Через какое-то время в купе вновь заглянула проводница. По ее улыбающемуся лицу было понятно, что вопрос решился без скандала.

— Мы обговорили с начальником поезда возникшую проблему, — торжественно пояснила она, — в соседнем вагоне молодая семейная пара везет щенка. Мы переселим их сюда, а вас, — обратилась она к «Нюше», — мы просим переселиться туда. Там условия даже лучше, есть кондиционер. Вы не против котенка и щенка? — обратилась проводница к студенту с верхней полки.

— Я нет, — парень развел руками, — я люблю животных: и кошаков, и щенков, и даже попугаев.

— Замечательно, — проводница посмотрела на «Нюшу», — собирайте вещи и переселяйтесь в соседний вагон шестое купе. Там и на верхних местах едут солидные пассажиры, вам будет спокойнее.

— С удовольствием, — язвительно ответила та, — мы соберемся за десять минут. Гоша, поторопись, — приказала она мужу очках.

— Теперь с вами, — настал черед Риты, — вам придется уплатить штраф и купить билет на ближайшей станции, — проводница подтянулась и пыталась заглянуть на полку, чтобы еще раз полюбоваться котенком.

— Хорошо, — с радостью согласилась девушка, — обязательно куплю.

И тут в разговор вступил муж пассажирки «Нюши», до сих пор молча созерцавший полемику жены против котенка.

— Да, нам и с молодыми было неплохо, — с досадой произнес он, — даже веселее. И котенок такой махонький, его не слышно и не видно. А ты, — он обратился к жене, — если у тебя вдруг проявилась аллергия на кошек, которой никогда не было, выпей супрастинчика. И имей в виду, больше твоя мамаша нам не притащит своего жирнющего котищу Кактуса. Я ей сразу напомню про твою болезнь.

«Пассажирка Нюша» зло сверкнула на него глазами и продолжала собирать вещи. Муженьку ничего не оставалось, как упаковывать свою зубную щетку и расческу. Рита и парень сверху спокойно созерцали сборы на нижних полках. Совсем скоро в коридоре послышался шум.

— Он совсем маленький, — говорил в коридоре взволнованный мужской голос, — мы его каждый день моем специальным шампунем и сегодня утром мыли. От него никого запаха, ни блох, ничего такого нет.

— Толик, не переживай так сильно, — добавил женский голос, — какая разница, в каком купе ехать. Главное — тоже нижние места.

В дверях показалась молодая семейная пара, оба высокие, худые, в очках и с хвостиками. Только у нее смоляные волосы, черные брови и смуглость мулатки. А у него светлые брови, такие же волосы и бледная, до синевы, кожа. На плечах они держали объемные рюкзаки, а у мужчины в руках виднелась небольшая переносная сумка, из решетки которой выглядывал премилый вислоухий щенок породы «такса».

При виде нового животного лицо пассажирки с бабочкой перекосилось и она еще быстрее пихала в сумку свои пожитки, а ее обескураженный муж начал выносить чемоданы.

Через десять минут инцидент был исчерпан, новые пассажиры уложили свои рюкзаки под полки, а переноску с таксой осторожно поместили под столик. Ехать с молодыми, беспринципными людьми было проще и интереснее. Они часто путешествуют и рассказали много занимательных историй. Никаких вопросов больше не возникало, если не считать приобретение Ритой билета на Рыжку. Начальник поезда оказался предобрый дедулечка и штраф за тайный провоз Рыжки не взял.

Но это было не счет, по сравнению с тем, как интересно было Рыжке смотреть в окно на мелькающие города и станции, огни ночных витрин и перронов. Для котенка это было излюбленным местом. Он с огромным любопытством глазел на огромный мир за окном.

На нового четвероного пассажира Рыжка почти не реагировал. Только однажды, молодая супруга захотела поиграть с котенком и пустила его на свою кровать прогуляться. Такса, зачуяв кошку, забеспокоилась, а Рыжка так распушил хвост на невиданного врага, что стал похож на маленького бельчонка. Было забавно смотреть, как крохотный котенок с поднятым хвостом и настороженным взглядом пятился боком к стенке, а прижавшись к ней, ждал нападения. Рита забрала своего «Царевича» на верх и все успокоились.

Молодые люди в купе подружились и приятно проводили время. Дорога пролетела как один миг. На прощание обменялись телефонами и договорились о встрече на море через неделю. Поезд подходил к городу-курорту в двенадцать часов дня.

На перрон в Сочи Рита вышла в полной экипировке: с сумкой в руке, Рыжкой за пазухой и предвкушением нового и необычного. Она заранее созвонилась с отелем и договорилась, что ее встретят на вокзале. При этом ее удивил вопрос завхоза, какую машину прислать: грузовую или легковую. «Они что, считают, что я привезла с собой контейнер вещей? — подумала про себя Рита, — я же на море еду. Все куплю по последней пляжной моде».

На перроне ее ждал молодой высокий и худой водитель, в светлой футболке и джинсовых шортах. Он принял сумку и легко докатил ее до машины. На новенькой иномарке, в моделях которых Риты разбиралась плохо, они с ветерком помчались по улицам города.

Высоченные пальмы с веерными листьями; многоэтажные отели, увитые виноградом; палатки с пляжными товарами — все это подействовало на Риту, подняло еще выше, приподнятое с утра настроение. Она улыбалась южному солнцу, безбрежно-голубому небу и морю, сияющему между домами серебряным отливом.

— Вы наш новый управляющий? — спросил водитель. Рита мельком рассмотрела, что у него приятное лицо с карими глазами и красивая родинка на правой щеке. Модная бородка и выбритые виски, может, и придавали ему дополнительный шарм, но старили и делали похожим на азиата.

«Еще серьгу в нос и гопник на лицо, — мелькнуло у девушки, — неужели в этом отеле все такие?» Ее прошиб озноб, но она постаралась отогнать первые неприятные впечатления и спокойно ответила голосом опытного руководителя.

— Да, я ваш новый управляющий, — для важности еще помолчала и посмотрела через окно на городской пейзаж, — меня зовут Маргарита Михайловна, — еще немного помолчав, добавила, — а вас? — обратилась она к водителю.

— Григорий, можно просто Гриша, — простодушно ответил парень. От него веяло простотой и бесхитростностью, он улыбался широкой и светлой улыбкой. В карих глазах переливалась радость молодости и жизни, — значит познакомились.

— Вы давно работаете в отеле? — задала Рита вопрос, который долго репетировала перед зеркалом, что бы он звучал не пафосно, но и не наивно.

— Два месяца, — Гриша опять улыбнулся, — у нас все мало работают. Я почти сторожил, с начала ремонта корпуса. Алексея Ивановича возил, хозяина отеля. На мой взгляд — хороший мужик. Зарплатой не обижал, обещал тридцатник и столько платил. Конечно, я и днем, и ночью его возил, можно сказать. Но, что бы получать, надо работать.

— А еще есть водители в отеле? — уточнила Рита.

— Еще Николай Петрович на Газеле на кухню продукты возит. Алексей Иванович говорил, что на этой Газеле и на экскурсии будут возить. Я впервые в Сочи, очень хочу в горы съездить. В море уже накупался, хотя оно холодное. Но, быстро прогревается. Каждый вечер проверяю, — не без гордости добавил парень.