— Ты уже приняла самое важное решение. Ты согласилась на предложение отца. И как я уже сказал, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Рыжая, — заявил Грей таким тоном, что по спине Шелби пробежали мурашки.

Она посмотрела на него, пытаясь не обращать внимания на волнующую притягательность его голубых глаз.

— Обещаешь? — спросила она, облизав пересохшие губы.

— Клянусь, — подтвердил он, не сводя с нее глаз, отчего у Шелби дыхание перехватило.

— А тебе обязательно жить у меня? Ты не мог бы… ммм… ну, я не знаю… следить — ведь так это называется? — за домом из машины или еще откуда-нибудь?

— О, — усмехнулся Грей, — да ты, кажется, насмотрелась голливудских фильмов! Поверь, я лучше знаю, что делать.

— И для этого необходимо поселиться в моем доме? — в отчаянии спросила Шелби, хотя ответ был очевиден.

— И следовать за тобой по пятам, как тень Питера Пэна, — улыбнулся Грей.

— Сколько времени тебе нужно на сборы? — обреченно вздохнула она.

— Все, что нужно, уместилось в багажнике моей машины, и я готов ехать, как только ты будешь готова.

Надежда, что переселение к ней Грея отложится хотя бы на день, рассыпалась как карточный домик. Делать было нечего.

— Ну, теперь, когда все решено, не хотите ли отобедать со мной перед отъездом? — предложил Оскар Грир.

Грей вопросительно посмотрел на Шелби.

— Если дама не возражает.

В другой ситуации Шелби предпочла бы уехать, но сейчас ей совсем не хотелось домой.

— О, я с удовольствием составлю тебе компанию, папа!

— Ты тоже приглашен, мой мальчик, — добродушно обратился Оскар к Грею. — Пойду скажу миссис Гранди, чтобы накрывала на стол. Я ненадолго.

В комнате воцарилась тишина. Краем глаза Шелби наблюдала за Греем. Сердце ее сжималось. Она вспомнила тот день, когда впервые осознала, что влюблена в него. Он помогал ей выбраться из такси. И его прикосновение… Словно электрический ток пробежал тогда по ее телу. Это было совсем как в кино. Тогда-то Шелби и поняла, что он особенный. Грей же не проявлял никаких эмоций. С того момента прошло уже десять лет, но чувства Шелби совсем не изменились. Для нее Грей Комптон так и остался любимым.

— Ну вот. — Он первым нарушил тишину. — Мы снова вместе.

— Я бы так не сказала, — горько усмехнулась Шелби. — Просто нам придется жить в одном доме.

— Было время, когда ты этого хотела, — поддел он ее.

— Знаешь, тогда ты бегал за каждой девушкой, появившейся в радиусе десяти метров. Как они могли спать с тобой, не представляю. Хорошо, что я вовремя раскусила тебя. Не волнуйся, я уже пережила твой отказ, — пожалуй, слишком быстро протараторила Шелби.

— Холодный душ помог? Я же говорил тебе! — веселился он.

— Перестань издеваться, Комптон! Так и знала, что ты скажешь именно это!

— Я постоянно разочаровываю тебя, да? Ну, зато ты знаешь, что я действительно так плох, как ты считаешь.

— Надеюсь, у тебя горят уши! — злилась Шелби.

— Постоянно, — рассмеялся Грей. — Скоро они просто отвалятся, если будешь продолжать ругать меня.

— Приятно слышать. Это меньшее из того, чего ты заслуживаешь.

— Ммм… Какая ты грозная. Уже дрожу, — усмехнулся он.

— И правильно, твоему преступлению нет прощения, — провозгласила Шелби, с вызовом посмотрев на него.

В глазах Грея она не увидела ничего, что помогло бы ей понять, о чем он сейчас думает.

— Похоже, мне все безразлично, так? — неожиданно произнес он.

Шелби не знала, что сказать. Внезапно она испугалась. Что-то зловещее повисло в воздухе. Девушка с подозрением покосилась на Грея.

— Что ты задумал? — осторожно спросила она.

— С чего ты это взяла? — поинтересовался он вместо ответа и улыбнулся самой загадочной из своих улыбок.

— Запомни, ты здесь с моего согласия. И если бы не отец, я бы никогда не согласилась, чтобы ты охранял меня.

— Не беспокойся, я все понял. Ты терпишь мое присутствие только из любви к отцу, верно?

— Почему, когда ты начинаешь говорить разумно, я нервничаю? — неожиданно для самой себя выпалила Шелби.

— Может, ты просто хочешь что-то от меня скрыть, а, Рыжая? Расслабься, я тоже делаю это не ради тебя, а только из уважения к Оскару.

— Вот и отлично.

Больше всего на свете Шелби хотелось, чтобы этот разговор поскорее закончился. И, кажется, бог услышал ее молитвы. Как раз в этот момент на пороге появился Оскар Грир. Он выглядел счастливей, чем последние дни. И Шелби поняла, что приняла верное решение. Пусть даже ее будет охранять Грей Комптон. Она была уверена, что это ненадолго.

Максимум через неделю Грей упакует чемоданы и уедет из ее дома. Все пойдет по-прежнему. И пускай ей совсем этого не хочется, но так будет. Так должно быть…

За обедом Шелби не произнесла ни слова. Занятая своими мыслями, она, казалось, вообще ничего не замечала. Грей же, наоборот, говорил без умолку. Ее и без того не очень радовала сложившаяся ситуация, а от такого поведения своего телохранителя она приходила в ярость. Но никто из сидящих за столом не заметил ее злости. И это было неудивительно. За последние десять лет Шелби Грир научилась так искусно скрывать свои чувства, что даже родной отец и тот не мог порой угадать ее настроение. Наконец обед был окончен. Шелби тепло простилась с отцом и, стараясь не обращать внимания на Грея, вышла на улицу. Она почти бежала. И только усевшись за руль своей новенькой машины, немного успокоилась.

Шелби ехала, не обращая внимания на светофоры, хотя обычно водила автомобиль очень аккуратно. Она следила лишь за двумя фарами, которые отражались в зеркале заднего вида. Это Грей следовал за ней, повторяя каждое движение ее машины. Сначала Шелби пыталась оторваться от него, но, поняв, что это бесполезно, притормозила и спокойно поехала дальше.

Сидя в роскошном салоне своей машины, она нервно барабанила пальцами по рулю и размышляла о том, как сейчас чувствует себя Грей. Не в первый раз девушка пыталась угадать, о чем думает этот мужчина. Интересно, а он когда-нибудь мысленно возвращался в тот далекий вечер, когда рухнули все ее надежды?

Конечно, между ними никогда бы ничего не произошло, если бы тогда Шелби не жалела себя. В тот вечер она исполняла роль хозяйки дома на вечеринке у отца. Тогдашний приятель подвел ее и не явился. Грей тоже был без пары, и Шелби решила, что это ее шанс. Два года она скрывала от него свои чувства, надеясь, что произойдет чудо. И вот ей наконец представилась отличная возможность объясниться с любимым человеком. Когда гости весело болтали друг с другом, Шелби заметила, что Грей в одиночестве отправился на веранду. И она последовала за ним…