Но и здесь Мертвый Бог был рядом. Его дыхание ощущалось буквально за моей спиной.

— Все сделано? — спросил Гдар, поджидающий снаружи пещеры.

– Да, все готово.

Здоровенный орк кивнул, и лес буквально на глазах начал наполняться сухощавыми тенями.

Черт подери! Я был не так уж и неправ, предположив, что в темной чаще могут скрываться тысячи орков!

Их, конечно, оказались не тысячи, но добрая сотня или полторы собралась. Удивительнее было то, что они вели себя абсолютно тихо! Ни словечка, ни перетоптывания, ни хруста ветки под неаккуратной ногой. Темная масса клыкастых уродцев нахлынула из леса и застыла, ожидая приказаний.

Гдар замер, запрокинув голову, словно пересчитывая звезды. А подле меня объявился Эрни.

— Ну? — прошептал он.

– Это было Яйцо Ойоха. Там прячет Кащей свою иглу.

— А иглу то нашел?

– Ну, в какой-то мере.

– Звучит неуверенно, ха-ха... Зато я кое-что разузнал, -- усмехнулся Эрни.

– ?

– Эти орки не отсюда.

– В смысле?

– Что «в смысле»? Это не сурены, бл*дь!

О как...

– Думаешь, он привел их с собой хрен знает откуда? Сомнительно.

– Возможно, они из другой части анклава... Но и говор и повадки... Короче, сам думай, что с этим делать.

Гм... А я почем знаю?

Тем временем, Гдар наконец перестал глазеть на ночные небеса и со скрипом открыл портал. Это действо потребовало от него недюжинных усилий. В воздухе остро запахло магией Мертвого Бога. Орк аж задымился от усилий. Башня в Яйце прокачивала через него такую массу энергии, что хватило бы, наверное, на атомную бомбу!

Но портал таки раскрылся и в отличие от того, что Рельяр открыл в Большой Зал, держался довольно стабильно.

– Вперед, – приказа орк и рухнул без чувств.

Я же почувствовал ощутимый толчок в спину. Обернулся – то был Шагал. Он недвусмысленно указал на висящее в воздухе марево.

Что ж. Надеюсь, нас не разрежет пополам, как того бедолагу недавно.

По эту сторону портал оказался расположен прямо во дворе Летнего Дворца. Залитый заревом от вновь разгоревшихся пожаров двор был полон окровавленных орков, в центре группировались «Клыки», и еще...

Твою мать! Да нас, походу, атакуют!

Стена вдруг запылала ярко-красным колдовским пламенем явно защитного свойства, но на ворота кто-то набросил «пузырь», сквозь который во Дворец потекли баронские дружинники. Похоже, барон Гланайр решил пойти ва-банк!

А где же сам маг? Ага! Вот и он: стоит в одиночестве на ступеньках крыльца. Перед ним мелькают отблески магии. Темный маг явно готовит какой-то сюрприз для противника.

Увидев нас, Рельяр взглядом показал на «клыков», а нам в спину уже задышали орки Гдара.

— Том, баффы! Ты, щен, вали к Элендесу! – вскричала Найга, когда мы присоединились к группке «Клыков».

Эрни сплюнул и зыркнул злобным взглядом на непочтительное обращение, но подчинился приказу. «Клыки» были собраны всего в два Кулака.

– Что тут творится? Держимся? – спросил я у Мэта, сосредоточенно натягивающего новую тетиву.

– А куда мы денемся?

Бой у ворот, меж тем закипел с новой силой. Я недоумевал, почему Рельяр лишь вяло отбивается одним десятком орков, коих он успел перебросить в первый раз... Да и к тому же магия! Она все еще работала!

Темный маг все еще не включил блокирующее поле... Почему? Не смог? Или то какой-то хитрый план? Глядя на него нельзя было сказать, что он растерян.

Тем временем Найга увлекла нас на и остальных «клыков» подальше от места схватки — на крыльцо к Рельяру, откуда мы начали забрасывать атакующих стрелами. Увы, без Месы наш «разгон» был явно слабоват, но разница в уровнях сказывалась весьма ощутимо. Огромный лук в руках нашей командирши изрыгал такие же здоровенные, более метра длиной, стрелы. Разогнанные специализированными аурами и Умениями, они пробивали противника насквозь, невзирая на броню и уровень. А если все-таки не превращали его в огненный факел, то надолго выводили из строя. Альезе, Мэт и Кулак Элендеса тоже постреливали магией и стрелами, но куда им было до прекрасной эльфийки...

Не прошло и минуты, как половина противника у ворот была снесена. На мою долю оставался лишь залив Бодрости, так как сквозь такой ливень стрел никто до нас просто не мог добраться! Каково же было мое удивления, когда я услышал злой возглас Рельяра.

— Найга, ты что творишь, мать твою?!

Эльфийка чертыхнулась сквозь зубы и вдруг, когда через ворота накатила новая толпа, отдала предельно странный приказ:

— Отставить! Ребафф и ждем!

Отставить?!

Е-мое! Ну конечно! Пресловутые кусочки мозаики вновь сложились в единую картину в моем мозгу.

Рельяр же их просто заманивает! Уверен, теперь, когда он получил подкрепления, у него их хватит, чтобы прихлопнуть бедных ублюдков, как тараканов!

И действительно, тонкая цепочка орков, обороняющих врата, синхронно драпанула к крыльцу дворца, а невидимый командир противостоящих нам воинов, почувствовав, что мы поддаемся, тут же ввел в дело главные силы – два десятка «клыков», что счастливо избежали участи своих товарищей. Судя по шуму за стеной, там наготове дожидались своего часа еще немало войск.

Удар баронских «клыков» во главе с командиром одного из Кулаков разметал остатки обороняющихся суренов, а вслед за ними во двор хлынули дружинники. Они будто бы не видели ежесекундно выпрыгивающих из портала орков Гдара и… твою мать, похоже, так оно и было! Я на мгновение попытался сконцентрироваться, чтобы увидеть магические потоки, но потом плюнул на эти попытки и набросил на себя «Ощупь Горбага». И действительно, прямо перед нами, метрах в десяти от крыльца дворца, висела похожая на пленку завеса. Вот воины барона приближаются к ней, задорно и со злостью гоня перед собой жалкий десяток оставшихся в живых суренов, делают еще пару шагов и…

Ха! Это надо было видеть!

В мгновение сломавшийся шаг, отвисшие челюсти… Представляю, какой шок, должно быть, испытали эти бравые вояки, когда уже держа в руках победу вдруг увидели новую толпу врага!

— Сахадда! Вперед, братья Нумеле! Дугдуг адар-р-р! – взревел Гдар и его воины пришли в движение.

Одним слитным движением, в котором чувствовалась заметная боевая выучка, совсем непохожим на разношерстные отрядов суренов, орки Гдара мощным ударом врезались в растерянных «клыков» и толпящихся за ними еще не осознающих опасности дружинников.

Наш Кулак обрушил на противника целый ливень стрел, расчищая путь атакующим, но, по-моему, в этом уже не было большой необходимости. Загудела магия — то заработали немногочисленные маги противника, пытаясь поддержать своих воинов, но какие-то ограничения в ее применении, похоже, все-таки оставались. Удары молний и огня были зримо слабыми. И это к лучшему. Один из огненных шаров, словно мина, разорвался прямо в центре нашей группки, снеся за раз целых 20%!