могу подтвердить это, как его куратор. Не сомневайтесь. Итак, будем решать дело миром?

– Нет! – рявкнул декан.

– Да, гер Ма́свир, – не согласилась с ним Ола Слачи, после чего уставилась на парня у стены. – Луси́ру и Форту действительно стоит извиниться друг перед другом. И уяснить, что в следующий раз все может кончиться гораздо хуже. Вы отдаете себе отчет, молодые люди?

Я отошла от кресла и посмотрела на своего студента.

– Да, – кивнул Александр, снова содрогаясь всем телом.

– Это вообще как? – опешил от поворота событий Луси́р. – Я должен извиняться? Перед темным?

– Уму непостижимо, – пробормотал его декан, принимаясь растирать переносицу. Уставившись на меня, он сообщил: – Там были свидетели. Лусир действительно сказал что-то неприятное. Но это не повод применять агрессивную магию в ответ.

– То есть, вы признаете, что ваш парень спровоцировал моего и довел до нервного и магического истощения?! – изумилась я. – Ну и времена! По-моему, вашего Лусира пора отчислить.

– Гера Эффит, мы уже решили договориться, – замахал руками ректор. – Прекратите споры и обвинения. У нас мало времени.

– Хорошо, – смиренно вздохнула я. – После инцидента Алесандру нужен покой. Давайте парни, миритесь.

Декан боевого факультета зарычал. Лусир смотрел на меня, как на невидаль, которую хотел придушить. А Александр…

– Прости меня, – прохрипел он, подняв взгляд. – Я сожалею, что немного вспылил.

Моих губ коснулась улыбка, а внутри разлилось тепло от гордости за Форта. Даже в таком состоянии он понял. что от него требовалось.

– Вот это я понимаю, взрослое решение, – кивнул ректор, явно уже уставший от непредвиденных разбирательств с угрозами. – Луси́р, теперь тоже извинитесь и ступайте. Ожогов на вас нет? Нет. К чему вся эта драма? На первых курсах случается и не такое.

– Но они на пятом! – взревел Масвир. – И должны уметь себя контролировать!

– Предлагаю провести всем старшекурсникам лекцию о сдержанности и самоконтроле, – деловито заявила я. – Еще раз закрепить в их умах самое важное. А то сами учите их кулаками махать, а потом удивляетесь.

Декан боевиков злобно уставился на меня. Я в ответ демонстративно посмотрела на часы. Ректор громко прочистил горло.

На пару секунд повисла гробовая тишина, а потом Масвир грянул:

– Извинись!

Его студент отлип от стены, сделал пару шагов к нам и неуверенно произнес:

– Простите.

Все посмотрели на меня. Я удовлетворенно кивнула и погрозила парню указательным пальцем, предупреждая:

– Больше не дразни темных магов, Луси́р. Мы ужасно мстительные и вспыльчивые. А как проклинаем! – Я закатила глаза и мечтательно улыбнулась. – Можно годами сгорать от неизвестной болезни просто из-за того, что наступил на больную мозоль темного. Понимаешь? Я ведь желаю вам обоим добра. Не доводи моих ребят до срока ценой собственной жизни. Будь умницей.

– Ну хватит! – бледного парня загородил собой декан. – Мы уходим. Пойдем, Лусир.

– И у меня вагон дел, – согласился ректор. – Что там нужно было подписать?

– Сейчас принесу вам документы, – ответила ему Ола Слачи.

Я подала руку Александру, помогла бедолаге встать и повела прочь из приемной ректора. Он шел медленно, с трудом переставляя ноги. От него веяло холодом и тьмой. Благо, в конце коридора нас встретили Виктор и вездесущий Марк Лис.

– Ну что? – спросили они в один голос.

– Ведите его отсыпаться в общежитие, – велела я, даже не интересуюсь как они здесь оказались. – И скажите Даниэлю, пусть даст свою укрепляющую настойку. Дежурьте рядом с Фортом по одному. У меня сейчас занятия. Вечером зайду его проведать и допросить. Хочу понять, что там на самом деле случилось.

– Его отчислят? – тихо спросил Марк.

– С чего бы? – поразилась я. – Нет конечно. Но, когда станет лучше, он получит от меня наказание. еще придумаю, какое именно. Кстати, где Налсур? Не знаете?

– Его нет в академии, – ответил улыбающийся Марк, – и мы уже думали. Александру конец.

Я лишь фыркнула и повторила:

– Следите за ним по очереди. У него магическое истощение. Понадобится минимум три дня покоя.

– Как скажете гера! – отозвался Марк. – И знаете что? Вы лучший куратор на свете.

– Не люблю явных подхалимов, – поморщилась я. – Может и тебя наказать?

