«До отправления двадцать одна минута», – послышалось в наушнике, когда я собирал свои вещи. В рюкзаке уже лежали все приборы, присланные из штаба «Чайка», фотографии, ранее стоявшие на тумбочке рядом с кроватью, и теплые вещи, ведь на Совуло зима. Я чуть не забыл про маленький ясень у меня на столе и аккуратно поставил его в небольшую металлическую, но очень легкую коробку. В таких коробках мы покупали еду, доставляемую суплайнами. Я положил коробку в рюкзак и продолжил собираться. Ящики, в которых приходили приборы, я спрятал в подвале среди старой мебели. Сказав, что уезжаю на некоторое время, попрощался с пожилой женщиной, Юви́ной, которая снимала у меня одну из комнат уже около трех лет. Я разрешил ей забирать себе деньги, которые платит арендатор второй комнаты. Последний раз взглянув на свою комнату, я запер дверь. Уже на выходе меня догнала соседка и положила в мой рюкзак только что приготовленную выпечку, которой часто угощала меня.

«До отправления восемь минут», – автоответчик продолжал отсчет. Я был уже около «Вакуума». Мне было жаль оставлять мой скайцикл. Попытаться перетащить его через забор было бессмысленно – естественно, у меня бы ничего не вышло. Неподалеку от «Вакуума» я увидел кучу земли. Я понимал опрометчивость своих действий, но все-таки отъехал подальше и, разогнавшись, включил дополнительный двигатель. Скайцикл резко подбросило вверх, и он перелетел через забор. Тут же сработала тревога, ведь защитное поле прибора-полусферы распространялось только на меня.

«До отправления две минуты», – прозвучало в наушнике. Я несся к месту взлета. Там я увидел опущенный трап корабля с символом планеты Асс и прямо на скайцикле заехал на корабль. Взлет.

Придя в себя, я оглянулся и увидел команду контрабандистов.

– Ну даешь! – сказал один из них. – У нас могут быть большие проблемы из-за тебя!

Вышел высокий массивный мужчина с длинными волосами и бородой.

– Меня зовут Асбьёрн, я капитан корабля. Это моя команда, – он указал на семерых человек, что были на борту. – Наша задача – доставить тебя на Совуло, в штаб «Чайка». Но из-за того, что тебя засекла система «Вакуум», мы вынуждены сменить курс. Вокруг Йера уже летают военные корабли «ЕО». Нас могут засечь, поэтому мы высадим вас на обратной стороне планеты. До штаба вам придется добираться самим. – Сказав это, он ушел.

– Нам? – переспросил я вдогонку.

Тут ко мне подошел один из членов команды.

– Как ты вообще додумался до такого? Сольвейг будет недовольна тем, как ты проявил себя в первый же день, – он рассмеялся. Это был молодой парень примерно моего возраста, крупный, чем-то напоминающий медведя. – Меня зовут Бе́рнхард, – сказал он улыбаясь и рассказал, что они контрабандисты из сектора «Асс», с планеты Гард, которые помогали повстанцам во время восстания два года назад. Их команда называется «Видбьёрн», что на древнем языке значит «Лесной медведь». Оказалось, что он, так же как и я теперь, на службе в штабе «Чайка». Поэтому добираться до него мы будем вместе.

– Итак, – услышали мы голос капитана Асбьёрна, – через пять минут вы должны быть готовы к выходу. Стоянка – одна минута.

Я быстро переоделся в теплую одежду, и вскоре мы с Бернхардом стояли у выхода. Там же стоял мой скайцикл, из-за которого нам теперь придется пересечь полпланеты.

– Какой сейчас день на Совуло? – спросил я у капитана, когда мы приземлились и опустился трап. Вокруг корабля и до горизонта все было белым.

– Первое декабря, – сказал Асбьёрн. – Первый день Зимы.

Из дневника Сольвейг

1 декабря 2772 года

– Где же они? – я начинала беспокоиться.

Вдруг раздался звонок. Я включила наушник:

– Штаб «Чайка», Сольвейг, слушаю.

На связи был капитан Асбьёрн.

– Как на другой стороне планеты?! Срочно пришлите мне их координаты! – я бежала вниз по лестнице, пока открывался люк подземной стоянки. Сев на корабль, уже через минуту я летела к месту, где должны были быть Аск и Бернхард.

– S1, сколько часов нужно, чтобы добраться туда?

Бортовой компьютер выдал результат:

– Приблизительное время прибытия – через девятнадцать часов.

Я попыталась связаться с Аском с помощью наушника, но ответа не было.

«Что еще он натворил?» – мелькнуло у меня в голове. Я связалась со штабом:

– Нэм, активируй им карту и укажи на ней ближайшее поселение, в котором они смогут переночевать.

– Хорошо, уже отправляю. Ну и союзника ты нашла! – в голосе Нэма слышалась улыбка.

– Я в него верю, – услышал он мой ответ.

– Надеюсь, ты не ошибаешься, – сказал Нэм. – До связи.

Из дневника Аска

А в это же время на другой стороне планеты…

– Аск! Как ты умудрился потерять его?! – кричал Бернхард сквозь смех.

– Да я не знаю… Я хотел связаться с Сольвейг. Ведь мы даже не знаем, куда нам идти, – ползая на коленях и разгребая снег, я пытался найти наушник. Бернхард делал то же самое.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Аск! – сказал он. – Ты что, действительно веришь, что мы сможем найти этот маленький наушник в таких сугробах? Ты даже не заметил, как обронил его! – внезапно Бернхард кинул снежок и попал мне в затылок.

– Эй! Мы не так уж далеко ушли от места посадки корабля, – сказал я, бросив ответный снежок.

Это переросло в небольшую перестрелку, после чего мы, смеясь, упали в снег. Вокруг было абсолютно белое поле. Эта пелена покрывала, казалось, всю планету. Я посмотрел на небо. Оно было ярко-голубого цвета, и на нем не было ни облачка. Меня это поразило. Оно казалось таким высоким и необъятным… Прожив всю жизнь на планете Йера, я никогда не видел ничего подобного.

– Бернхард, – позвал я.

– Что, Аск? – послышался голос моего нового друга, который лежал в нескольких метрах от меня и тоже смотрел в небо.

– С контрабандистами ты побывал на многих планетах? Ты был в секторе «Лагуз»? Там действительно сплошь вода?

– Да, я был там однажды, – ответил он. – Это удивительное место! Все планеты полностью покрыты водой, только иногда попадаются небольшие островки суши. На них обитают чайки. Они могут очень долго летать над водой без сна. Это потрясающие птицы! Кроме этого там лишь искусственно возведенные насосы, которые качают воду. «ЕО» еще плохо изучило этот сектор, потому что позволяет «Лагуз» сохранять формальную независимость, чтобы избежать восстания. Кстати, главная планета сектора – это родина Сольвейг.

Я, привстав на локти, посмотрел на Бернхарда:

– Как же там жить, если вокруг только вода? И как Сольвейг оказалась здесь?