– Битва полов, да? Ладно, играй по таким правилам. – Он все еще пытался успокоиться.

– Не играю, а выиграю. Я никогда не проигрываю.

– Я тоже, Красотка. Один из нас проиграет. И это не я.

Она выпрямилась:

– Нет, именно ты. Это моя должность, и я не позволю тебе украсть ее у меня.

– Не собираюсь воровать, я заработаю ее.

И заработает, надеясь, что не раздавит ее в процессе борьбы.

Бекки оглядела команду, собравшуюся для переговоров. Восемь женщин из рекламного отдела «СБД» выжидающе смотрели на нее.

– Поднимите руки, если Дэвид когда-либо принижал ваши способности.

В воздух взмыло восемь рук.

– Так я и думала. А теперь поднимите руки, если вы рады случаю доказать, что этот боров-шовинист ошибался.

Снова в воздух взмыли те же руки, на этот раз под аккомпанемент гиканья и криков.

Бекки улыбнулась.

– Сегодня счастливый день, дамы. Мы выиграем бизнес-проект на двести пятьдесят миллионов долларов, и нам для этого не понадобится ни один мужчина.

Команда зааплодировала.

– А теперь к делу. Чери, что тебе приходит в голову, когда я произношу «вкусный низкокалорийный греческий йогурт»?

– Умм, завтрак.

Бекки повернулась к доске для презентаций и написала большими буквами «завтрак».

– Хорошо. Что еще? Таня?

– Здоровье.

Бекки написала и это.

– Что еще?

– Способ похудеть, – проговорила Джесси.

– О, мне нравится. – Бекки записала и подчеркнула. – Давайте задействуем его.

– Не только похудеть, но и стать сильнее, – сказал кто-то. – Там много белка.

– Как в мультфильме о Папайе. Это йогурт для его подружки Олив Ойл. Ее секретное оружие. Чтобы поддать Папайе под зад!

Женщины засмеялись.

– Кое-что у нас уже есть, – сказала Джесси. – Ну-ка, дай мне маркер.

И она нарисовала Олив Ойл с ружьем в руках, одна нога опирается на лежащего навзничь Папайя.

– «Райский йогурт. Для супергероини внутри тебя».

Бекки отошла на шаг с улыбкой на лице, чувствуя себя на седьмом небе, как всегда после хорошего мозгового штурма.

– Дамы, мы кое-что нащупали. Действительно, нечто стоящее. О чем не мог бы додуматься ни один мужчина. Давайте позаботимся, чтобы они не украли у нас идею. Таня, где у нас черная бумага?

Та кивнула.

– Отлично. Неси сюда. Мы должны создать что-то вроде старомодной крепости только для женщин.

Некоторое время спустя все окна в конференц-зале были занавешены черной бумагой.

Джесси протянула Бекки табличку, которую сделала. На ней розовыми блестками было выведено «Девочки работают. Мальчикам вход запрещен».

Бекки уже собралась прикрепить табличку, как увидела проходящего мимо Марка. Открыв дверь, она помахала ему табличкой.

– У нас уже есть идея, как надрать вам задницу, что бы вы там ни напридумывали.

– Неужели? Тогда откуда такая секретность?

– Ну, ты в клубе мальчиков. Мы подумали, было бы справедливо, если бы мы образовали клуб девочек с такой же политикой исключительности, как у вас.

– Я уже дал тебе знать, что не принимаю участия в любых видах деятельность «только для мальчиков». Предпочитаю компанию женщин.

– В данный момент все женщины агентства не хотят твоей компании. Так что поиграй с мальчиками. Мы дадим вам возможность вернуться после того, как победим тебя и всех твоих пропитанных тестостероном дружков.

Он вздохнул:

– Бекки, Бекки, Бекки. Сколько тебе повторять? Ты меня не победишь. Я волшебник.

Она вздохнула в ответ:

– Марк, Марк, Марк. Сколько раз повторять тебе? Ты нас не победишь. Талант всегда побеждает волшебство.

– Тогда вперед, вера города берет. Но скоро ты будешь целовать своего нового босса.

– Никогда. Скоро ты будешь целовать вот это. – И она похлопала себя по обтянутой джинсами заднице.

– Тебе понравится.

– Да, особенно если ты будешь делать это, когда я буду вышвыривать тебя из офиса.

Ему вовсе не следует знать, как ей хочется целовать каждый сантиметр его волшебного тела и ощущать поцелуи в ответ. Снова. Она победит его, он уедет, прихватив вредный для карьеры сексуальный магнетизм. Она должна победить. Если проиграет, все будет потеряно навсегда.

Марк сел за тяжелый дубовый стол, зловеще белый свет монитора был единственным освещенным пятном в окружающей темноте. Он пытался доделать рекламный макет, но всякий раз, поворачиваясь к экрану, видел на нем насмешливое лицо Бекки. Обвинения в том, что он в клубе мальчиков, сильно преувеличены. Правда в том, что у него ни одного близкого друга среди мужчин. Последний раз он дружил с мальчиком еще в школе, в шестом классе. Его мать, забеременев, так и не вышла замуж, и они продолжали сосуществовать довольно мирно, хотя она не переставала жаловаться на то, как трудно быть матерью-одиночкой. Потом в их жизнь вошел Билл, и все разрушилось.

Марк открыл Фейсбук, просмотрел список друзей в поисках знакомых имен. Список был коротким. Он щелкнул по профилю Тома, говоря себе, что ему просто интересно. На страничке Тома полно фотографий с глупо улыбающимися детьми и низкой полненькой брюнеткой, его женой. Он не был богатым. Или особенно успешным. Но казался счастливым.

Марк откинулся на спинку кресла и вздохнул. Если бы все пошло по-другому, он остался бы в рабочем районе, где родился, и ему не пришлось переселяться в холодный мир высшего класса после замужества матери, где значение имели только деньги, была бы его жизнь похожа на жизнь Тома? Была бы у него жена? Дети?

Непрошеный образ Бекки с ребенком на руках возник в голове. Почувствовав острый приступ паники, он прогнать видение. Ему не нужны жена и дети. Все, что ему нужно, – это фото Сандры в день, когда она выходила замуж за сводного брата, чтобы она напоминала ему о том, что единственная причина брака – деньги. И вряд ли у него получится стать добреньким папочкой.

Ему необходимо развеяться. Вытащив телефон, он просмотрел список контактов, нашел одну из самых любимых сексуальных подружек. Легкий обмен эсэмэсками вернет ему равновесие.

Бекки стояла перед принтером, упираясь руками в бока. Все ее чувства были обострены. Она печатала последнюю концепцию своей команды и не хотела, чтобы кто-нибудь из соперников увидел ее хоть краем глаза.

К счастью, в агентстве стояла тишина. Большинство офисных дверей было закрыто, а служащие, находящиеся в кубическом пространстве без стен, были поглощены работой, отгораживаясь от других наушниками. Доносилось только щелканье клавиш, да время от времени у кого-то вырывалось ругательство.