если бы не куда большая любовь к небу и полетам, капитан Дримс пошел бы служить в ВМФ. И только эта любовь к небу, детские мечты летать на истребителе, стать одним из легендарных «Приговоренных», решили его судьбу, отправив в шестнадцать лет в Летное училище Фритауна.

Сейчас капитану казалось, что он уже никогда не сможет так сидеть, любуясь прибоем, слушая его. Подобное чувство у Дримса возникало однажды, но было куда слабее, тогда он после окончания Летного попал на границу с Керши, в Великие Горы. Позже его переводили и в Нерейду, и в Ариэль, послужил он и на границе с Алсултаном (тоже в Великих Горах), и лишь много лет спустя судьба вновь закинула его во Фритаун, хоть и не в Первый отряд, но здесь было море. Огромное, бескрайнее море.

Он так не скучал по старому домику, после смерти родителей приходившему в негодность, как скучал по пляжу и шуму прибоя. Наверное, дом перестал быть для него таковым в двенадцать лет, когда его мать умерла, не пожелав жить без его отца. Семья исчезла, и подросток понял, что без семьи не будет прежней жизни, а впереди его ждут одиночество, неизвестность и много боли. Дом был пуст без людей, отстроивших его, даривших ему тепло и наполнявших его любовью.

2

Во Фритауне на Абрикосовой улице[3] в большом и необыкновенно красивом доме, укутанном ветвями вековых дубов и вязов, по просторному кабинету метался моложавый мужчина. Он мерил широкими шагами темно-вишневый ковер на полу, периодически ударял кулаком то в дверцы высоких книжных шкафов из ореха, то по деревянным же панелям на стенах, пару раз даже пнул массивный письменный стол. Мужчина походил на мечущегося по клетке льва, особое сходство придавала роскошная грива каштаново-рыжих волос, и лучистые янтарные глаза. Его холеное лицо периодически искажала злая гримаса, губы время от времени шевелились, произнося какие-то едва слышные невнятные проклятия в чей-то адрес. Наконец-то мужчина бросился в глубокое кожаное кресло, стоящее за письменным столом. Откинул голову на спинку в жесте отчаяния и полного бессилия. Прикрыл глаза, но потом снова их открыл и стукнул по столу кулаком. Отвернулся к стене.

- Все? Успокоился? – осведомился второй мужчина, присутствующий в кабинете. Он удобно расположился на кожаном диване, захватившем один из углов просторной комнаты. Второй собеседник был совершенно спокоен, он держал в руках бокал, наполненный темно-красным вином, а его расслабленная поза могла вывести из себя кого угодно.

- Это несправедливо, Дарел!!! – взвыл хозяин кабинета. – Этого просто не могло произойти! Коли все эти снобы передохли, корона должна была перейти ко мне! Я – брат Джонатана!

- Друг мой, я не хочу тебя огорчать, но в глазах Розми и закона, ты не брат покойного короля, ты – бастард его отца. У тебя прав на престол чуть больше, чем у меня, а я вообще не имею никакого отношения к семье Уайтроуз, - Дарел пригубил вино. – Кстати, неплохое вино, откуда оно?

- Да какая к Сету разница?! – взревел хозяин дома.

- А такая, что ты должен научиться владеть собой, - рявкнул жрец, поставив бокал на массивный кофейный столик перед диваном. – Иначе так и будешь метаться по кабинету до конца своих дней! И все! Пораскинь мозгами, Нил! На троне малолетняя девчонка, обошедшая своего кузена, являющегося последним мужичиной в их династии, но ребенка! Ее права на корону под таким же сомнением, что и твои!

- Ее назвал Джонатан, отрекаясь от короны, - развел руками Нил.

- Где твой мозг?! Единственный, чьи права на трон неоспоримы в глазах большинства жителей Розми – Лоуренс, но он – ребенок! Ее преимущество перед тобой – законное происхождение и официальное отречение Джонатана, а какие твои преимущества?

- Я все же брат Джонатана, у нас один отец…

- Конечно! Ее захват власти незаконен, но есть один неоспоримый претендент, которого признают все – Лоуренс, и ты должен об этом заявить и стать регентом при малолетнем короле, - отпив вина, подсказал жрец.

- Конечно, а потом до короны будет полшага, ведь мальчишка может и умереть, но к тому времени Талинда будет тоже мертва… - Нил с восторгом уставился на Дарела. – О боги! Мне сами боги тебя послали!

- Да уж, не забудь об этом! – Дарел криво усмехнулся. – Сейчас все шатко. Талинду признали лишь потому, что Джонатан официально передал ей корону, но все знают, сколько он болел, и что ее никогда не готовили к правлению. Многие признают ее лишь потому, что нет, - понимаешь, НЕТ! – другого претендента. Никто не хочет получить малолетнего сопливого засранца в короли и при нем целую свору регентов и прочих советников, которые будут наживаться на власти и набивать свои кошельки, да еще кучу прихлебателей – их родственников.

- Дарел, но ты предлагаешь мне стать регентом! – воскликнул Нил, он чуть ли не подскочил в кресле. Дарел закатил к потолку серые глаза, подошел к другу, присел на угол письменного стола.

- Дорогой мой, ты будешь не просто регентом. Ты же имеешь отношение к династии, тем более я позабочусь о том, чтобы тебя приняли с теплом наши любимые жители Розми, - он положил узкую ладонь на плечо своего рослого друга. – Как ты можешь набивать карманы и воровать у своего народа, если ты один из Уайтроузов, пусть твои отец и мать не были женаты? – хмыкнул он.

- И что ты предлагаешь делать? – несколько плаксиво осведомился Нил.

- Для начала начну действовать я, - Дарел близко наклонился к лицу своего друга, - а ты начни тихо возмущаться на собраниях со своими партнерами по бизнесу. Мы начнем готовить почву для возмущения, я пообщаюсь со жречеством, ты с партнерами. Нам понадобится еще немного связей и силы из других источников: приверженцы старой династии и военные. Именно у военных вся сила. Но среди них встречаются и почитатели прошлой династии, а уж о посещающих храмы богов Света Розми я и говорить не буду, вояки – самые суеверные из людей нашей страны. Тем более они почитают Крома, а его жрецом я и являюсь.

- Хорошо, Дарел, я начну разговоры со своими партнерами и друзьями, у меня есть несколько знакомых среди генералитета, но с ними надо быть аккуратными…

- Не переживай, представь меня им, и я тебе помогу.

- Не нравится мне твое предложение… - пробормотал