С одной стороны у камина бурно о чем-то спорили мужчины. Выправка и широкие плечи выдавали в них воинов. Вероятно личная охрана лордов дожидается своих сюзеренов, — решила Магда.

Рядом, в тени, тихо как мышки притаились девушки. Магда отметила, что одеты просто, с опущенными вниз глазами, служанки скорее всего. А вот на другой стороне ещё несколько только шикарно одетых. Да и ведут они себя шумно, смеются, громко переговариваются — либо жены лордов, либо фаворитки.

— Это не подходящая для тебя компания, дорогая, — заметила ее интерес Сали.

Новая знакомая бесцеремонно схватила за руку и потащила в сторону свободной софы. А Магда едва сдержала желание сломать ей руку. От чужих прикосновений без разрешения трясло. И раньше особо не любила, когда кто-то из посторонних приближался на расстояние ближе нескольких шагов, а после Домерка тем более. Магия зло носилась по венам. Температура кожи на запястье повысилась. Но Сали будто и не замечала ничего. Настойчиво тянула новую подругу за собой, а Магда машинально шла следом, борясь с желанием ее убить.

Только возле обитого алым бархатом дивана Сали отпустила новую знакомую и с громким вздохом села. На ее лбу и висках появились капельки пота.

— Как же здесь жарко? — пробормотала девушка. — Я вся взмокла.

Магда только усмехнулась, понимая, что повысила температуру воздуха вокруг себя на несколько градусов. Но с этой стороной своей личности иногда очень трудно совладать. Она и так много пережила и только начала расправлять огненные крылья, все еще подрагивая от страха и реагируя взрывом на любую опасность. Хорошо хоть руки вспыхивать перестали, а то несколько месяцев Магда чувствовала себя живым факелом.

Все, все моя хорошая! Нет их здесь больше! Вообще нет! В Бездне они! И магия довольно заурчала.

— С теми девушками не советую тебе общаться, — скривилась новая знакомая, переключая на себя внимание Магды.

— Почему? — наивно хлопнула ресницами девушка, вспоминая о разыгрываемой роли обычной простушки.

— Ну, они пользуются некоторыми привилегиями, — буркнула Сали, ставя кубок на столик и обмахиваясь рукой. — Ты понимаешь, я думаю, почему.

— Нет, — быстро ответила Магда, хотя прекрасно понимала, как некоторые особи женского пола заслуживают привилегии.

Новая знакомая так интересно терялась, что грех было не выдать очередную наивную глупость. Сали заговорщицки прошептала:

— Они слишком вольно себя ведут с мужчинами.

Едва сдерживая смех, Магда заставила свое лицо выдать недоумение.

— Ну, спят с ними, — не выдержала Сали.

Наверное, притворный испуг удался на славу, потому что Сали закивала, убеждая, что да, таки, спят и это же просто Бездна, что такое. Магду распирало от смеха, щеки покраснели от попытки сдержать хохот. Даже о проблемах с магией позабыла. Но новая знакомая явно подумала, что Магда смущена.

— Я девушка одного из лордов, — доверительно поделилась с ней Сали.

— В смысле, тоже спишь с ним? — заговорщицким шепотом спросила Магда, с усмешкой наблюдая за тем, как на лице новой знакомой появляется недоумение и растерянность.

Магда не любила коварных и лживых девушек правящей верхушки, лезших вон из кожи, чтобы занять место в постели добившегося каких-либо почестей мужчины. Вернее, просто их не замечала, считая мусором под ногами. Конечно, с Домерком они были любовниками, но это совсем другое. Ублюдок относился к ней, как к равной, уважал… До того дня. Магда быстро отогнала подобные мысли прочь, ни к чему теребить ещё свежую рану. Да и магия заскулила и огненной волной пробежала по венам вместе с кровью. Магда выругалась и сконцентрировала свое внимание на новой знакомой.

— Я немного другое, — фыркнула Сали, опомнившись. — Мы с моим лапусечкой поженились на весенних празднествах. Я его вторая половинка, он уважает меня и любит. Конечно, он пытался закрыть меня дома, но я сразу ему объявила, что съезжать с дворца не намерена. И вообще я училась в школе правителей и могла даже претендовать на кольцо, но выбрала его. Лапусик ценит мою помощь.

— Извини, — наиграно потупила взгляд Магда.

— Ничего, — подобрела Сали и похлопала ее по руке.

Магда вздрогнула и заскрипела зубами. Ну, зачем обязательно ее касаться?

— Если будешь меня держаться, обещаю, что быстро найдем тебе защитника и заступника. Ко мне многие обращаются за содействием, — покровительственно пообещала Сали.

Но Магда не слушала. Отвлекая внимание магии от настырной девушки, она осматривала зал. Один из воинов возле камина громко рассмеялся, чем привлек к себе ее внимание. Магда посмотрела на него и даже дыхание перехватило на миг.

Бездна! Еще один полукровка фива[1]. Магия удивленно замолкла вместе с ней, присматриваясь к новому объекту. Как любой полукровка он выгодно отличался на фоне других мужчин. Волевое лицо, красивые раскосые двуцветные глаза и шевелюра растрепанных почти белых волос складывались в идеальный облик. Наверное, такие белобрысые ее слабость. Пылающий, как же похож на ублюдка Домерка!

Смазливый, но фигура воина: широкие плечи, узкие бедра, явно сильные руки. Магда любовно рассмотрела лежащую на рукояти меча кисть. Мужские руки ее слабость. А у этого пальцы длинные, но крепко и привычно обхватили рукоять меча, не расслабляются. Вот бы посмотреть на него без рубашки. Магда шумно выдохнула, представив перевитые мышцами руки мужчины и даже неосознанно облизнула губы.

Взглядом Магда поднялась выше, обласкала широкие плечи, прошлась по шее к волевому подбородку и остановила взгляд на губах незнакомца, на мгновение представляя, чем полезным и приятным они могли бы заняться вместе с этим шикарным образцом мужского пола. Губы незнакомца медленно расплылись в довольной усмешке. Бездна и все ее демоны! Магда почувствовала, что именно в ней причина его веселья. Скорее всего фив сейчас смотрит в упор, потому что заметил, что произвел впечатление.

Магда резко подняла глаза и, как и ожидала, наткнулась на его взгляд. Мужчина усмехнулся и подмигнул, а Магда фыркнула и демонстративно отвернулась и едва не заскрипела зубами, услышав его довольный смех.

Увлекшись смазливым фивом, Магда пропустила все, что говорила ей Сали. Но магия недовольства не выказала, даже наоборот предложила утащить хозяйке этого самца в свою коллекцию.

Совсем уже мозги растеряла, — поругала себя Магда. Пришла устраиваться на работу, но как изголодавшаяся самка уставилась на смазливого мужика. Хотя не странно, уже почти год без мужчины, а тут такой образец.

Едва не подпрыгнула, когда над ухом раздался мужской голос. Могла поклясться, не оборачиваясь, что это тот фив. Магия повысила температуру тела. Магда чувствовала, что всё её разыгранное представление летит к Карающему. Не хватало вспыхнуть и порадовать народ представлением. Но мужчина обратился не к ней.

— Сали, может познакомишь меня со своей подругой?