— Вообще-то, с учетом уникального транспорта, который потребует отдельной подстройки Пути и характера груза сумма была бы в раза в три выше. — Сообщил дварф, явно размышляя о чем-то своем.

Спецслужбисты же только головами покачали. Ситуация представлялась довольно хреновой: нереальная сумма. Да еще и умноженная на три.

— Завтра в десять будь готов. — Поинтересовался он, глянув на часы и что-то пересчитав на свои мерки.

Мой подарок. Переходим на единое исчисление времени. Иначе как нам совместно-то работать?

— Буду.

— Тогда на северном выезде, — заключил представитель Семьи Бар-рдач. — Заодно и прокачусь на ваших чудо-механизмах. Дед был в восторге!

Да, Алесандро Бар-адч, тот самый Глава Семьи, что пообещал мне в качестве компенсации за нанятого по мою душу киллера свободный проезд по Тропе через Срединный хребет, был в восторге!

Глава 4

Нас окружили.

Их было человек тридцать. Вернее, дварфов, конечно же. Они стояли на перевес со своими монструозными "пищалями", недвусмысленно давая понять, что если кто ушами хлопнет без разрешения, то уж они-то сразу же чего нехорошего с ним сотворят. Позади стрелков разместились какие-то громоздкие машины. Не в смысле средств передвижения, а, скорее механизмы. Неизвестного назначения. И я совсем не горел желанием прояснять для себя этот вопрос.

А ведь это только на виду. Однако какое-то шило в известном месте мне подсказывало, самого важного глазами не увидишь, как говорил маленький зеленый учитель.

— Надеюсь, все всё помнят... — Негромко выдохнул я.

Скорее для себя, чем для кого-то еще в машине. Все три девочки притихли на заднем сидении. Мне стало неуютно. Замышляют чего-то. Страшноватенько.

Теперь главное, чтобы кто чего сейчас не учудил с нашей стороны. Хотя утром я инструктаж провел более чем четкий и недвусмысленный.

— Без резких движений. — На всякий случай напомнил я на русском.

Девочки понятливо закивали. Мол, что ж мы, не понимаем серьезности момента, что ли?! Очень хотелось бы надеяться на их благоразумие.

Сергио Бар-рдач оглянулся на звуки незнакомого ему языка. Но комментировать пока ничего не стал. Скорее, наслаждался произведенным эффектом. Хотя я бы предпочел обойтись без подобных демонстраций. Я вообще противник всяческого такого среди людей, у которых в руках находится заряженное и готовое к применению оружие.

Сегодня наша машина шла первой. Мы — головняк. Обычно эту роль брали на себя смешанные команды парней Сереги и охотников Этерра-Габрианиэля. Получалось вполне себе эффективно. Разбойников пару раз засекали. Правда, столкновений так и не случилось. Они предпочитали не связываться с колонной самобеглых экипажей, что рассекала по местным просторам на немыслимых для данных дорог скоростях.

Короче, нашей задачей было первыми обнаружить угрозу. Однако дварфы оказались хороши — до последнего момента даже Алисиэль и Син не заметили грамотного поста. Просто перед нами неожиданно выросли каменные пики в миниатюре... И за нами тоже, отрезая нас от возможности бегства. Невысокие. Примерно до середины моей груди. Однако машины уже не выбирутся. А попробовать протаранить их... Мой инстинкт самосохранения, после осмотра "особым зрением" возникших заграждений, буквально вопил о том, что этого делать не стоит.

На то же намекали и низкорослые бойцы со своими пищалями в руке.

— Мрррряу?! — Слегка озадаченно "поинтересовался" Васька, до того уютно устроившийся на руках моей жены.

Постарался как можно яснее себе представить мярга... Который просто сидит на месте. И рта не раскрывает. Не знаю, получилось ли, но привставшая было зверюга вновь успокоилась на коленях эльфийки. Суккуба с Дашей настороженно оглядывались по сторонам, деля сектора работы и...

— Не туда смотрите, девочки. — Выдохнул я.

Здесь нам посопротивляться не светило даже случись в том нужда.

На меня обратили внимание. Пришлось указать на конструкции, поверх которых были навалены здоровые валуны с "мог" размером. От них шел скат прямо на нас.

— Взбрыкнем, и нас просто расплющит этими камушками. — Объяснил я свою мысль. — А вот их стрелки вне зоны поражения. Поэтому лучше не надо.

Сергио удовлетворенно кивнул. Ему явно пришлось по душе, что эту ловушку я не только разглядел, но и тут же определил ее назначение.

— Мало кто замечает. — Объяснил он. — Обычно все внимание на бойцов.

Невнятно усмехнулся. Тут вообще много интересного было. Например, энергетический контур, который шел поверх пиков. Не знаю что-это, но дрянь, должно быть, редкостная.

— Не переживай, — легонько хлопнул меня по плечу Бар-рдач-младший. — Это стандартная процедура.

В ответ он услышал лишь вздох. Все понимаю, но уже отвык чувствовать себя настолько беззащитным. Разве что в Фортах. Но там либо свои, либо уже привычные маги. А что ожидать от этих товарищей я пока не знаю. Остается только надеяться на наше общее благоразумие.

Тем временем к нам выдвинулся довольно рослый для дварфа стражник, выделяющийся среди остальных небольшой "гривой" желтого цвета на шлеме.

— Корен. — Негромко подсказал Сергио.

Ага! Нечто сродни нашему капитанскому званию. Судя по рассказам, сам старший заставы решил поприветствовать необычных для этих мест гостей.

Сквозь стекла боец разглядел на пассажирском сидении сородича и, естественно, направился прямиком к нему. Тот покачал головой, и жестами объяснил, что обойти нужно с другой стороны к заблаговременно открытому окну.

— Корен Дар-рий, — негромко представился он. — Девятый предгорный пост. Ваши документы, пожалуйста.

И такое мне что-то в этом всем родное почудилось, что я едва к бардачку не потянулся, куда у меня за нынешней ненадобностью был сложен "земной" кошелек. За правами и техпаспортом.

— Руку. — Негромко подсказал Сергио.

Я протянул проверяющему левое запястье. Тот прикоснулся к нему небольшим каменным, кажется, жезлом. Еле заметно высветилась печать, поставленная мне вчера в отделении Северо-Западного управления Подгорного банка.

— Свободный проезд по Тропе через Срединный хребет? — Слегка удивился он, приглядевшись к жезлу.

Кивнул. Ну да, он самый. А чего, мол?

Судя по всему, этого самого "чего" здесь было много. Видимо, случай не рядовой. Иначе отчего капитан-корен впал в легкую задумчивость?

— Я не могу решить этот вопрос самостоятельно. — Нахмурил он кустистые брови, явно намереваясь привлечь более высокое начальство.

Эх, не хотелось бы терять время, конечно, но... Оно у нас есть. А качать права и портить отношения — явно не лучшая затея. Нам еще предстоит пользоваться этим путем. Так что с местными нужно дружить. Уверен, что у этих привратников есть множество способов согласно всем и всяческим уставам осложнить нам