которой были собраны в зонтики прекрасные оранжевые цветы, ломают и отрывают её.

«Что за...» — девушка шокированно уставилась на гостя.

— Ники! – слабо вскрикнула вмиг покрасневшая от гнева мама, нервно схватившись пальцами за крышку стола. — Ты не мог выбрать другой способ? — недовольно проворчала она.

— Какой другой? — спокойно отозвался мужчина.

— Ты идиот? – зло прошипела Оля, вскакивая с места, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на ненормального отморозка и не настучать ему по голове. Мама очень любила свои цветы, а Оля очень любила маму, и за неё и без каратэ любого свяжет в бараний рог.

— Дочь! – возмущенно процедил отец. – Что ты позволяешь себе?!

— А он?! – не менее возмущённо в ответ процедила девушка. – Ваш друг адекватный? Он сломал взрослый многолетний цветок, на который твоя жена потратила не один год ухода!

— Сядь и успокойся! Ник хочет доказать, что всё, о чем мы говорим, правда! – жёстко ответил отец. – А ты следи за языком и держи его там, где ему самое место.

Девушка поняла намёк и нахмурилась: как отец может так спокойно реагировать на совершённое бесчинство?

А потом произошло невероятное.

Гость приложил к осиротевшему без цветков растению часть оторванной стрелки с оранжевыми цветками, не отрывая внимательного взгляда от гневных глаз девушки, которая каждым нервом чувствовала его пристальное внимание. Через несколько секунд цветочная стрелка срослась и вновь гордо смотрела в потолок кухни.

— В Эллии я являюсь магом жизни, — тихо проговорил мужчина. – И там я способен на гораздо большее.

— Например, вернуть душу в умершее тело? – глухо поинтересовалась Оля, чувствуя, что ноги отказывают ей, медленно усаживаясь обратно на стул.

Что это сейчас было?!Фокус?!

— Да, но только, если прошло несколько минут после смерти, — серьезно ответил гость.

Девушка застыла, недоверчиво разглядывая красивое лицо… мага? И она ему поверит? Она такая наивная?

Но… она же не слепая, а этот парень действительно оживил сломанный цветок.

— Рассказывайте дальше, — хмуро попросила девушка, придвинув к себе горшок с клевией, изучая его со всех сторон.

На глазах у остальных присутствующих она ущипнула себя за руку, тут же скривившись от боли.

– У! Черт! Я всё же не сплю? — разочарованно проворчала Оля, а «заговорщики» понимающе переглянулись.

Отец продолжил просвещать её в особенности его знакомства с мамой и того, почему и как он последовал за ней в другой мир, а потом указал на мага и сказал:

— Сегодня второй раз за всё время, как Ник появился в нашем мире в собственном облике…

— Подождите-ка! – вскричала Оля, в изумлении уставившись на гостя. – Вы хотите сказать, что вот он и тот пацан, который хотел вернуть душу старшей сестры... это… Да разве такое возможно?

— Я человек из плоти и крови, — хмыкнул мужчина. – По-твоему я не должен был вырасти?

— Нет! То есть да! То есть… ты это он? Ты из Эллии?

— Да, я – это он. Только немного подрос, — рассмеялся гость, а девушка раздражённо фыркнула, рассматривая его во все глаза:

— Немного? Да ты огромный!

Глава 3

Николас со смешинкой в бирюзовых глазах наблюдал за обескураженной мордашкой старшей дочери своего друга и Кэти.

Оля показалась ему замечательной девушкой. Такой же любопытной и живой, как Кэти, и такой же дотошной и въедливой, как отец. Жаль, что в её внешности не было ничего необычного. Ну, кроме длинных стройных ног, которые он невольно успел рассмотреть, пока она красовалась на кухне в короткой ночной сорочке. Он не хотел на них пялиться, вышло как-то само собой. Ну, а как не смотреть, если она почти в чем мать родила заявилась на кухню, а ноги у неё от ушей, с прорисованными мышцами? Вообще, все женщины из рода Дарвигов в Эллии были известны своей потрясающей красотой, только ноги их представительницы Николас увидел впервые и разочарован точно не был. Что же касается черт лица...

На Земле Макс Дарвиг жил с внешностью Сергея Романова, мужчины с симпатичным, но обыкновенным лицом, которое досталось и его старшей дочери. Хотя как можно считать обычной девушку с такими потрясающими светло-серыми глазами?

В данный момент Оля именно этими глазищами, полными искреннего изумления и опаски, смотрела на него.

— Вы меня разыгрываете! – выдала девушка. – Как ты можешь ходить между мирами?! Встал и пошёл, что ли? — она нервно хмыкнула, потом закатила глаза: — Как я могу в это верить?! С ума сойти! — она прижала пальцы к обоим вискам и слегка потрясла головой. — По-моему нам всем меньше нужно смотреть «Игры престолов».

Николас видел, как девчонка боролась сама с собой, как хотела поверить и не могла, потому что все рассказанное казалось ей фантастическим бредом.

— Оля, мы не разыгрываем, — Кэти подошла к дочери и ласково погладила ее по плечу. — Я понимаю, что сложно поверить.

— Давай этот момент мы пока отложим, — осторожно произнёс Николас. — Когда придет время возвращаться, ты все увидишь, и тогда точно поверишь, а теперь… — он решительно повернулся к друзьям: — Что вы решили насчёт Николая?

— По поводу чего? – тут же вмешалась Оля.

— Мой отец, лорд Дарвиг, серьезно болен и хочет видеть старшего внука, Николая, — хмуро отозвался Макс Дарвиг.

— А сколько ему лет? — в серых глазах заиграло любопытство.

— Сто шестьдесят семь.

Выразительный взгляд дочери сказал ему, что она о нем думает по поводу такого ответа.

— Маги в Эллии живут до трехсот лет. Поэтому возраст отца – это средний возраст, ему еще жить и жить, — спокойно ответил он на выразительный взгляд.

— А что случилось? – осторожно поинтересовалась девушка.

Вопрос дался ей тяжело, поскольку он предполагал то, что она поверила всем трем заговорщикам и включилась в разговор.

— Чёрное проклятие, — резко ответил Николас. – Лорда Дарвига прокляли проклятием высшей степени, и никто уже не может спасти его. Он медленно угасает.

— Тогда надо исполнить волю умирающего, — неуверенно произнесла девушка и встретилась со встревоженными взглядами обоих родителей.

— Во-первых, отец пока не умирающий, — с этим проклятием он сможет еще несколько лет прожить, — жёстким голосом отозвался отец. — Немного, но все же. Во-вторых, я не могу отпустить Николая в Эллию