дичь, — уверенно бросил Шелагин-старший, — потому что эта версия ставит под удар Илью. Кроме того, Живетьевы могут затребовать компенсацию уже с нас, заявив, что случайно оставили ценную вещь в доме. А поскольку передача была одного лишь дома, без содержимого, император может пойти им навстречу в этом вопросе. Тем более что Живетьевы активно интересуются вещами от Древних, а значит, такой артефакт у них действительно мог быть и не разрушиться при взрыве. Сколько стоит подобный особняк, вы прекрасно понимаете. Компенсация будет не меньше, а скорее больше, потому что сюда приплюсуют упущенную выгоду от строительства в другом месте. Так что я предлагаю следующее: мы тайком провезли сюда строительную бригаду. А что никто из строительных компаний не признаётся — боятся гнева императора.

Информация о том, что Живетьевы увлекаются вещами Древних, пожалуй, не оказалась неожиданной если вспомнить, сколько секретов из прошлого известно главе Рода. Вставал вопрос, чем именно они интересуются и что именно могут использовать? И еще: был ли поврежден сейф древнего целителя или Живетьевы его вскрыли?

Опасное заблуждение — считать себя уникальным, когда вокруг хватает конкурентов по всем направлениям.

— Думаешь, кто-то поверит, что строительная бригада возвела это за несколько суток? — скептически спросил Шелагин-младший.

— Почему за несколько суток? За три недели. Главное, чтобы защита непрозрачная не слетела, — Шелагин-старший обеспокоенно на меня посмотрел. — Не слетит?

— Не слетит, — подтвердил я.

— Замечательно, — расплылся он в улыбке. — Здание для охранников есть. Можно сразу посадить верных людей, чтобы били на поражение, если кто полезет. Потому что любой свидетель для нас опасен.

— Через Строительный Туман никто не пройдет, — ответил я. — Ещё я планирую дополнительную защиту ставить.

Я прикинул объем будущей работы и загрустил. Но это — насущная необходимость, не стоит надеяться, что Туман задержит по-настоящему серьезных взломщиков. Может, тот, от Зырянова, был не слишком умелым? Тренировка, опять же, по защитным заклинаниям приличная выйдет — глядишь и модуль второго уровня изучить можно будет.

— Э, Илья, не скажи, умельцы разные бывают. Так, вы мне непременно все расскажете, но сначала я должен спровадить типа, с которым приехал. Твой Туман меня выпустит?

— Разумеется, я вам доступ дал на вход и выход.

— Благодарю. — Он развернулся и подошел к калитке, которую на этот раз заметил, потому что она распахнулась перед ним. — О даже как…

Задерживаться он не стал, храбро нырнул в Туман, а мы с Шелагиным-младшим — за ним.

— Андрей Игоревич, к моему глубокому сожалению, сделки не будет, потому что мои дети уже вложили слишком много сил в эту землю.

— Но как же… — растерялся тот. — Вы же ничего приличного не построите на ту сумму.

— У Шелагиных нет необходимости ограничивать себя в тратах, — высокомерно бросил Шелагин-старший. — Сколько нужно, столько и добавим. В конце концов, внук у меня один. Так что не обессудьте, предложение ваше не примем.

Андрей Игоревич страдальчески скривился, но сообразил, что уговорами ничего не добьется, поэтому сказал:

— Очень жаль, Павел Тимофеевич, что вы пошли на поводу у блажи внука. Когда он убедится, что никто не согласится на него работать, пусть со мной свяжется. Мое предложение будет в силе еще долго. И поверьте, оно очень щедрое. Больше вам никто не даст.

Шелагин-старший покивал, показывая смирение с судьбой, и сказал:

— Разумеется, Андрей Игоревич, когда Илья соберется продавать участок, я ему про вас напомню.

Андрей Игоревич, натянув на физиономию вселенскую скорбь, попрощался и уехал. А я спросил Шелагина-старшего:

— Павел Тимофеевич, кто он вообще такой? Не князь же.

— Не князь, но персона довольно значимая и очень богатая. У его сына в невестах княжна тоже не из самого захудалого рода. Для них и хотел брать. В списках на запрет строительства его нет, поскольку на власть не претендует. А вот на хорошее место для резиденции — очень даже.

Мы вернулись на участок, и Шелагин-старший продолжил разговор, который прервал, чтобы спровадить ненужного покупателя.

— Илья, финансовую помощь по оборудованию дома мы тебе окажем, вне зависимости от того, согласишься ли ты принимать нас в гостях. Сразу подчеркиваю: хозяин здесь ты. А если я и привез покупателя, то только потому, что был уверен: заинтересуешься. Очень уж хорошую цену тот предлагал. Таких участков можно было два купить.

— Такие участки очень редко продаются, Павел Тимофеевич.

Я вкладывал в свой ответ куда больше, чем мог услышать собеседник. Но не говорить же прямо, что от этого участка до дома в Верейске я могу добраться за считаные минуты через Проколы?

— Не надо к нам так официально, Илья, — поморщился он. — Чай, не чужие. Ты мне внук, тебе я дед, а Саша — отец. Так к чему на вы?

— Это родство слишком неожиданно вылезло на всеобщее обозрение, — ответил я.

— Пока не на всеобщее, а в тесном кругу. Официально хочу объявить, когда ты сможешь принять нашу фамилию.

— А если я хочу остаться при своей? Она мне слишком дорога.

«Вилки, опять же, с гербами приобрели», — грустно сказал Песец.

— Шелагины — древний род. Нам есть чем гордиться, — сказал новоявленный дедушка. — Песцовым ты не так давно стал, до этого был Вьюгиным.

— Со сменой фамилии ко мне пришла удача, — намекнул я.

— А представляешь, какая огромная удача придет со сменой на нашу? — Шелагин-старший подмигнул и приобнял меня за плечи. — Ладно, пойдем, покажешь свое имущество.

Мы двигались по подъездной дороге к дому, Шелагин-старший восхищался видимым участком парка, но посетовал, что для него такое расстояние пешком преодолевать тяжеловато.

— Тогда подождите здесь, подвезу, — предложил я.

И побежал в гараж, куда запихнул контейнеры со всеми машинами, когда разносил не пригодившиеся контейнеры по местам хранения. Строго говоря, я так и планировал: один вскрыть здесь, остальные два — в Верейске, причем представительскую подарить Шелагиным (все же они на мои прихоти по покупке кирпичей Древних спустили столько денег), а попроще взять себе. Ну и оформление на них будет.

Признаться, мне самому было интересно, как выглядит машина из контейнера, так что я только воспользовался подходящим поводом, чтобы один вскрыть. Контейнер рассыпался, освободив огромную хищную черную машину с непривычным значком на капоте.

Кресла, обтянутые изнаночной кожей, подстраивались под того, кто в них садился, даже не по приказу —