– Наказывайте, – кивнул Марк.

– И меня, – присоединился к нему Виктор. – Буду рад!

– Не темные маги, а позор на мою голову! – Я закатила глаза и прибавила шаг, требуя: – Сгиньте, пока не прокляла всех по очереди.

Глава 2

Уже через час ко мне заглянул Налсур. Прервал урок и поманил за собой в коридор. Я шла и думала, что он потребует рассказать краткую версию произошедшего с Александром. Приготовилась виртуозно оправдываться, иногда совершая словесные нападения.

Однако все слова забылись, кода Налсур сообщил:

– Форт сейчас в общежитии. Благодаря тебе у него все хорошо. Парень отдыхает и восстанавливает силы.

– Знаю, – кивнула я, – с ним дежурит кто-то из группы. Если что, меня позовут.

– Хорошо. – Налсур заложил руки за спину, предупредил: – Гер Масвир интересовался тобой.

– Кто это? – нахмурилась я.

– Декан боевого факультета, с которым вы совсем недавно конфликтовали, – усмехнулся Налсур. – Твой старший коллега. Высокий такой здоровяк. Его побаивается половина преподавательского состава.

– Этот Масвир так опасен? – прищурилась я, вспоминая злыдня из приемной ректора.

– Скорее он громогласен, – поправил меня Налсур. – И внушителен. Побеждает в большинстве споров благодаря своей… широкой мощной харизме.

– Да, харизма у него и правда крупная, – согласилась я. И тут же пригрозила, хищно скалясь: – Но он не на ту нарвался. Пусть только попробует мне угрожать.

– Не устаю тебе удивляться, – заметил Налсур, как-то слишком одобрительно сверкая глазами.

– Ты пришел меня ругать или хвалить? – не поняла я. – Или запугивать? Говори яснее.

– Я пришел поблагодарить, – широко улыбнулся он. – И подарить пригласительный в новый ресторан Маскияры. Его открывает мой знакомый, обещал незабываемый вечер на двоих.

– С тобой? – поразилась я.

– Упасите меня боги, – покачал головой он. – С другим бесстрашным мужчиной. Любым. Только не со мной.

Мне протянули черный матовый билет с золотыми буквами: «Что есть подлинное волшебство на вкус? Приглашаем узнать,» – было написано на нем.

– Когда решишься, скажи, что принимаешь приглашение и назови два имени: свое и спутника. Ну и удобные дату со временем. Только не затягивай. Магия действует три месяца. Когда скажешь, с кем придешь, на билете появится подтверждение.

– Наверное, это очень дорогое место, – покачала головой я.

– Ты заслужила, – кивнул Налсур.

Он продолжал улыбаться, став вдруг очаровательно-молодым и совершенно не страшным. Но это-то и пугало! Я ведь знала Налсура… Уверена, видеть гера Ардо таким приветливым добряком довелось очень немногим. А еще некстати вспомнилось, что смертникам перед казнью тоже приносят вкусный ужин.

– Лиара? – Он чуть склонил голову набок.

– Спасибо, – ответила я, пожимая плечами: – Но не уверена, что пойду.

– Твое право, – согласился он. – Но если боишься от меня подвоха – не стоит. Я всегда с тобой откровенен. Узнаю, что предала – жестоко отомщу. А пока мы друзья, и ты приятно меня удивила, защитив Форта. Александр абсолютно точно попал под заказной скандал. Второй студент – провокатор. Лусир – сын одного из обанкротившихся торгашей, заносчивый парнишка с непомерным эго. Их семье нужны деньги. Думаю, кто-то подал идею, как заработать. подкупили студента, заставив спровоцировать Форта.

– Снова заговор? – на этот раз усмехнулась уже я. – Тебе нужно провериться у менталиста, Налсур. Мании преследования – это плохо.

– Думаешь? – Он потер подбородок, делая вид, словно размышлял над моими словами. – Ну давай пораскинем мозгами вместе. Лусир никогда не общался с Фортом, но сегодня меня срочно вызвали в министерство на совещание, а здесь, именно в это время, случился конфликт, моментально дошедший до ректора. Лусир умудрился так задеть Александра, что того могли отчислить за излишнюю агрессию в ответ. А ведь наш парень не из тех, кого просто зацепить. Это ты должна была заметить.

– И все же, вряд ли имеет место сговор, – чуть менее уверенно, чем раньше, сказала я.

Налсур вздохнул:

– Если бы, Лиара. Кажется, кто-то из шокрилийцев узнал, что Александр был усыновлен. Он наполовину шокрилиец по родной матери. Хотя внешностью пошел в отца.

– Как это, усыновлен? – Я подбоченилась. – В деле про это ни слова.

– Ну, Форты любят