Парень тем временем вцепился в плечи девушки и принялся с ожесточением трясти ее.

— Ты совсем с ума сошла! Подумай, что будет дальше. А если тебе прикажут спать со всем городом? Трахаться будешь? А если убить?

Полина покосилась на серебристую машину.

Кажется, именно в ней он собирался заняться любовью со Светой. Никаких тебе романтических ухищрений. Обычное неприкрытое оправление физиологической нужды.

— Потише, потише, молодой человек! Вы ведь не с куклой имеете дело и не со своей женой, — вмешалась Полина.

Парень отпустил Светлану и обернулся. Его лицо сделалось злым, словно он увидел не интересную молодую женщину, а своего злейшего врага.

— А-а-а. Явилась любящая тетя. Не прошло и года, как нарисовалась!

Полина слегка покраснела. Интересное дело!

Почему в последнее время ей приходится постоянно перед кем-то оправдываться? Даже этот засранец считает себя вправе делать ей выговоры.

— Вы, по-моему, Владимир, несколько забываетесь. Наверное, горячительного перебрали.

Парень рассвирепел:

— Выпил я или, нет — это мое дело. Лучше бы за Светкой следили. Бросили девчонку…

— Заткнись! — крикнула девушка, и Полину поразило, сколько искренней ненависти прозвучало в голосе племянницы. — Не смей втягивать ее!

— Да пошла ты, — огрызнулся парень. — Я давно жажду встретиться с вами…

— Тетя, пойдем, — бросилась Светлана к Полине. — Он пьяный. Совсем себя не контролирует.

Но женщина не двигалась с места.

— И по какому же поводу?

Голос ее звучал удивительно ровно, но сердце колотилось.

— Хочу рассказать вам кое-какие интересные вещицы о ждущих. Чем они занимаются на самом деле.

— Заткнись! — опять крикнула Светлана и затормошила тетю. — Пойдем, умоляю! Он больной!

Замучил меня, подонок. Тетя! Если ты сейчас же не пойдешь со мною, мы поссоримся. Навсегда.

Это «навсегда» прозвучало столь категорично, что Полина дрогнула и направилась за племянницей к подъезду.

— Ничего, — неслось им вслед. — Я все равно с вами встречусь. Поговорим…

В квартире Полина приступила к племяннице:

— Света, сядь и давай.., давай обсудим…

Та покорно уселась напротив. Колени сомкнуты. Руки скрещены. Взгляд устремлен в никуда.

— Объясни мне все-таки: что он хотел?

— Меня.

Полина снова поразилась странной откровенности племянницы.

— Э-э-э. Допустим. Но я имела в виду несколько иное: что он хотел рассказать мне?

— Тетя, такое ощущение, что ты никогда не общалась с пьяными мужчинами. Он сам завтра не вспомнит, что плел.

— Володя не показался мне настолько пьяным.

— Перестань! От него несло, как из пивной бочки. р. — Ты ведь сказала, что больше не общаешься с ним.

— Стараюсь, — девушка зло ущипнула себя за ухо. — А он меня достал. Приходит пьяный и устраивает скандалы.

— Ну, тогда нужно что-то предпринять. Пусть с ним Николай поговорит, когда приедет. Милицией пригрозит.

— Хорошо.

— Я вижу, отец совсем перестал следить за домом. Вам надо поменять замок на двери. У вас там какой-то пережиток прошлого торчит.

Лицо Светланы напряглось. Она уставилась на тетку пронизывающим взглядом.

— Я так понимаю, вас тут обокрали…

Девушка продолжала настороженно смотреть на говорившую.

— Ну, пропали вещи…

— Ах это!.. Да… Зимой.

— Почему же вы мне не сообщили?

— Не хотели расстраивать.

— Ну знаешь! Николай совершенно ни о чем не думает, — не удержалась от возмущения Полина. — Пойду завтра в магазин и сама подберу новый замок. А то он еще месяц будет покупку откладывать. Все запустил! В шифоньере какая-то гадость напихана.

— Что?!

— Рекламные листки.

— Это.., от моли, — задыхаясь, произнесла девушка.

— Ну додумался! Надо антимоль купить или на худой конец папиросы положить. Выкинь эту пакость!

— Хорошо.

— И, Света, подумай… Я тебя прошу. Скоро лето. Куда ты будешь поступать? Ну не хочешь в институт, есть сносные техникумы, колледжи, наконец.

Племянница внимательно рассматривала цветочки на обоях. Взгляд пустой, отрешенный. Наверное, перебирает в уме подробности недавней ссоры. В восемнадцать лет разрыв с парнем кажется важнее карьеры, работы, будущего.

— И, пожалуйста, слезь с этой диеты. Худоба сегодня не так уж актуальна. Только иммунную систему погубишь; Я твою капусту просто видеть не могу!

— Хорошо.

Полина остановилась. Пустое сотрясение воздуха! Разговор с самой собой. Женщина села рядом с. племянницей, осторожно обняла ее за плечи.

— Светик. Что-то случилось?

— Ничего.

— Просто… Мне кажется: мы разучились понимать друг друга.

— Ты ошибаешься.

— Возможно.

Полина снова встала и прошлась по Комнате.

— Ладно. Иди обедай, а то на работу опоздаешь.

— Я в кафе поела. А на работу не пойду уже сегодня. Отпросилась. Сказала, что гости.

— Вот и чудесно! А давай наделаем вареников с творогом и джемом?! Вкуснятина! — попыталась она растормошить племянницу.

За работой девушка и вправду повеселела. Она ловко слепливала из теста гребешки и опускала их в кастрюльку с кипящей водой. Пронзительно заверещал телефон. Светлана прямо с руками, испачканными мукой, бросилась в коридор, торопливо поясняя на ходу: «Это мне». Через пару секунд раздался злой голос племянницы: «Ее нет», — и звук удара трубкой. На кухню девушка вернулась явно раздосадованная. Теперь она мяла вареники с каким-то ожесточением, точно намеривалась их раздавить.

— Я почитаю, — зевнула вскоре Светлана и ушла к себе. Полина поплелась в зал. Миска с ароматными никому не нужными варениками осталась на столе.

Женщина взяла пульт телевизора. Неужели ни одна программа не работает? К удивлению Полины, экран ожил. Изображение хорошее. И звук…

— Что ты делаешь?!

Женщина быстро обернулась.

— Ой, как ты меня напугала! Ну разве можно так кричать? Гляди — показывает. Садись.

— Не хочу! — ответила девушка и скрылась в своей комнате, плотно захлопнув за собою двери.

Полина убавила звук. Женщина смирилась с тем, что вечер в гостях придется провести по домашней схеме — в общении с телевизором, и уткнулась в экран. Попутно она пыталась разгадать сканворд и составить план новой жизнеспасительной беседы с племянницей. Опять зазвонил телефон. Светлана тут же бросилась к нему. Долго с кем-то говорила.