– Ну конечно! Еще скажи, что мы живем на твои деньги, и я тебе должен, как гномы василискам.

Я закатила глаза.

– Сири, я волновалась!

– Ну так можешь переставать волноваться. Вот он я. Гулял и думал.

– Всю ночь?

– Всяко лучше, чем пить всю ночь с диковатой девицей!

Я покраснела.

– Это Брина. Она принцесса.

– И что? От этого она становится менее диковатой?

Не знаю, до чего бы мы договорились, не пискни у меня в сумке «банан». Сириан ушел к холодильнику, а я – в прихожую.

Таинственный странник: Доброе утро. Не думал, что напишу это, но я скучаю по нашему общению.

Явился не запылился! Вот как свидания переносить – он тут как тут, а теперь скучает.

Я: Что, все важные дела уже закончились?

Я нажала «отправить» раньше, чем успела себя остановить. Вот зачем я так? Он же не виноват в том, что я настроила себе воздушных замков, в мерзостном характере списывающего парня и в том, что Артуан – горный скакун!

Таинственный странник: Я чем-то задел ваши чувства?

Я вздохнула. И не стала отпираться. Хотя всякие умные люди (драконы, василиски и прочие) говорят, что не стоит позволять себя читать как открытую книгу, во мне просто не было сил притворяться. У меня был тяжелый день, не самая лучшая ночь, меня уволили… Да я даже воды еще не попила!

Я: Если честно, то да. Я очень хотела с вами встретиться. Но дело не только в вас, у меня серьезные проблемы на работе, и это ударило по мне очень сильно. Я очень сильно переживаю.

Здесь я на мгновение даже задумалась перед тем, как все это отправить, но потом все-таки жмякнула на кнопку и пошла пить воду. В конце концов, я ему не жаловалась, претензий не предъявляла, а просто излагала факты.

Таинственный странник: Куда я могу отправить вам цветы в знак компенсации нашего несостоявшегося ужина? Я тоже очень хотел с вами увидеться, и, надеюсь, мы сможем встретиться в самое ближайшее время. Если вы все еще этого хотите.

Я моргнула. Но ответить так и не успела, потому что из ванной выплыла Брина. Не представляю, что она там делала, но выглядела принцесса, как… принцесса. Волосок к волоску, и эти самые волосы чуть ли не летят за спиной роскошным шелковым шлейфом. Плечи расправлены, глаза сверкают, на губах легкая полуулыбка. Даже по одежде не скажешь, что она всю ночь в ней спала.

Правда то, как зависла я, было не сравнить с тем, как завис Сириан. У брата даже челюсть отвисла.

Ненадолго.

В том, что мой брат далеко пойдет (если перестанет играть в азартные игры и просиживать диван), я не сомневалась. Потому что он тут же шагнул ей навстречу и поинтересовался:

– Сабрина, не хотите ли сходить со мной на свидание?

Принцесса приподняла брови. Окинула его знакомым королевским (а не тем, который у нее был вчера и сегодня ночью) взглядом и заявила:

– Я не хожу на свидания с теми, кто сидит у сестры на шее. А особенно – с теми, кто называет меня диковатой девицей. До встречи в понедельник, Тье.

Она выплыла в прихожую, хлопнула дверь. Я же нацепила на прыгающую от нетерпения Мисси шлейку и последовала за ней, оставив брата думать о своем поведении и о том, как стоит обращаться с королевскими особами.

С собой я, разумеется, не взяла ничего, кроме ключей. И о том, что так и не ответила Таинственному страннику вспомнила уже в парке.

Артуан

Он написал Влюбленной в море, как только относительно успокоился насчет случившегося. А успокаивался ректор долго. Его словно на волнах качало: то Артун ловил дзен, без которого не смог бы продержаться на собственной должности много лет, то драконья суть брала над ним верх, приводя в бешенство от одного только воспоминания, что натворила его помощница.

Его секретарь!

Голая, посреди аудитории, на глазах у абитуриентов, принимающей комиссии, всех и вся. Об этом даже в местных газетах написали! Неместные ректор пока не мониторил. И такая же почти голая в его кабинете. Спорит с ним, выпячивая немаленькую грудь. Не говоря уже о том, что ее ноги даже во сне к нему приходили… Не сами ноги, конечно, а их образ! В самом чувственном сне, после которого Артуан проснулся в полной боевой готовности молодого и активного дракона.

Может, поэтому сразу написал Влюбленной в море. Чтобы отвлечься от всего этого балагана, творящегося вокруг. Чтобы наконец-то пообщаться с той, кто его понимает. Ректор не мог понять, почему возникло такое ощущения рядом с женщиной, которую он еще даже не видел, но оно было. Состояние умиротворения и одновременно азарта, радости и интереса.

Она достаточно долго не отвечала, а потом вовсе начала с претензий. Это была ложка дегтя в их прекрасном общении: претензий Артуан не любил и не терпел, особенно в начале отношений. Но девушка снова его поразила, честно написав, что у нее проблемы на работе. Это была его стихия. Не, в смысле, проблемы, а сама работа. Он прекрасно ее понимал: самому еще расхлебывать этот скандал, да и нового секретаря придется искать. А ведь Тьеррина справлялась. Несмотря на ее обнаженный выход, она действительно справлялась.

Справлялась да не справилась! Она изначально действовала ему на нервы. Влюбленная в море наверняка, не такая. Она не спорит в начальником. Так ведь? И, кажется, искренне волнуется о том, что происходит на ее работе.

Артуану захотелось ее порадовать. Заставить улыбнуться эту прекрасную женщину. Подарок, вот что улучшит ей настроение. Но на предложение прислать цветы, Влюбленная в море замолчала. Не перевела тему, не отказалась, просто ничего не ответила.

Когда спустя полчаса ничего не изменилось, дракон нетерпеливо зарычал, заворочался. Хотя обычно такого с ним не случалось. Они часто отвечали друг другу через время, делая паузы, потому что оба были заняты. Но сегодня выходной, и она совершенно точно увидела его сообщение: рядом с ним горел зеленый кружочек.

В общем, ректор практически потерял терпение, как вдруг получил ответ:

Влюбленная в море: Не сочтите за странность, но мы еще ни разу не виделись. А я не даю свой адрес тем, с кем незнакома. Может, со стороны это выглядит глупо, но как-то так.

Вчера он общался с дюжиной перспективных невест, и каждая из них выпрыгнула бы из собственного платья, предложи сам герцог отправить ей цветы. Влюбленная в море не знала, что он герцог. К счастью. И посчитала его… кем? Сталкером?