их защите. Это Ледяные духи. Их способности к манипуляции с холодом и льдом могут быть нам неоценимы в предстоящей битве, — ответил Рокко, уверенным тоном указывая на северное направление.— Ледяные духи? — повторил Аркаил с недоверием. — Как мы собираемся их уговорить? Они известны своей уединенностью и недоверием к незнакомцам.— У меня есть план. Они много раз признавали силу уважения, — ответил Рокко, обдумывая каждое слово. — Мы должны открыть их святилище и продемонстрировать, что мы не враги. Возможно, нам удастся заслужить их доверие.Аркаил кивнул, хотя всё еще сомневался. — Ладно, веди, верный мой слуга. Если это даст нам преимущество и поможет предотвратить вторжение, я готов встретиться и с ледяными духами. Хотя, надеюсь, у них не такой уж отталкивающий запах, как у этих дрейфусов.— Он тихо засмеялся.Рокко улыбнулся, восприняв шутку повелителя, как знак того, что тот готов рисковать. Они двинулись на север, приближаясь к заснеженной горной гряде, откуда, согласно слухам, исходила сила ледяных духов. Температура постепенно падала, и воздух становился более прозрачным, обрамлённым искрящимися кристаллами льда. Каждый шаг отдавался в ушах, как эхо далёких волшебных мелодий.По мере приближения к святилищу, Аркаил сосредоточился, вспоминая древние ритуалы, которые могут помочь установить контакт с духами. Он знал, что нужно собрать ясный ум и искреннее намерение, чтобы вызвать их из теней. Когда они миновали последний моренной холм, перед ними открылось величественное святилище — сверкающий замок, созданный из чистейшего льда.— Это оно, — произнес Аркаил, восхищённый красотой необычного строения. — Мы должны войти с уважением и открытым сердцем.Рокко, ощутив прохладу, приталил шагреневую накидку, приговаривая себе, что величие ледяных духов стоит всех страданий. С лёгким сердцем он шагнул за Аркаилом, готовясь к встрече с теми, кто был способен управлять самой зимой

Глава 4

Аркаил медленно прошёл сквозь высокие арки, которые казались прозрачными, словно дуновение ветра. Внутри святилища царила величественная тишина, разбавляемая лишь мягким звуком капель, падающих с потолка. Стены, сверкающие как звёзды, оставляли ощущение, что они находятся в сердце самой зимы. Каждый шаг, каждый вздох ощущался как священный ритуал, взывающий к древним стихиям.

— Слушай, — прошептал Рокко, прислушиваясь к тонким звукам, исходящим из глубины замка. — Оно как будто живое…Аркаил кивнул, его сердце колотилось в ритме тихого трепета магии окружающей среды.Он закрыл глаза и стал произносить древние заклинания, призывая силы, скрывающиеся среди льдов. Вдруг воздух вокруг них наполнился холодной энергией, которая, казалось, проникала в самое сердце. Лёд за их спинами задрожал, и кристаллы начали светиться, образуя танец света и теней.— Духи зимы, — произнёс он с придыханием, — придите и услышьте нас… Мы ищем вашей помощи.В ответ на его слова тишина лишь усилилась, и лишь капли воды продолжали падать, как будто время затаило дыхание. Рокко в нерешительности смотрел на Аркаила, его ладонь нервно сжималась вокруг амулета, что висел на груди. Внезапно раздался треск, и золотистый свет вспыхнул из глубины святилища, озаряя стену зеркальным блеском.— Это они, — прошептал Рокко, его голос дрожал от волнения. — Мы можем почувствовать их присутствие.Аркаил снова сложил руки, поднимая их к потолку, где искры света пробивались сквозь своды. Он ясно ощущал, как древние духи отзывались на их зов, их энергетические потоки переплетались с его собственной магией. Слова заклинаний становились всё более уверенными, захватывая в себя силы, которые были забыты в тени веков.Свет собрался в центре комнаты, формируя фигуру, облачённую в белоснежные одеяния. Лицо духа было невидимо, но его голос, как ветер, проникал в сознание, одновременно успокаивая и наполняя трепетом. “Я здесь, — звучал неземной шёпот. — Каковы ваши намерения?”Рокко и Аркаил переглянулись, осознавая, что момент настал. Рокко, все еще нервно сжимающий амулет, сделал шаг вперед. —Мы пришли с просьбой о помощи, — произнёс он, его голос стремился звучать уверенно. — Наш мир в опасности, и мы нуждаемся в вашей силе, чтобы противостоять тому, что приближается.Дух медленно отклонил одеяние, и поток света обрамил пространство вокруг них, словно желая создать защищенное поле. “Когда-то вы были созданы, чтобы быть хранителями. Но лишь самые чистые сердца могут прикоснуться к моей силе”, — прошелестел он, и воздух наполнился теплым вибрированием.Аркаил почувствовал, как его душа наполнилась решимостью. —Мы готовы пройти любое испытание. Мы отдадим всё, что у нас есть, — произнес он уверенно, ощущая, как жизненная энергия запульсировала у него в венах.—Тогда начнётся испытание, — произнес дух, его голос теперь было слышно, он стал мощнее, как шквал, перекрывающий шум дождя. Вокруг них закружились световые вихри, готовясь раскрыть тайны, что спали веками.Внезапно в воздухе зазвучали древние напевы, и вокруг Рокко и Аркаила возникли изображения стихий — огня, воды, земли и воздуха. Каждая стихия требовала внимания и преданности. —Вы должны доказать свою преданность, — произнёс дух, его голос эхом раздавался в сердцах юношей. —Начнём с испытания огня.Огненные вихри закружились вокруг Рокко и Аркаила, поднимая температуру и взывая к их страхам. Огненные спирали стремительно приближались, но они шагнули вперед, стойко удерживая свои амулеты.—Мы не убегаем, — в унисон произнесли они, и огонь замер в воздухе, прислушиваясь к их намерениям.Дух, впечатлённый смелостью, приказал: —Теперь — вода. Перед ними возникла огромная волна, грозящая смести всё на своём пути. С замиранием сердца они бросились в эту пучину, фокусируясь на своих целях. —Мы — хранители, и мы преодолеем это! — закричал Аркаил, и волна с пониманием отступила, пропуская их дальше.Свет вокруг них продолжал пульсировать, и дух готовил их к следующему испытанию. Тишина окутала пространство, предвещая новые вызовы и загадки, которые они обязаны были разгадать, чтобы получить их помощь.Вдруг перед ними появился облик земли — массивные камни, укрытые мхом, преграждали им путь замерев, ожидая их шагов. —Вы должны понять, что только единство поможет преодолеть эти преграды, — произнес дух. Рокко и Аркаил, взявшись за руки, медленно стали двигаться вперёд, их уверенные шаги вызывали тряску земли. —Мы вместе! Мы непобедимы! — раздался их единый голос, и земля начала раскалываться, открывая путь воздуху.Порывистый ветер закружил их, пытаясь отбросить назад. —Светлые мысли — вот что необходимо для этого испытания! — сказал Аркаил. Они закрыли глаза и сконцентрировались на своих надеждах и мечтах, позволяя своим мыслям пронзать пространство. Ветер замедлил своё бурление, признал их силу и развеялся, оставляя позади ощущение свободы.— Вы прошли все испытания!— Пророкотал дух.— Чем ледяное царство может помочь тебе Аркаил Танос?—