурядную дубинку! Позор! Неужели Сарданапал не вмешается?.. Вмешался,свистит в свисток! Ура! Штрафной! Отличная возможность открыть счет!

Баб-Ягун торжествующе подскочил на своемтурбопылесосе семисотой серии и, наклонив трубу, устремился к центру поля, гдеему было лучше видно.

– Странно! Очень странно! – зазвучалоттуда его голос. – Я почему-то считал, что гандхарвы будут протестоватьпротив штрафного! Ничего подобного! Не вступая в спор, они как-то слишкомохотно ловят своего дракона Плевугу и особым заклинанием заставляют его открытьпасть.

Семь-Пень-Дыр готовится к штрафному броску содиннадцати метров. Пень выглядит озадаченным. Похоже, догадывается, что тутчто-то не чисто!.. Тем не менее он прицеливается и... Отличный удар! Пущенныйверной рукой Семь-Пень-Дыра, мяч летит дракону точно в пасть, но Плевугастремительно отклоняется и толкает его носом! Мяч отлетает прямо в рукиполузащитнику Лакшаману, который передает его Мамараме...

Игра продолжается! Гандхарвы энергично атакуютГоярына, наседая на него со всех сторон!.. Так вот в чем состоял их коварныйзамысел! Имея дракона, умеющего отбивать мячи носом, они могут, не опасаясьштрафных, позволить себе грубую игру! Гоярын встречает гандхарв плотным огнем изахлопывает пасть, не давая им забросить мяч. Жора Жикин и Катя Лоткова страхуютГоярына сверху, не давая «птичкам» войти в «мертвую зону», где глаза дракона несмогут их разглядеть.

Пока гандхарвы, отвлекая защиту, кружиливокруг Гоярына, в противоположной части поля разворачивалась не менее остраяборьба. Таня, щека которой все ещё пылала от боли, сражалась за обездвиживающиймяч с нападающим гандхарв Фетюк-агой. В погоне за мячом Фетюк-ага выписывал ввоздухе умопомрачительные бочки. Одновременно он целеустремленно пытался будтослучайно хлестнуть Таню крыльями по глазам. Заставляя себя не отвечать на этуочевидную провокацию, Таня прижималась грудью к контрабасу и, вытянувшисьстрелой, старалась выбрать момент и схватить ускользающий мяч.

– У малютки Гроттер хорошая выдержка! –одобрительно сказала доцент кафедры нежитеведения Медузия Горгонова, обращаяськ Тарараху.

Питекантроп гневно потряс огромной ручищей, допальцев заросшей густым рыжеватым волосом.

– Да, она умница. Играет просто блеск! Ногандхарв надо как-то прищучить! Они перекалечат всех наших! Смотри, прямо поглазам хлещет! – крикнул он.

– Как их прищучишь? За это нарушение дажештрафного нельзя назначить. Удары крыльями не засчитываются за грубую игру.Сарданапалу даже придраться не к чему – внешне все по правилам, –удрученно сказала Медузия.

Тренер гандхарв Кашавара искоса взглянул наГоргонову и самодовольно похлопал себя по животу. Кажется, он отлично понималпо-русски, хотя и предпочитал прикидываться лопухом.

Заметив, что обездвиживающий мяч вильнул ввоздухе, Таня стремительно развернулась и метнулась ему наперерез. Ей почтиудалось схватить его, но тут Фетюк-ага, спикировав сверху, ударил её крылом полицу. Девочка от неожиданности зажмурилась, спасая глаза, а когда вновь ихоткрыла, мяч был уже у гандхарва, спешившего с ним к Гоярыну.

Возмущенная Таня взмахнула смычком и, набраввысоту, помчалась таранить Фетюк-агу контрабасом, но тут матч был внезапноприостановлен главным судьей. Кто-то из игроков противника, кажется, Лакшаман,вцепился в волосы Демьяну Горьянову, стараясь отобрать у него одурительный мяч.

– Еще один штрафной! Плевуга неохотнораспахивает пасть, а гандхарвы, язвительно ухмыляясь, выстраиваются вокруг.Безусловно, они вновь надеются поймать отскок! – затараторил Баб-Ягун.

Демьян Горьянов заставил пылесос зависнуть ввоздухе, зажмурил правый глаз, широко размахнулся и вложил все силы в бросок...

Тренер команды Тибидохса Соловей О.Разбойникзастонал и схватился за голову. Трибуны захохотали. Да, такое увидишь нечасто!

– Какой удар! – на весь стадионвоскликнул лопоухий внук Ягге. – Я имею в виду, что только наш обожаемыйГорьянов мог бросить мяч так криво!.. Плевуга озадаченно захлопывает пасть,понимая, что уж где-где, а в ней мячу точно не оказаться. Одурительный снарядописывает в воздухе дугу и – попадает прямо в нос нападающему гандхарвМамараме.

ТРАХ-ТАРАРАХ!

Заключенная в мяче магия высвобождается и намиг окутывает нападающего сиреневым облаком! Мамарама начинает глупо хихикатьи, аккомпанируя себе на лютне, бойко затягивает индийскую народную песню «Вополе чайный куст стоял!» Что ни говори, а одурительная магия, да ещё вдраконьих дозах, – это вам не какая-нибудь чашка кофе натощак!

Подпевая товарищу, Лакшаман и Лукум-Рахитосторожно уводят развеселившегося Мамараму с поля. Гандхарв виснет на них илезет обниматься. Играть в этом матче он явно больше не будет... Интересно, намзасчитают это как гол или нет? В конце концов, бросок был довольнорезультативен, хотя мяч и не попал в дракона... Что? Глазам своим не верю!Сарданапал назначает штрафной уже в «ворота» Тибидохса! А вот это ужебезобразие! Ведь всякому ясно, что Горьянов подшиб Мамараму не по злому умыслу,а лишь вследствие врожденного косоглазия! И нечего на меня коситься, Демьян, яговорю правду и только правду! – кричал Баб-Ягун.