«Поэтому я здесь», – мысленно рыкнул дракон. – «Учусь сдержанности и ответственности на посту в этой академии. И не думаю о всяких там помощницах».

– Вы указываете мне, что делать, мама? – рычание все-таки прорвалось в его голос.

– Просто рекомендую вам подумать о будущем, ваша светлость. Не только о своем, но о будущем всего герцогства. Если хотите, я подберу вам невест.

Только этого не хватало!

– Пять минут закончились, мама.

– Я подберу, сужу для вас поиск, – не успокаивалась эта женщина. – Выбирать все равно вам.

– Спасибо, что вы об этом помните. Доброй ночи.

– Доброй ночи, ваша светлость.

Он отключился первым и накрыл глаза ладонью. Досчитал до десяти и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Интересно, у кого-то есть родственники, которые не раздражают? У Тьеррины вон братец-неудачник есть, а она очень сдержанна и терпелива. Не драконесса все-таки.

Ой все! Хватит думать о помощнице! Боги упасите, думать его о помощнице в таком ключе. Она его раздражает, и фамильяр ее его раздражает. И вообще, почему он взял ее на работу?

Потому что она лучшая помощница. Именно. Но все вокруг так жаждут найти ему пару, сначала Брина, теперь мама, что Артуан уже автоматически ко всем женщинам в округе присматриваться начал. Зачем он вообще о Тьеррине думает, когда ему стоит думать о Влюбленной в море. Вот кто должен занимать все его мысли. И занимает, между прочим. Мама со своим продолжением рода и переходом титула чуть не подпортила ему настроение. А ведь у него наконец-то все налаживается в личной жизни. Впервые за эти долгие восемь лет вынужденной ссылки.

Артуан улыбнулся, бросил «банан» на подзарядку и отправился в душ.

Тьеррина

Вместо субботнего свидания мне предстояло свидание с поступающими. У одного из наблюдателей сестра выходила замуж, и он лично попросил меня его подменить. А я взяла и согласилась. Потому что Таинственный странник написал, что «Нам придется перенести встречу». Вот прямо так и написал. Правда, еще добавил, что сожалеет, и будет ждать следующей субботы.

Я же, честно говоря, сама не представляла, что испытываю по этому поводу. Хотя что я себе вру, расстроилась я. Поэтому и согласилась поработать в субботу, хотя в эту субботу даже ректор меня не хотел. В смысле, он частенько дергал меня на выходных по тем или иным вопросам, но на эти срочно улетел в свое герцогскодраконье поместье, что не могло не радовать. Если бы Артуан увидел меня в академии, сходу придумал бы мне десять задач. Хорошо если не сто десять. А я правда собиралась только помочь Дану и вернуться домой.

Есть мороженые шарики с ягодами, которые меня всегда спасали от стресса. Ненавижу тебя, Таинственный странник! Вот прямо так, да.

Я понимала, что обстоятельства могут возникнуть у всех, что всякое бывает, и обижаться на такое глупо. Особенно обижаться на мужчину, с которым был один разговор по «банану». Но это я мозгами понимала, а ты попробуй объясни это чувствам. Которые, видимо, предвещали мне скорую женскую радость, иначе я ничем не могла это все объяснить.

– Так, смотри, в твои задачи входит внимательно следить, чтобы никто не пользовался шпаргалками, – объясняла мне Брина.

Экзамены проходили в огромной лекционной аудитории, возвышающейся над кафедрой на десяток рядов, поэтому и наблюдателей было много.

– Почти все магические шпаргалки обнаруживают артефакты…

– Поэтому пользуются ими только дебилы, – заметил Фабиан.

Брина метнула в принца саркастичный взгляд.

– Что? Я не пользовался.

– Да, ты пользовался обычными.

– Если я сейчас вспомню, где свои написала ты…

– Очень рада, что ты туда смотрел вместо того, чтобы смотреть в экзаменационный лист!

– Так что со шпаргалками? – напомнила о себе я, понимая, что это может затянуться надолго. – В реальном времени.

– Ну в общем-то, сейчас ничего не изменилось. Они их пишут где придется. Магическими чернилами на коже и на одежде, в самых разных местах. Тебе важно отслеживать необычное поведение абитуриентов…

– Да, если кто-то снимает штаны посреди экзамена, это должно насторожить.

– Фабиан! – рявкнула Брина. – Ты сегодня опять не в настроении?

– Нет, что ты. Всю жизнь мечтал быть стукачом на побегушках у ректора.

– А вот не надо было так напиваться!

– А вот не надо было меня закрывать голышом.

– А вот не надо было…

– Я все еще здесь, – напомнила я.

– В общем, твоя зона ответственности – здесь, – Брина указала на самый верх аудитории. – Десятый, девятый и восьмой ряды справа. И если вдруг какой-нибудь…

– … дебил…

– … активирует магическую шпаргалку, нужно будет тихо подойти к нему и сообщить, чтобы покинул аудиторию. Ты увидишь прямо на этой панели, – мне в руки сунули прямоугольник с миниатюрными магическими лампочками.

План-схема на прямоугольнике отражала места рассадки абитуриентов, сдающих экзамен.

– С немагическими, я так понимаю, та же картина.

– Да, но немагические надо зафиксировать.

– Как?

– Как-как. На «банан». Есть полумагические, они самоуничтожающиеся. В смысле, их не обнаруживают артефакты, потому что они написаны на одежде или на коже, а не проецируются специальными артефактами только перед глазами сдающего. Но на них ставится заклинание, уничтожающее их, если кто-то подходит с проявителем.

– А проявитель – это…

– Вот, – мне в руки сунули что-то отдаленно напоминающее лопатку. В предмете чувствовалось много магии, поэтому я взяла его особенно уважительно.

Мы бы еще поболтали, но в аудиторию уже потянулись абитуриенты. Молодые люди, василиски, драконы и остальные переглядывались, рассаживаясь по местам, и заметно нервничали.

– Тебе еще повезло, что ты к вампирам на экзамены не попала.

Вампиры сдавали ночью, а к ночи уже должен был вернуться Дан.

– А что у них?

– Они шпаргалки кровью пишут, – с милой улыбкой сообщил Фабиан. И отбыл в свою зону ответственности, за ним на соседнее место спустилась Брина.

Они встречали сдающих у их рядов, рассказывали, как будет проходить экзамен. Тем же самым занималась и я: как только стрелки часов покажут ровно девять, дверь в аудиторию запечатается магией. То есть выйти можно будет, а вот войти уже нет. Передо всеми одновременно появятся магические листы с заданиями, которые ровно через три часа, в двенадцать, точно так же исчезнут и стопочкой материализуются на столе наблюдающего преподавателя.

Устных экзаменов у нас не было, все только письменные, что в принципе облегчало работу преподавателям. Сегодня был экзамен по базовой анатомии. Достаточно сложный, потому что именно в наш медицинский можно было поступить только при учете отличного знания школьной анатомической программы. И, можете мне поверить, даже она была внушительной.

– Всем доброго утра, – поздоровался Маниэл Кроус, устраиваясь на своем месте, за столом рядом с кафедрой.

Он