И парни переживали. А что, если она, подаренная им, не понравится всем? Или ей кто-то не понравится? Или она не готова будет к такому повороту дел? Девушка точно будет знатной, сможет ли жить на Шарси, вдали от бутиков, тусовок и подруг?

А как отреагирует ипостась на даренную? Примет ли ее их зверь? Появится ли любовь?

Помимо всех прочих ушел на задний план еще один вопрос.

После женитьбы им нужно работать и обеспечивать семью. Скорее всего это будет работа на Шарси. Им могут поручить любое дело, если они не найдут занятие сами.

Навряд ли это будет боевой звездолет. И даже не транспортный корабль. А к примеру наблюдение за работой роботов — пшеничных комбайнов. Или выращивание куколок марунских шелкопрядов и все в том же духе.

Можно конечно оставить Шарси и переехать на Гиффу, заняться бизнесом. Только вот беда — на Шарси абсолютно безопасно, и можно не опасаться, что отгрызешь голову доставщику пиццы за то, что на сантиметр тот переступил порог, или не превратишь в фарш ушлого папарацци. Границы твоих владений, как и твоя жена неприкасаемы для всех, кроме своей семьи.

И Рид уже несколько ревниво смотрит на своих братьев. Как они уживутся вместе? Вот как? Братья хмыкают и опускают головы — он главный в семье. Так было всегда и признали его в самом младенчестве.

— Ну что же, домом займемся завтра, — хмуро решает он и возражений нет.

Таких семей, где много братьев, в клане Энграсо много. А вот девочки рождаются по одной. Да и беременность у их женщин наступает редко, поэтому здесь всем детям рады. А еще поэтому клан Энграсо часто ищет женщин в других кланах, а им не всегда охотно позволяют выбрать невест. И в то же время ни одна из их женщин не погибла и браки образуются на всю жизнь. Мужчины клана не обижают своих супруг. Из плохого — иногда возникают недопонимания и девушки сбегают. Но что поделать, если брак навсегда, беглянку когда-нибудь вернут супругу или он сам позаботится об этом. Сбежавшие все же не изменяют мужу, физически не могут — химия тела перестраивается настолько, что другого мужчину просто не хотят.

Эту информацию Роланд Аль Энграсо вежливо и аккуратно доводил до сведения собеседников.

Для встречи партнеров выбрана правительственная резиденция на орбитальной военной станции Хард. Спускаться на саму планету Правительство Хард не рекомендует в целях безопасности — если расу Роланда магия планеты сочтет угрозой, ему будет очень трудно выжить.

Роланд сидел в удобном кресле за круглым столом, на котором гостю любезно предложили стакан родниковой воды на специальном подносе. Рядом в виде чайной ложки находился датчик химического состава и даже голографический проектор кристаллической структуры предложенной жидкости.

Напротив Роланда сидели двое мужчин — харданцев. Ничем от людей все трое не отличались. За эталон в их части галактики принята белокожая людская раса. То ли люди сами когда-то расселились по ближайшим планетам, то ли их расселили специально, никто уже не помнил. Но их кровь определенно смешалась с местными жителями, что и привело к возникновению разных рас. До сих пор люди могут подходить для каждой расы, но эти слабые существа редко вызывают желание породниться.

Харданцы обдумывали предложение, а Роланд лениво наблюдал пейзаж из панорамных окон станции. За пределами здания росли целые клумбы цветов, освещенные мягким светом прожекторов, а над ними раскинулось звездное небо. И в этом самом темном небе парили над станцией установки искусственного защитного поля, боевые маневренные катера и небольшие спутники, легендарные крайшеры, многофункциональные устройства с точечной функцией дальнего поражения. Луч крайшера может достать цель за два парсека. И легче уговорить харданцев отдать девушку, чем поделиться схемой крайшера даже без боевой установки.

Необходимости сомневаться в словах представителя Энграсо не имелось.

Глава безопасности Хард полковник Мартен Гроу тщательно проверял все данные по Шарси. Смущало, что они не впускают на минипланету никакие комиссии, но все слухи и официально объявленные союзы тщательно отслеживались. Супруги не все время жили на Шарси и время от времени посещали Гиффу, порой вместе с детьми. По наблюдениям состояние женщин было отличным, к тому же многомужество не всегда характерно для Энграсо, некоторые пары живут вдвоем и не потерпят никого рядом.

Однако теперь Роланд Аль Энграсо предлагал именно такой договорной брак. Более того Хард не была заинтересована в их невесте. Впускать на свою территорию кровь нового хищника в лице девушки и ее потомков… невыгодно для остальных кланов. Если потомки рода Энграсо окажутся слишком сильны, то могут восстать против древних традиций. Проще отдать туда невесту и сохранить благоприятные отношения. Отказать Роланду и тем самым оскорбить Шарси слишком невыгодно. Гнев Шарси испортит отношения с Гиффой, а также с ее партнерами и… испортит репутацию Хард как мирного богатого курорта.

— Я не нашел никаких провокаций со стороны Шарси, — все наконец обдумав Мартен Гроу повернулся к Правителю.

— Шарси входит в состав Совета Коалиции, даже странно, что вы посетили нас с подобным предложением, — Правитель Алисент Второй просканировал взглядом фигуру Роланда.

Высшие дома, приближенные к правительству планет принято по-старинке величать лордами, вот только монархия сохранилась далеко не у всех и теперь лордами именуются семьи, входящие в Совет Коалиции. Энграсо по мнению Алисента Второго определенно лорд.

— Разве мое предложение настолько необычно? — улыбнулся Роланд, — По нашим сведениям Хард делится своими дочерьми с некоторыми другими домами. Почему бы не с нами?

Правитель все еще обдумывал. По одной из поправок к закону дочерей Хард нельзя отдавать некоторым расам, где процветает рабство и многоженство и где дочь Хард будет чувствовать себя ущемленной и обиженной. В отношении Шарси такой поправки не существует.

— Я понимаю, что Шарси целиком аграрная минипланета, мы мало что можем предложить кроме тончайшего натурального шелка, однако Шарси расширяет сотрудничество с другими странами по многим направлениям.

Об этом Правитель Хард знал — нет смысла везти молоко на Хард с самой Шарси, слишком большие расстояния. Но вот с Гиффой у Шарси тесные отношения и их космические корабли и детали к ним для Хард никак не помешают, что Алисент и озвучил.

— Согласен, а еще мы бы хотели теснее сотрудничать с космической промышленностью Гиффы.

— Я так понимаю вас интересует клан Сенда? — улыбнулся Роланд.

— Именно так, — Правитель Хард ответил вежливой улыбкой.

— И это плата за девушку? — в хитрых глазах Роланда затаилось самодовольство. Он и не сомневался, что удастся уговорить харданцев.

— Да, — подтвердил Правитель.

Договориться с Гиффой по некоторым вопросам непросто. Их не прельщают курорты, на своих участках планеты эти кланы создают любой пейзаж, что пожелают. К тому же иметь в союзниках Шарси вовсе неплохо.