На этом инструктаж завершился.

– Есть вопросы?

– Меня беспокоит сам Стивен. Какой-то он издерганный. Обозленный. Я не уверена, что смогу его долго выдерживать. И я думаю, что у него сложные взаимоотношения с Олегом Степановичем. Да и со всем остальным миром тоже.

– Стивен Ларсен – ученый с мировым именем. Олег Степанович по сравнению с ним никто. Тем не менее постарайтесь сохранять с обоими ровные отношения. Главное для внедрения – не встревать во внутренние конфликты. По незнанию это может плохо кончиться. Что касается остального мира, то о Ларсене мало что известно. Поэтому не могу ничего сказать. Вам придется выстраивать с ним отношения в зависимости от обстоятельств. Постарайтесь стать для него незаменимой. Для таких людей, как он, это жизненно необходимо.

Легче сказать, чем сделать. Он не видел этого человека. Веронике показалось, что тот просто заболевает, когда сталкивается с окружающим его миром.

– Теперь вы в автономном плавании, – сказал Борис, и она не совсем его поняла. – Деньги я привезу завтра рано утром. Не удивляйтесь раннему звонку. Я скажу, что ошибся номером, а вы выйдете на лестничную площадку. После этого никаких контактов у нас не будет. Вас начнут пасти.

Она уже разбиралась в тонкостях русского языка до такой степени, что поняла значение слова «пасти». В прошлом ее пасли неоднократно. Вот только кому и зачем она нужна? У Вероники не создалось впечатления, что в двухэтажном здании, которое она посетила, происходят важные научные исследования. В ее представлении лаборатория должна выглядеть по-другому. Например, располагаться в таком здании, как строение 1, а не 3, и должна быть набита людьми в белых халатах, которые что-то исследуют под микроскопом. А тут тишина. Ощущение, что ничего не происходит вовсе. И обретаются в здании только две фигуры, которые ей повстречались. Один – мужчина в белой сорочке и с галстуком, другой – в спортивной рубашке навыпуск и в белых туфлях. Причем они явно конфликтуют. А вокруг этого здания две группы серьезных мужчин затевают какие-то свои непонятные игры. Одни стараются проникнуть, а другие им противодействуют. Просто сюр какой-то.

Решила для себя – бог с ними. Пусть развлекаются. Оплачивались эти игры хорошо. Дочка довольна. Пересидят тут лето, а там видно будет. А в Бруклин они всегда успеют вернуться.

С этими мыслями Вероника на следующий день шла на новое место работы. И еще с сомнениями: а пустят ли? Днем раньше после разговора со Стивеном еще раз зашла в кабинет к Олегу Степановичу и изложила ему указания своего будущего шефа. Тот секунду сидел молча, потом сказал:

– Это невозможно. У нас все кандидаты должны пройти проверку.

Вероника пожала плечами. Ей так хотелось сделать гадость этому противному мужчине, что она решилась на игру:

– Разбирайтесь со Стивеном. Мне он сказал, чтобы я пришла завтра с утра. – С этими словами она развернулась и направилась к двери, спиной чувствуя на себе недобрый взгляд.

«Интересно. Пустят или нет?» – подумала Вероника утром, открывая дверь в здание.

Пропустили. Вчерашний охранник был предупрежден и не создавал проблем. Теперь предстояла встреча с персонажем в галстуке.

– Доброе утро! – сказала она как можно более дружелюбно, войдя к нему в кабинет.

Он ничего не ответил и отложил в сторону газету.

– Поднимайтесь на второй этаж! Последняя комната по коридору.

– Как я буду связываться с вами?

– Там есть список внутренних телефонов.

– Спасибо! Вы были очень любезны.

Таким образом, нарушались все письменные инструкции, изложенные в пособии Бориса, о том, как следует налаживать отношения в коллективе. «Ровные и бесконфликтные» не получилось. Теперь вряд ли такой человек, как Олег Степанович, оставит ее в покое. У нее появился враг. Ситуация: с одной стороны спокойный, как удав, персонаж в галстуке, а с другой стороны взвинченный Стивен. И неизвестно, чего ожидать от каждого из них. «Ладно. Разберемся».

Проходя по коридору, Вероника стала искать лестницу на второй этаж. Вдруг прямо перед ней открылась дверь, и появился очень смуглый невысокий молодой человек, который, увидев ее прямо перед собой, испуганно отпрянул. За ним в комнате светились разноцветными огоньками консоли с аппаратурой.

«Ага! Вот где находятся серверы».

Чтобы как-то успокоить третьего живого человека, которого Вероника увидела в здании, она сказала по-английски, протянув руку для приветствия:

– Здравствуйте! Меня зовут Вероника. Я буду работать в офисе Стивена.

– О! Рад с вами познакомиться, – ответил он по-английски и почтительно пожал ее руку. – Меня зовут Ахмат, и я админ.

Возникла пауза, которую надо было как-то заполнить:

– Вы давно здесь работаете?

– О! Уже три месяца. Я окончил Университет дружбы народов, и у меня в нем было много друзей. Потом остался работать здесь.

И он стал что-то быстро лопотать о том, как хорошо ему было учиться и как он полюбил Россию. Вот только зимой холодно. Ахмат говорил на азиатском английском, который трудно было понять без соответствующей практики, и явно принял ее за кого-то другого, что не соответствовало ее статусу. Чтобы прервать этот поток красноречия, пришлось спросить:

– Вы из Пакистана?

– Нет. Из Бангладеш.

Вероника не представляла, где это, но на всякий случай сказала:

– О! Так далеко.

– Да. Да, – закивал довольный Ахмат.

Тут ей пришло в голову, что это была удачная встреча.

– Мне нужно запустить компьютер. Не смогли бы вы помочь мне в этом?

У него глаза стали совсем круглыми.

– О! Нет. Нам запрещено подниматься на второй этаж. Я вам пришлю инструкцию по внутренней почте. И немедленно.

Поднимаясь по лестнице, Вероника сопоставила все услышанное о втором этаже и вдруг пришла к неожиданному выводу о том, что там существует другой мир, куда непозволительно вторгаться никому лишнему. А потом и вовсе сумасшедшая догадка: сам Олег Степанович может сюда подняться? Из всех ее логических построений выходило, что нет. Тут ей вспомнилось замечание Бориса: «Занятно». Очень подходило для данной ситуации.

Вероника шла по коридору второго этажа, внутренне улыбаясь сделанному открытию. Остановилась перед последней дверью, на которой также отсутствовала табличка.

Внутри, естественно, никого не было. Вероника огляделась. Обстановка точь-в-точь повторяла кабинет Олега Васильевича. Минимум мебели в большой по размеру комнате. Хотя было одно отличие: дверь в соседнее помещение. И, как Вероника догадалась, она вела туда, где творилось нечто, ради чего ее сюда запустили и куда ей на данном этапе вход запрещен. А раз так, то нужно осваиваться на территории, которая ей предназначалась.

Она была, как выразился Стивен, «функционально» одета и принялась за организацию своего рабочего места. Обследовав содержимое столов, нашла минимум средств оргтехники и какие-то записки, сделанные, очевидно, тем, кто до нее за этим столом сидел. Плюс завалявшийся тюбик с губной помадой. Отсюда появился вопрос: а надолго здесь задерживаются люди? Две недели – это много или мало?