Очнулась я уже у него на руках посреди леса. Над головой шумели ненавистные сосны. Небо было затянуто сизыми тучами, мне даже показалось, что в воздухе пролетали первые снежинки. А моё безвольное тело неизвестно куда тащил огромный мужик нечеловеческого происхождения. И голова моя трещала так, будто сейчас разорвётся, вынуждая висеть едва живой тряпочкой в руках своего похитителя.

– Проснулась? Сильная. Очень сильная, – ухмыльнулся тогда, бросив на меня довольный взгляд, Кайтан. – Значит, и переход легко перенесёшь.

– Какой переход, – прохрипела я, с трудом поднимая голову и пытаясь оглянуться.

– Между нашими мирами, – охотно пояснил мне «хозяин» кивая куда-то вперёд. – Будет больно, маленькая фуэнта.

Я с ужасом проследила за его взглядом и увидела возникающую перед нами словно ниоткуда... арку. Почти точно такую же, как та, в которую шагнула моя сестра. Единственным отличием между ними было только то, что в этой вместо леса виднелась… пустыня.

– Нет! Я не пройду! – начала трясти я головой и вырываться из рук Кайтана. – Меня эта хрень не пропустит.

– Откуда же такие познания, Вася? Видела уже такой портал? Когда? – тут же хищно насторожился Кайтан, ставя меня на ноги и хватая за лицо, чтобы впериться пронизывающим до костей взглядом в глаза.

Я не хотела говорить. Чутьё кричало, что не надо ему знать о Сольке и том, что она ушла в их мир через такой же переход. Я и не говорила, но мой мозг взорвался новой волной боли, а воспоминания сами собой всплыли в памяти. И о том, что происходило с Солей те два месяца, и о её беременности, и о том, как она бросилась бежать в лес рядом с нашим домом и прибежала точно к такой же арке, а вместе с ней и я. И о том, как нас разделила невидимая преграда, разлучая меня с единственным родным человеком на свете.

– Ну надо же. Как жаль, что я первый не заметил твою сестру. У меня было бы две фуэнты вместо одной. Но теперь понятно, откуда о тебе знают занагарцы, – протянул Кайтан, продолжая потрошить мою память. – Придётся тебя очень хорошо прятать.

С этими словами он отпустил моё лицо и прижал два пальца к ошейнику. А когда от этой металлической штуки на моей шее до браслетов на запястьях словно электрический ток побежал, больно покалывая кожу и волнами распространяясь на всё тело, Кайтан ухватил меня за локоть и потащил к арке.

Я до последнего не верила, что меня пропустит этот грёбанный портал. И за те несколько шагов, что до него пришлось сделать, моё богатое воображение уже успело красочно нарисовать мне сначала, как мудак проходит, а я остаюсь и благополучно уношусь прочь, а потом, как он проходит вместе с моей рукой, а остальная часть меня остаётся, и уношусь я уже не настолько благополучно, а потом и вовсе пошли жуткие картины, заставившие мои ноги усердно тормозить. Но Кайтан моих трепыханий даже не замечал толком, продолжая переть дальше.

И вот уже сначала он, а потом и я на буксире, перешагнули невидимую черту между мирами. Невидимую, но о-о-очень ощутимую. Я словно плёнку какую-то прорвала, ошейник впился в кожу калённым железом, и в тот же миг меня скрутило обещанной болью. Её было так много, что сделав ещё один невольный шаг от портала, я просто рухнула, как подкошенная, отключаясь.  

А в очередной раз пришла в себя уже здесь, во дворце посреди пустыни. Рядом со мной была Фарха, которая и объяснила, где я нахожусь, что этот мир называется Ильмондар, а страна Лайтази. Поведала она и о том, что «хозяин» собирается организовать целый аукцион, чтобы как можно выгодней меня продать. 

Это, оказывается, требует некоторого времени, ведь покупателями будут выступать самые сильные и влиятельные куарды Лайтази и не только. А пока он занимается организацией этого события, мне надлежит восстановиться после перехода, и подготовиться к роли любимой игрушки одного из богатых иномирных мудаков.

И вот прошёл уже целый месяц. Завтра меня продадут. Но полученные за это время знания о куардах и их мире я собираюсь использовать совсем не для того, чтобы ублажать нового хозяина.

Когда меня уже кто-нибудь ущипнёт? Кошмар становится всё бредовей. Такое чувство, будто я попала в когда-то горячо любимый мамой фильм про Анжелику. Там тоже была пустыня. И торги, правда не в том порядке. Вот уж о чём никогда не мечтала. Ни капулечки.

Обдумать всё после купален у меня не особо получилось. Под бдительным присмотром Фархи, работающие там служанки пару часов меня усердно парили, мазали кремами и маслами, мяли, купали, снова мазали… И когда наконец-то отпустили, то на мою тюрьму дворцового типа уже давно опустилась ночь. И хоть спать мне на нервах не особо хотелось, но ведь у меня надсмотрщица имеется, которой хозяин велел сделать всё, чтобы на аукционе все толстосумы, глядя на меня слюнями изошли и деньгами начали швыряться.

Лучший товар сай Кайтана должен быть выспавшимся и бодрым, а если не хочет, то усыпим.

На этот раз ко мне не применяют никаких внушений, к которым я постепенно приобретаю всё большую устойчивость, а обходятся элементарным снотворным, которое меня откровенно заставляют выпить.

А на рассвете Фарха меня будит и спа процедуры начинаются по новой. Заканчивается всё тем, что меня приводят обратно в мои комнаты, наряжают в воздушное полупрозрачное многослойное платье нежно-персикового цвета, и усаживают перед зеркалом, чтобы довести образ хрупкого нежного цветочка до идеала. Наверное, никогда я ещё не выглядела настолько... красивой. Кожа буквально светится, волосы рассыпаются по спине мягкими и блестящими, как шёлк, волнами. На внешность свою не жалуюсь, но настолько потрясающе хорошо выглядеть мне ещё не доводилось. 

Вот только удовольствия от этого я никакого не испытываю… Это ведь совсем не я. Я не такая. Едва заметный макияж, делает меня слишком юной, нежной, воздушной, наивной даже, таких только на руках носить… да вот глаза всё портят. Но кто в них смотреть будет?

Пускай не смотрят. Мне это не нужно. Пускай верят искусно созданной картинке.

Когда служанки как раз заканчивают расчёсывать мои волосы, собрав на затылке в какое-то воздушное подобие пучка, который потом скорее всего распустят, в комнату заходит сай Кайтан собственной персоной.

Проверить пришёл? Или уже пора, и он за мной явился?

Мужчина подходит ближе и становится позади меня, наблюдая как служанки закрепляют мою причёску заколками с жемчугом и отступают, завершив наконец колдовать над моим внешним обликом. Удовлетворённо рассматривает меня, с явным мужским интересом. А потом наши взгляды в зеркале встречаются.

– Встань, – приказывает он. Слово неприятно царапает гадостным воспоминанием, но к моему облегчению никаким воздействием, кроме приказного тона, не приправлено.

Правда, это мало что меняет. Я всё равно вынуждена слушаться. Поэтому поднимаюсь с мягкого табурета и поворачиваюсь к мудаку, мнящему себя моим хозяином.

– Подойди, – прищуривается Кайтан недобро.